Jenis karakter wanita tertentu sering muncul kembali dalam drama Shakespeare, memberi tahu kita banyak hal tentang pandangannya tentang wanita dan status mereka di zaman Shakespeare.
Wanita Mesum
Karakter-karakter ini bersifat seksual, kurang ajar dan genit. Mereka sering kali adalah karakter kelas pekerja seperti Perawat di Romeo dan Juliet , Margaret di Much Ado about Nothing atau Audrey di As You Like It . Terutama berbicara dalam bentuk prosa, sesuai dengan status sosial mereka yang rendah, karakter ini sering menggunakan sindiran seksual saat bercakap-cakap. Karakter kelas rendah seperti ini bisa lolos dengan perilaku yang lebih bersifat cabul—mungkin karena mereka tidak takut kehilangan status sosial.
Wanita Lugu yang Tragis
Wanita-wanita ini seringkali murni dan suci di awal permainan, dan secara tragis mati begitu kepolosan mereka hilang. Berbeda sekali dengan presentasinya tentang wanita mesum, perlakuan Shakespeare terhadap wanita muda lugu cukup brutal. Begitu kepolosan atau kesucian mereka diambil, mereka benar-benar dibunuh untuk menandakan kehilangan ini. Karakter ini umumnya sopan, karakter kelahiran tinggi seperti Juliet dari Romeo dan Juliet , Lavinia dari Titus Andronicus atau Ophelia dari Hamlet . Status sosial mereka yang tinggi membuat kematian mereka tampak semakin tragis.
Femme Fatal yang Merencanakan
Lady Macbeth adalah tipikal femme fatal. Manipulasinya terhadap Macbeth pasti membawa mereka ke kematian mereka: dia bunuh diri dan dia dibunuh. Dalam ambisinya untuk menjadi Ratu, dia mendorong suaminya untuk membunuh. Putri Raja Lear, Goneril dan Regan, merencanakan untuk mewarisi kekayaan ayah mereka. Sekali lagi, ambisi mereka membawa mereka ke kematian mereka: Goneril menikam dirinya sendiri setelah meracuni Regan. Meskipun Shakespeare tampaknya menghargai kecerdasan yang bekerja dalam karakter femme fatal-nya, memungkinkan mereka memanipulasi pria di sekitar mereka, pembalasannya brutal dan tak kenal ampun.
Wanita Cerdik, tapi Tidak Menikah
Katherine dari The Taming of The Shrew adalah contoh utama wanita yang cerdas tapi tidak bisa menikah. Kaum feminis berkomentar bahwa kenikmatan mereka terhadap drama ini dirusak oleh fakta bahwa seorang pria benar-benar “menghancurkan” semangat Katherine ketika Petruchio berkata, “Ayo cium aku, Kate.” Haruskah kita benar-benar merayakan ini sebagai akhir yang bahagia? Demikian pula, dalam plot Much Ado About Nothing , Benedick akhirnya menaklukkan Beatrice yang penuh semangat dengan mengatakan, “Damai, aku akan menghentikan mulutmu.” Wanita-wanita ini ditampilkan sebagai orang yang cerdas, berani, dan mandiri tetapi ditempatkan pada tempatnya di akhir drama.
Wanita yang Menikah
Banyak komedi Shakespeare diakhiri dengan wanita yang memenuhi syarat yang dinikahkan – dan karena itu dibuat aman. Para wanita ini seringkali masih sangat muda dan diturunkan dari pengasuhan ayah mereka ke suami baru mereka. Paling sering, ini adalah karakter kelas atas seperti Miranda di The Tempest yang menikah dengan Ferdinand, Helena dan Hermia di A Midsummer Night’s Dream dan Hero di Much Ado About Nothing .
Wanita yang Berpakaian sebagai Pria
Rosalind di As You Like it dan Viola di Twelfth Night sama-sama berpakaian pria. Akibatnya, mereka dapat memainkan peran yang lebih aktif dalam narasi lakon. Sebagai “pria”, karakter ini memiliki lebih banyak kebebasan, menyoroti kurangnya kebebasan sosial bagi wanita di zaman Shakespeare.
Salah Dituduh Berzina
Wanita dalam drama Shakespeare terkadang dituduh melakukan perzinahan dan akibatnya sangat menderita. Misalnya, Desdemona dibunuh oleh Othello yang menganggap perselingkuhannya dan Pahlawan jatuh sakit parah saat dia dituduh secara tidak benar oleh Claudio. Tampaknya wanita Shakespeare dinilai dari seksualitas mereka bahkan ketika mereka tetap setia kepada suami dan calon suami mereka. Beberapa feminis percaya bahwa ini menunjukkan ketidakamanan laki-laki tentang seksualitas perempuan.