Martin Luther King, Jr. (1929-1968) adalah pemimpin utama Gerakan Hak Sipil tanpa kekerasan di AS. Dia tidak hanya memulai Gerakan Hak Sipil dengan Boikot Bus Montgomery, dia menjadi ikon bagi seluruh gerakan . Karena King, sebagian, terkenal karena kemampuan pidatonya, seseorang dapat terinspirasi dan belajar banyak dengan membaca kutipan-kutipan ini dari Martin Luther King, Jr.
“Surat Dari Penjara Birmingham,” 16 April 1963
“Ketidakadilan di mana pun adalah ancaman terhadap keadilan di mana pun.”
“Kita harus bertobat di generasi ini tidak hanya untuk kata-kata dan tindakan kebencian dari orang-orang jahat, tetapi untuk kebisuan yang mengerikan dari orang-orang baik.”
“Kebebasan tidak pernah secara sukarela diberikan oleh penindas; itu harus dituntut oleh yang tertindas.”
“Saya menyatakan bahwa seseorang yang melanggar hukum yang menurut hati nuraninya tidak adil, dan dengan rela menerima hukuman dengan tetap berada di penjara untuk membangkitkan hati nurani masyarakat atas ketidakadilannya, pada kenyataannya, mengungkapkan rasa hormat yang paling tinggi untuk hukum.”
“Kami yang terlibat dalam aksi langsung tanpa kekerasan bukanlah pencipta ketegangan. Kami hanya memunculkan ketegangan tersembunyi yang sudah hidup ke permukaan.”
“Pemahaman yang dangkal dari orang yang berkehendak baik lebih membuat frustrasi daripada kesalahpahaman mutlak dari orang yang berkehendak buruk.”
“Kami berada di sini sebelum kata-kata kuat dari Deklarasi Kemerdekaan terukir di halaman sejarah. Nenek moyang kami bekerja tanpa upah. Mereka menjadikan kapas ‘raja’. Namun dari vitalitas yang tak berdasar, mereka terus berkembang dan berkembang. Jika kekejaman perbudakan tidak dapat menghentikan kita, oposisi yang kita hadapi sekarang pasti akan gagal… Karena tujuan Amerika adalah kebebasan, kita mungkin dilecehkan dan dicemooh, takdir kita terikat dengan takdir Amerika.”
Pidato “I Have a Dream”, 28 Agustus 1963
“Saya bermimpi bahwa suatu hari nanti di perbukitan merah Georgia, putra mantan budak dan putra mantan pemilik budak akan dapat duduk bersama di meja persaudaraan.”
“Saya bermimpi bahwa keempat anak saya suatu hari nanti akan hidup di sebuah negara di mana mereka tidak akan dinilai dari warna kulit mereka tetapi dari isi karakter mereka.”
“Ketika kita membiarkan kebebasan berdering, ketika kita membiarkannya berdering dari setiap rumah petak dan setiap dusun, dari setiap negara bagian dan setiap kota, kita akan dapat mempercepat hari itu ketika semua anak Tuhan, pria kulit hitam dan pria kulit putih, Yahudi dan bukan Yahudi , Protestan dan Katolik, akan dapat bergandengan tangan dan menyanyikan kata-kata spiritual kuno, ‘Akhirnya bebas, akhirnya bebas. Terima kasih Tuhan Yang Maha Kuasa, akhirnya kita bebas.'”
“Kekuatan untuk Mencintai” (1963)
“Ukuran utama seseorang bukanlah di mana dia berdiri di saat-saat nyaman dan nyaman, tetapi di mana dia berdiri di saat tantangan dan kontroversi. Tetangga sejati akan mempertaruhkan posisinya, prestise, dan bahkan nyawanya demi kesejahteraan orang lain. “
“Tidak ada di seluruh dunia yang lebih berbahaya daripada ketidaktahuan yang tulus dan kebodohan yang disengaja.”
“Cara hidup kita telah melampaui tujuan hidup kita. Kekuatan ilmiah kita telah melampaui kekuatan spiritual kita. Kita telah mengarahkan misil dan orang-orang yang salah arah.”
“Sebuah bangsa atau peradaban yang terus menghasilkan orang-orang yang berpikiran lembut membeli kematian spiritualnya sendiri dengan cara mencicil.”
Pidato “Saya Pernah ke Puncak Gunung”, 3 April 1968 (sehari sebelum pembunuhannya)
“Seperti siapa pun, saya ingin berumur panjang. Umur panjang ada tempatnya. Tapi saya tidak peduli tentang itu sekarang. Saya hanya ingin melakukan kehendak Tuhan. Dan dia mengizinkan saya naik ke gunung. Dan saya’ telah melihat ke atas, dan saya telah melihat tanah yang dijanjikan… Jadi saya bahagia malam ini. Saya tidak khawatir tentang apa pun. Saya tidak takut pada siapa pun.”
Pidato Penerimaan Hadiah Nobel, 10 Desember 1964
“Saya percaya bahwa kebenaran tanpa senjata dan cinta tanpa syarat akan memiliki kata akhir dalam kenyataan. Inilah mengapa kebenaran yang dikalahkan sementara lebih kuat daripada kejahatan yang menang.”
“Kemana Kita Pergi Dari Sini?” Pidato, 16 Agustus 1967
“Diskriminasi adalah anjing neraka yang menggerogoti orang Negro di setiap momen dalam hidup mereka untuk mengingatkan mereka bahwa kebohongan tentang inferioritas mereka diterima sebagai kebenaran dalam masyarakat yang mendominasi mereka.”
Pidato dan Kutipan Lainnya
“Kita harus belajar untuk hidup bersama sebagai saudara atau binasa bersama sebagai orang bodoh.” — Pidato di St. Louis, Missouri, 22 Maret 1964.
“Jika seseorang belum menemukan sesuatu yang membuatnya rela mati, dia tidak layak untuk hidup.” — Pidato di Detroit, Michigan pada 23 Juni 1963.
“Mungkin benar bahwa hukum tidak bisa membuat seorang pria mencintaiku, tapi itu bisa mencegahnya dari hukuman mati tanpa pengadilan, dan menurutku itu cukup penting.” — Dikutip dalam The Wall Street Journal, 13 November 1962.