Angelina Grimké dan kakak perempuannya Sarah Moore Grimké lahir dari keluarga pemilik budak di Amerika Selatan. Mereka menjadi Quaker, dan kemudian anti-perbudakan dan pembicara dan aktivis hak-hak perempuan – pada kenyataannya, mereka adalah satu-satunya wanita Kulit Putih Selatan yang dikenal sebagai bagian dari gerakan abolisionis.
Keluarga Grimké menonjol di masyarakat Charleston, Carolina Selatan, dan merupakan pemilik utama budak. Angelina adalah anak bungsu dari empat belas bersaudara dan selalu dekat dengan kakak perempuannya, Sarah, yang tiga belas tahun lebih tua darinya. Sebagai seorang remaja, dia memulai aktivitas anti-perbudakan pertamanya dengan mengajar mereka yang diperbudak oleh keluarganya tentang agama. Keyakinannya menjadi bagian utama dari dasar pandangan abolisionisnya, percaya bahwa perbudakan adalah institusi yang tidak Kristen dan tidak bermoral, meskipun orang Kristen lain pada masanya telah menemukan ayat-ayat Alkitab dan interpretasi yang mereka klaim mendukungnya.
Karena cara sesama Presbiterian mendukung perbudakan, Grimké keyakinan abolisionis tidak diterima, dan dia dikeluarkan dari gereja pada tahun 1829. Dia malah menjadi seorang Quaker, dan menyadari bahwa dia tidak akan pernah bisa mengubah keyakinan para pemilik budak Selatan, dia dan Sarah pindah ke Philadelphia.
Bahkan reformasi lambat Quaker terbukti terlalu bertahap untuk Angelina, dan dia terlibat dalam gerakan penghapusan radikal. Di antara surat-suratnya yang paling terkenal adalah “An Appeal to the Christian Women of the South,” yang diterbitkan pada tahun 1836 untuk mencoba meyakinkan wanita Selatan tentang kejahatan perbudakan. Dia dan saudara perempuannya Sarah menjadi pembicara abolisionis di seluruh New England, memicu diskusi baru (dan kontroversi) tentang hak-hak perempuan serta penghapusan.
Pada bulan Februari 1838, Angelina berpidato di Badan Legislatif Negara Bagian Massachusetts, membela gerakan penghapusan dan hak perempuan untuk mengajukan petisi, dan menjadi wanita Amerika pertama yang berpidato di majelis legislatif. Ceramahnya menuai kritik, karena dia menunjukkan bahwa keterlibatan pasif, bukan hanya perbudakan aktif, menopang institusi perbudakan, tetapi dia secara umum dihormati karena kefasihan dan persuasifnya. Bahkan setelah kesehatan Grimké menurun di tahun-tahun berikutnya, dia masih berkorespondensi dengan teman-teman aktivis dan melanjutkan aktivitasnya dalam skala yang lebih kecil dan lebih pribadi.
Kutipan Angelina Grimké Terpilih
- “Saya tidak mengakui hak kecuali hak asasi manusia – saya tidak tahu apa-apa tentang hak laki-laki dan hak perempuan; karena di dalam Kristus Yesus tidak ada laki-laki atau perempuan. Adalah keyakinan saya bahwa, sampai prinsip kesetaraan ini diakui dan diwujudkan dalam praktik, gereja tidak dapat melakukan apa pun yang efektif untuk reformasi dunia yang permanen.”
- “Wanita harus merasakan simpati khusus pada kesalahan pria kulit berwarna, karena, seperti dia, dia telah dituduh inferioritas mental, dan menolak hak istimewa pendidikan liberal.”
- “…engkau buta terhadap bahaya menikahi wanita yang merasa dan menjalankan prinsip persamaan hak…”
- “Sampai sekarang, alih-alih menjadi penolong bagi manusia, dalam arti istilah yang paling tinggi dan paling mulia, sebagai teman, rekan kerja, yang setara; dia hanya menjadi pelengkap dari keberadaannya, alat kenyamanannya dan kesenangan, mainan cantik yang dia gunakan untuk menghabiskan waktu luangnya, atau hewan peliharaan yang dia selingi untuk main-main dan tunduk.”
- “Abolisionis tidak pernah mencari tempat atau kekuasaan. Yang mereka minta hanyalah kebebasan; yang mereka inginkan hanyalah agar orang kulit putih melepaskan kakinya dari leher negro.”
- “Perbudakan selalu, dan akan selalu, menghasilkan pemberontakan di mana pun itu ada, karena itu merupakan pelanggaran terhadap tatanan alam.”
- “Teman-temanku, adalah fakta bahwa Selatan telah memasukkan perbudakan ke dalam agamanya; itu adalah hal yang paling menakutkan dalam pemberontakan ini. Mereka berperang, benar-benar percaya bahwa mereka melakukan pelayanan kepada Tuhan.”
- “Saya tahu Anda tidak membuat hukum, tetapi saya juga tahu bahwa Anda adalah istri dan ibu, saudara perempuan dan anak perempuan dari mereka yang melakukannya.”
- “Jika hukum memerintahkan saya untuk berbuat dosa, saya akan melanggarnya; jika hukum itu memanggil saya untuk menderita, saya akan membiarkannya berjalan tanpa perlawanan.”
Sumber
- Grimke, Angelina (1836). “Sebuah Banding untuk Wanita Kristen dari Selatan.” http://utc.iath.virginia.edu/abolitn/abesaegat.html
- Grimke, Angelina (1837). “Surat untuk Catharine Beecher”. Dikutip dalam American Political Thought: New York: WW Norton, 2009.
- Grimke, Sarah Moore (1838). Surat tentang Kesetaraan Jenis Kelamin, dan Kondisi Perempuan: Ditujukan kepada Mary S. Parker. Arsip.org.
- Weld, Theodore Dwight, Grimké, Angelina, & Sarah Grimké (1839). Perbudakan Amerika Apa Adanya: Kesaksian Seribu Saksi. https://docsouth.unc.edu/neh/weld/weld.html