Meskipun dia adalah tokoh penting dalam sejarah Denmark, dokter Jerman Johann Friedrich Struensee tidak begitu terkenal di Jerman. Periode dia tinggal, akhir abad ke-18, dikenal sebagai Zaman Pencerahan. Aliran pemikiran baru diperkenalkan dan ide-ide revolusioner dibawa ke istana, raja, dan ratu. Beberapa kebijakan penguasa Eropa banyak dicetuskan oleh orang-orang seperti Voltaire, Hume, Rousseau atau Kant.
Lahir dan disekolahkan di Halle, Struensee segera pindah ke dekat Hamburg. Dia belajar kedokteran dan, seperti kakeknya, dia akan menjadi dokter pribadi Raja Denmark, Christian VII. Ayahnya Adam adalah seorang ulama tingkat tinggi, jadi Struensee berasal dari keluarga yang sangat religius. Setelah dia menyelesaikan karir universitasnya pada usia dua puluh tahun, dia memilih menjadi dokter untuk orang miskin di Altona (sekarang seperempat dari Hamburg, Altona dulunya adalah kota Denmark dari 1664-1863). Beberapa orang sezamannya mengkritiknya karena menggunakan metode baru dalam kedokteran dan pandangan dunianya yang agak modern, karena Struensee adalah pendukung kuat dari banyak filsuf dan pemikir yang tercerahkan.
Karena Struensee telah melakukan kontak dengan istana kerajaan Denmark, dia dipilih sebagai dokter pribadi Raja Christian VII sementara yang terakhir melakukan perjalanan ke Eropa. Sepanjang perjalanan mereka, kedua pria itu menjadi teman dekat. Raja, dalam barisan panjang Raja Denmark dengan masalah mental yang parah, dikenal karena kejenakaannya yang liar tanpa mempedulikan istri mudanya, Ratu Caroline Mathilde, saudara perempuan Raja Inggris George III. Negara itu kurang lebih diperintah oleh dewan bangsawan, yang membuat Raja menandatangani setiap undang-undang atau peraturan baru.
Ketika rombongan perjalanan kembali ke Kopenhagen pada tahun 1769, Johann Friedrich Struensee bergabung dengan mereka dan ditunjuk sebagai dokter pribadi permanen Raja, yang sekali lagi mendapatkan yang terbaik dari dirinya.
Sama seperti di film bagus lainnya, Struensee mengenal Ratu Caroline Mathilde dan mereka jatuh cinta. Saat dia menyelamatkan nyawa putra mahkota, dokter Jerman dan keluarga kerajaan menjadi sangat dekat. Struensee berhasil menghidupkan kembali minat Raja dalam politik dan mulai memengaruhinya dengan pandangannya yang tercerahkan. Sejak awal keterlibatannya dengan urusan Raja, banyak anggota dewan kerajaan memandang Johann Friedrich dengan curiga. Meskipun demikian, dia menjadi semakin berpengaruh dan segera orang Kristen itu mengangkatnya ke dewan kerajaan. Saat pikiran Raja semakin melayang, kekuatan Struensee meningkat. Segera dia memberi Christian banyak undang-undang dan undang-undang yang mengubah wajah Denmark. Raja rela menandatanganinya.
Sambil mengeluarkan banyak reformasi yang seharusnya memperbaiki situasi para petani, antara lain menjadikan Denmark sebagai negara pertama yang menghapus perbudakan, Struensee berhasil melemahkan kekuasaan dewan kerajaan. Pada bulan Juni 1771, Christian menunjuk Johann Friedrich Struensee Menteri Kabinet Rahasia dan memberinya kuasa umum, secara de facto menjadikannya penguasa absolut Kerajaan Denmark. Tapi sementara dia mengembangkan efisiensi luar biasa dalam mengeluarkan undang-undang baru dan menikmati kehidupan cinta yang harmonis dengan Ratu, awan gelap mulai menjulang di cakrawala. Oposisi konservatifnya terhadap dewan kerajaan yang pada dasarnya tidak berdaya berubah menjadi intrik. Mereka menggunakan teknologi percetakan yang agak baru untuk mendiskreditkan Struensee dan Caroline Mathilde. Mereka menyebarkan selebaran ke seluruh Kopenhagen, menghasut orang-orang melawan tabib Jerman yang buram dan Ratu Inggris. Struensee tidak terlalu memperhatikan taktik ini, dia terlalu sibuk, mengubah negara secara radikal. Nyatanya, tingkat di mana dia mengeluarkan undang-undang baru sangat tinggi sehingga dia bahkan menentang kekuasaan di pengadilan yang sebenarnya tidak menentang banyak perubahan yang dia buat. Padahal, bagi mereka, perubahan itu datang terlalu cepat dan terlalu jauh.
Pada akhirnya, Struensee menjadi begitu terlibat dengan pekerjaannya, sehingga dia tidak melihat kejatuhannya datang. Dalam operasi jubah-dan-belati, oposisi membuat Raja yang sekarang hampir tolol menandatangani surat perintah penangkapan untuk Struensee, menandainya sebagai pengkhianat karena bergaul dengan Ratu – kejahatan yang dapat dihukum mati – dan tuduhan lebih lanjut. Pada April 1772, Johann Friedrich Struensee dieksekusi, sementara Caroline Mathilde bercerai dari Christian dan akhirnya dilarang dari Denmark. Setelah kematiannya, sebagian besar perubahan yang dilakukan Struensee pada undang-undang Denmark dibatalkan
Kisah dramatis dokter Jerman yang memerintah Denmark dan – untuk sementara – menjadikannya salah satu negara paling maju saat itu, yang jatuh cinta pada Ratu dan akhirnya dieksekusi, telah menjadi topik banyak buku dan film, meskipun tidak sebanyak yang Anda bayangkan.