Pentingnya Pertempuran Gettysburg dari Perang Saudara Amerika Serikat terbukti pada saat bentrokan kolosal selama tiga hari melintasi perbukitan dan ladang di pedesaan Pennsylvania pada awal Juli 1863. Kiriman yang dikirim melalui telegram ke surat kabar menunjukkan betapa besar dan dalamnya pertempuran itu. pernah.
Seiring waktu, pertempuran tampaknya semakin penting. Dan dari sudut pandang kami, bentrokan dua pasukan besar dapat dilihat sebagai salah satu peristiwa paling berarti dalam sejarah Amerika.
Lima alasan mengapa Gettysburg penting memberikan pemahaman dasar tentang pertempuran dan mengapa itu menempati tempat penting tidak hanya dalam Perang Saudara tetapi dalam seluruh sejarah Amerika Serikat.
01 dari 05
Gettysburg Adalah Titik Balik Perang
Pertempuran Gettysburg yang terjadi pada tanggal 1–3 Juli 1863, merupakan titik balik dari Perang Saudara karena satu alasan utama: rencana Robert E. Lee untuk menginvasi Utara dan mengakhiri perang dengan segera gagal.
Apa yang diharapkan Lee (1807–1870) adalah menyeberangi Sungai Potomac dari Virginia, melewati perbatasan negara bagian Maryland, dan mulai melancarkan perang ofensif di tanah Union, di Pennsylvania. Setelah mengumpulkan makanan dan pakaian yang sangat dibutuhkan di wilayah makmur Pennsylvania selatan, Lee dapat mengancam kota-kota seperti Harrisburg, Pennsylvania atau Baltimore, Maryland. Jika keadaan yang tepat muncul dengan sendirinya, pasukan Lee bahkan dapat merebut hadiah terbesar dari semuanya, Washington, DC
Seandainya rencana itu berhasil secara maksimal, Tentara Lee di Virginia Utara mungkin telah mengepung, atau bahkan menaklukkan, ibu kota negara. Pemerintah federal dapat dilumpuhkan, dan pejabat tinggi pemerintah, termasuk bahkan Presiden Abraham Lincoln (1809–1865), mungkin telah ditangkap.
Amerika Serikat akan dipaksa untuk menerima perdamaian dengan Negara Konfederasi Amerika. Keberadaan negara pro-perbudakan di Amerika Utara akan dibuat permanen—setidaknya untuk sementara.
Tabrakan dua pasukan besar di Gettysburg mengakhiri rencana yang berani itu. Setelah tiga hari pertempuran sengit, Lee terpaksa mundur dan memimpin pasukannya yang babak belur kembali melalui Maryland barat dan ke Virginia.
Tidak ada invasi besar Konfederasi ke Utara yang akan dilakukan setelah titik itu. Perang akan berlanjut selama hampir dua tahun lagi, tetapi setelah Gettysburg, itu akan terjadi di tanah selatan.
02 dari 05
Lokasi Pertempuran Itu Signifikan, Meski Kebetulan
Melawan nasihat atasannya, termasuk presiden CSA, Jefferson Davis (1808–1889), Robert E. Lee memilih untuk menyerang Utara pada awal musim panas tahun 1863. Setelah mencetak beberapa kemenangan melawan Union’s Army of the Potomac yang musim semi, Lee merasa dia memiliki kesempatan untuk membuka fase baru dalam perang.
Pasukan Lee mulai berbaris di Virginia pada tanggal 3 Juni 1863, dan pada akhir Juni elemen Angkatan Darat Virginia Utara tersebar, dalam berbagai konsentrasi, melintasi Pennsylvania selatan. Kota Carlisle dan York di Pennsylvania menerima kunjungan dari tentara Konfederasi, dan surat kabar utara dipenuhi dengan cerita membingungkan tentang penggerebekan kuda, pakaian, sepatu, dan makanan.
Pada akhir Juni, Konfederasi menerima laporan bahwa Tentara Persatuan Potomac sedang bergerak untuk mencegat mereka. Lee memerintahkan pasukannya untuk berkonsentrasi di wilayah dekat Cashtown dan Gettysburg.
