Novel tahun 1850 Nathaniel Hawthorne The Scarlet Letter menceritakan kisah cinta, hukuman kolektif, dan keselamatan di Puritan, Massachusetts kolonial. Melalui karakter Hester Prynne, yang telah dipaksa, sebagai hukuman karena melakukan perzinahan, untuk mengenakan “A” merah di dadanya selama sisa hari-harinya di koloni, Hawthorne menunjukkan dunia ke-17 yang sangat religius dan ketat secara moral. abad Boston.
Surat Scarlet itu sendiri
“Tetapi poin yang menarik semua mata, dan, seolah-olah, mengubah rupa pemakainya—sehingga baik pria maupun wanita, yang akrab dengan Hester Prynne, sekarang terkesan seolah-olah mereka melihatnya untuk pertama kali—adalah bahwa SURAT MERAH, disulam dengan begitu indah dan disinari di dadanya. Itu memiliki efek mantra, membawanya keluar dari hubungan biasa dengan manusia, dan memasukkannya ke dalam bola sendirian. (Bab II, “Tempat Pasar”)
Ini adalah saat pertama kota melihat Prynne menghiasi barang eponymous, yang harus dia pakai sebagai hukuman karena telah melahirkan anak di luar nikah. Di kota, yang baru saja menjadi koloni kecil di ujung Dunia Barat di tempat yang dikenal sebagai Koloni Teluk Massachusetts, skandal ini menyebabkan banyak hal yang harus dilakukan. Dengan demikian, efek token ini pada penduduk kota cukup kuat—bahkan ajaib: Scarlet Letter memiliki “efek mantra.” Ini penting karena mengungkapkan penghormatan dan penghormatan kelompok terhadap kekuatan yang lebih tinggi, lebih spiritual dan tak terlihat. Selain itu, ini menunjukkan seberapa besar kekuatan hukuman ini terhadap mereka sebagai bentuk pencegahan terhadap pelanggaran di masa depan.
Efek item pada pemakainya adalah supernatural, karena Prynne dikatakan “berubah rupa”, dan diambil “di luar hubungan biasa dengan manusia” dan dikurung “dalam bola sendiri”. Transfigurasi ini kemudian terjadi selama novel, karena kota itu bersikap dingin padanya dan Pearl, dan dia dipaksa untuk kembali, sejauh mungkin, ke dalam rahmat baik mereka melalui perbuatan yang bermanfaat. . Surat itu sendiri juga memiliki beberapa catatan, seperti yang digambarkan sebagai “sulam yang fantastis” dan “diterangi”, sebuah deskripsi yang menyoroti kekuatan kuat surat itu, memperjelas bahwa ini bukan objek biasa. Selain itu, fokus pada sulaman ini pertanda pengembangan Prynne yang pada akhirnya akan keterampilan menjahit yang sangat dihormati.Dengan demikian, bagian ini menetapkan sejak awal beberapa tema dan motif buku yang paling menonjol.
“Kaum Puritan Kecil”
“Sebenarnya, kaum Puritan kecil, sebagai keturunan paling tidak toleran yang pernah hidup, memiliki gagasan samar tentang sesuatu yang aneh, tidak wajar, atau berbeda dengan mode biasa, pada ibu dan anak; dan karenanya mencemooh mereka di dalam hati mereka, dan tidak jarang mencerca mereka dengan lidah mereka.” (Bab VI, “Mutiara”)
Bagian ini memberikan gambaran tentang dunia Puritan Massachusetts yang sangat bermoral. Ini bukan untuk mengatakan bahwa kaum Puritan sebenarnya memiliki pemahaman yang paling tepat tentang benar dan salah, tetapi hanya bahwa mereka hidup dengan perasaan yang sangat kuat akan perbedaan itu. Misalnya, bahkan di kalimat pertama, narator menggambarkan kaum Puritan sebagai “keturunan paling tidak toleran yang pernah hidup”. Intoleransi umum yang dijelaskan ini kemudian membawa kelompok itu ke jalan yang agak buruk ketika diterapkan pada situasi spesifik Prynne dan Pearl. Karena mereka tidak menyetujui apa yang telah dilakukan Prynne, mereka menemukan dia dan putrinya “tidak wajar”, “aneh”, atau sebaliknya “berbeda” dengan norma kota. Ini sendiri menarik, sebagai jendela ke dalam jiwa kolektif koloni, tetapi juga dalam hal pilihan kata yang spesifik, karena Prynne, sekali lagi, ditempatkan di luar bidang hubungan manusia yang normal.
Dari sana, penduduk kota kemudian mengubah ketidaksetujuan mereka menjadi ketidaksukaan langsung, dan “mencemooh” dan “mencerca” ibu dan anak tersebut. Beberapa kalimat ini, kemudian, memberikan banyak wawasan tentang sikap masyarakat yang sangat merasa benar sendiri secara umum, serta posisi penilaian mereka terhadap masalah ini, yang sebenarnya tidak ada hubungannya dengan salah satu dari mereka, secara khusus.
