Seperti semua amplifier, amplifier arus tinggi mengambil sinyal audio dan meningkatkan ukuran dan kekuatannya. Kemampuan unik penguat arus tinggi hadir dalam jenis daya yang diberikannya. Sementara semua amplifier memiliki daya yang merupakan kombinasi dari ampere dan tegangan, amplifier dengan arus tinggi dapat menghasilkan ampere yang tinggi. Hal ini memungkinkan mereka untuk menggerakkan speaker yang lebih menantang serta mendorong lebih banyak speaker sekaligus.
Amplifier arus tinggi, yang dapat digunakan dengan sistem PA, berpotensi menghasilkan suara yang keras dan presisi.
Nilai penguat arus tinggi hanya menjadi jelas dengan pemahaman dasar tentang apa yang membentuk daya. Sinyal yang diberikan oleh penguat, biasanya dinyatakan dalam watt, terdiri dari kombinasi tegangan dan arus listrik. Tegangan mengukur berapa banyak “tekanan” yang dimiliki aliran daya sementara arus listrik mengukur berapa banyak elektron yang benar-benar mengalir ke kabel dalam periode waktu tertentu. Menghitung watt dilakukan dengan mengalikan tegangan dengan ampere. Misalnya, sementara penguat arus rendah dapat menghasilkan 100 watt dengan mengirimkan 4 amp arus ke kabel pada 25 volt, penguat arus tinggi akan mengirim 16 amp arus pada 6,25 volt.
Impedansi adalah variabel kunci dalam menentukan apakah penguat arus tinggi akan bekerja paling baik dalam situasi tertentu. Biasanya diukur dalam ohm, impedansi mengukur seberapa banyak speaker menolak sinyal yang dikirim ke sana. Speaker dengan impedansi yang lebih rendah memerlukan catu daya arus yang lebih tinggi, sedangkan speaker dengan impedansi yang lebih tinggi membutuhkan arus yang relatif lebih sedikit dan tegangan yang relatif lebih tinggi. Sistem suara dengan speaker impedansi rendah biasanya akan mendapat manfaat dari penguat arus tinggi.
Impedansi rendah biasanya terjadi dalam dua situasi. Yang pertama adalah dengan speaker kelas atas, banyak di antaranya, seperti speaker “pita” elektrostatik besar, dirancang khusus dengan impedansi rendah. Ini juga terjadi ketika banyak speaker terhubung ke satu saluran amplifier. Dua speaker dengan impedansi 8-ohm, yang merupakan norma untuk elektronik rumah tangga kelas konsumen, yang dihubungkan secara seri akan menghadirkan impedansi 4-ohm ke amplifier. Koneksi beberapa speaker ke saluran amplifier tunggal juga sering terjadi pada sistem alamat publik (PA).
Secara umum, amplifier arus rendah lebih kecil, lebih ringan dan lebih murah untuk dibuat. Amplifier arus tinggi biasanya akan lebih besar dan lebih berat serta lebih mahal. Sebagai ganti biaya tambahan dan massal, bagaimanapun, mereka memberikan kinerja yang lebih baik ke beban impedansi rendah. Mereka juga dapat menggunakan kapasitas arus ekstra untuk menghasilkan lebih banyak daya ke beban impedansi sedang dan tinggi untuk mereproduksi puncak volume musik dan materi lainnya dengan lebih baik.