Kota kecil Gettysburg tidak memiliki kepentingan militer. Tetapi sejumlah jalan bertemu di sana. Di peta, kota itu menyerupai pusat roda. Pada tanggal 30 Juni 1863, elemen kavaleri terdepan dari Union Army mulai berdatangan di Gettysburg, dan 7.000 Konfederasi dikirim untuk menyelidiki.
Keesokan harinya pertempuran dimulai di tempat yang tidak akan dipilih oleh Lee maupun rekan Union-nya, Jenderal George Meade (1815–1872), dengan sengaja. Seolah-olah jalan itu kebetulan membawa pasukan mereka ke titik itu di peta.
03 dari 05
Pertempuran Itu Hebat
Pertempuran Gettysburg oleh Rufus Zogbaum.
Masyarakat Sejarah Minnesota / Getty Images
Bentrokan di Gettysburg sangat besar menurut standar apa pun, dan total 170.000 tentara Konfederasi dan Persatuan berkumpul di sekitar kota yang biasanya menampung 2.400 penduduk.
Total pasukan Union sekitar 95.000, Konfederasi sekitar 75.000.
Total korban selama tiga hari pertempuran kira-kira 25.000 untuk Persatuan dan 28.000 untuk Konfederasi.
Gettysburg adalah pertempuran terbesar yang pernah terjadi di Amerika Utara. Beberapa pengamat menyamakannya dengan Waterloo Amerika.
04 dari 05
Kepahlawanan dan Drama di Gettysburg Menjadi Legendaris
Pertempuran Gettysburg sebenarnya terdiri dari sejumlah pertempuran yang berbeda, beberapa di antaranya dapat berdiri sendiri sebagai pertempuran besar. Dua yang paling signifikan adalah penyerangan oleh Konfederasi di Little Round Top pada hari kedua, dan Pickett’s Charge pada hari ketiga.
Drama manusia yang tak terhitung jumlahnya terjadi, dan tindakan kepahlawanan legendaris termasuk:
- Kolonel Joshua Chamberlain (1828–1914) dan Maine ke-20 memegang Little Round Top
- Petugas serikat pekerja termasuk Kolonel Strong Vincent dan Kolonel Patrick O’Rorke yang tewas membela Little Round Top.
- Ribuan Konfederasi yang berbaris melintasi satu mil tanah terbuka di bawah tembakan hebat selama Pickett’s Charge.
- Pasukan kavaleri heroik dipimpin oleh seorang perwira kavaleri muda yang baru saja dipromosikan menjadi jenderal, George Armstrong Custer (1839–1876).
Kepahlawanan Gettysburg bergema hingga era sekarang. Sebuah kampanye untuk menganugerahkan Medali Kehormatan kepada seorang pahlawan Persatuan di Gettysburg, Letnan Alonzo Cushing (1814–1863), mencapai puncaknya 151 tahun setelah pertempuran. Pada November 2014, pada sebuah upacara di Gedung Putih, Presiden Barack Obama memberikan penghargaan yang terlambat kepada kerabat jauh Letnan Cushing di Gedung Putih.
05 dari 05
Pidato Lincoln di Gettysburg Menggarisbawahi Pentingnya Perang
Lukisan yang menggambarkan Alamat Lincoln di Gettysburg.
Gambar Ed Vebell / Getty
Gettysburg tidak akan pernah bisa dilupakan. Namun tempatnya dalam ingatan Amerika ditingkatkan ketika Presiden Abraham Lincoln mengunjungi lokasi pertempuran empat bulan kemudian, pada November 1863.
Lincoln telah diundang untuk menghadiri peresmian pemakaman baru untuk menahan Union mati dari pertempuran. Presiden pada waktu itu jarang memiliki kesempatan untuk membuat pidato yang dipublikasikan secara luas. Dan Lincoln mengambil kesempatan untuk memberikan pidato yang akan memberikan pembenaran untuk perang.
Pidato Gettysburg Lincoln akan dikenal sebagai salah satu pidato terbaik yang pernah disampaikan. Teks pidatonya singkat namun brilian, dan dalam waktu kurang dari 300 kata mengungkapkan dedikasi bangsa untuk penyebab perang.