“Mata Air Kelembutan Manusia…”
“Sifat Hester menunjukkan dirinya hangat dan kaya; mata air kelembutan manusia, tidak pernah gagal untuk setiap permintaan nyata, dan tidak ada habisnya oleh yang terbesar. Payudaranya, dengan lencana rasa malunya, hanyalah bantal yang lebih lembut untuk kepala yang membutuhkannya. Dia ditahbiskan sendiri sebagai Suster Pengasih, atau, lebih tepatnya, tangan berat dunia telah menahbiskannya, ketika baik dunia maupun dia tidak mengharapkan hasil ini. Surat itu adalah simbol panggilannya. Bantuan seperti itu ditemukan dalam dirinya — begitu banyak kekuatan untuk dilakukan, dan kekuatan untuk bersimpati — sehingga banyak orang menolak untuk menafsirkan huruf A merah dengan makna aslinya. Mereka mengatakan bahwa itu berarti Mampu; begitu kuatnya Hester Prynne, dengan kekuatan seorang wanita.” (Bab XIII, “Pandangan Lain tentang Hester”)
Seperti yang ditunjukkan oleh judul bab, momen ini menunjukkan bagaimana posisi Prynne di komunitas telah berubah selama dia mengenakan surat merah itu. Padahal dia pada awalnya dicerca dan diasingkan, dia sekarang agak mendapatkan jalan kembali ke rahmat kota yang baik. Meskipun payudaranya memiliki “lencana rasa malu” (surat), dia menunjukkan melalui tindakannya bahwa denominasi ini tidak lagi berlaku untuknya.
Menariknya, narator menyatakan bahwa surat itu adalah “simbol panggilannya”, sebuah pernyataan yang sekarang sama benarnya dengan aslinya, tetapi untuk alasan yang sangat berbeda. Padahal sebelumnya itu mengidentifikasi dia sebagai pelaku kejahatan — dengan “A” mungkin berarti “Perzinahan” —sekarang dikatakan memiliki arti yang sangat berbeda: “Able,” perubahan yang dihasilkan dari dia memiliki “begitu banyak kekuatan untuk melakukan, dan kekuatan untuk bersimpati.”
Ironisnya, perubahan sikap terhadap Prynne ini berasal dari kumpulan nilai-nilai Puritan yang sama yang mengutuknya pada nasib ini sejak awal, meskipun dalam hal ini bukan perasaan Puritan tentang kebenaran moral, melainkan, rasa hormat terhadap kerja keras. dan perbuatan baik. Sementara bagian-bagian lain menunjukkan sifat destruktif dari nilai-nilai masyarakat ini, di sini kekuatan pemulihan nilai-nilai yang sama ditunjukkan.
Semua Tentang Mutiara
“Jika Mutiara kecil dihibur dengan keyakinan dan kepercayaan, sebagai utusan roh tidak kurang dari seorang anak duniawi, bukankah tugasnya adalah untuk menghilangkan kesedihan yang membeku di hati ibunya, dan mengubahnya menjadi kuburan?— dan untuk membantunya mengatasi nafsu, yang dulu begitu liar, dan bahkan belum mati atau tertidur, tetapi hanya terpenjara di dalam hati yang seperti makam yang sama?” (Bab XV, “Hester dan Mutiara”)
Bagian ini menyentuh beberapa elemen menarik dari karakter Pearl. Pertama, itu menyoroti keberadaannya yang tidak sepenuhnya normal, dengan menyebut dia sebagai “utusan roh” selain “anak duniawi” —suatu keadaan liminal yang aneh. Ini, bahwa Mutiara itu entah bagaimana jahat, liar, atau mistis, adalah pengulangan yang umum di seluruh buku, dan berasal dari fakta bahwa dia lahir di luar nikah — yang di dunia ini berarti di luar perintah Tuhan, dan karenanya Jahat, atau sebaliknya. salah atau tidak normal—dan identitas ayahnya sebagian besar merupakan misteri.
Selain itu, perilakunya bertentangan dengan standar komunitas, semakin menyoroti status orang luar dia (dan ibunya), serta jarak dan keterasingannya. Yang juga perlu diperhatikan adalah cara bagian itu mengakui hubungan bermata dua Pearl dengan ibunya. Narator menyatakan bahwa tugas Pearl adalah, atau mungkin, untuk “menenangkan kesedihan yang membeku di hati ibunya,” yang merupakan peran yang sangat baik untuk dimainkan seorang anak perempuan untuk ibunya, tetapi agak ironis karena Pearl adalah perwujudan hidup dari gendongan dan anak panah Prynne. Dia adalah sumber dan salep untuk rasa sakit ibunya. Bagian ini adalah contoh lain dari sifat dua sisi dari banyak elemen buku ini, yang menunjukkan bahwa bahkan antitesis dan perpecahan sebagai lawan tertentu—baik dan buruk, agama dan sains, alam dan manusia, duniawi dan surgawi—dapat , mereka juga saling terkait erat.