Presentasi wanita Shakespeare dalam dramanya menunjukkan perasaannya tentang wanita dan peran mereka dalam masyarakat. Melihat jenis peran wanita di Shakespeare menunjukkan bahwa wanita memiliki kebebasan yang lebih sedikit daripada rekan pria mereka di masa Shakespeare. Diketahui bahwa wanita tidak diizinkan tampil di atas panggung selama tahun-tahun aktif Shakespeare. Semua peran wanitanya yang terkenal seperti Desdemona dan Juliette ternyata pernah dimainkan oleh pria.
Presentasi Wanita Shakespeare
Wanita dalam drama Shakespeare sering diremehkan. Sementara mereka jelas dibatasi oleh peran sosial mereka, Bard menunjukkan bagaimana wanita dapat mempengaruhi pria di sekitar mereka. Dramanya menunjukkan perbedaan ekspektasi antara wanita kelas atas dan bawah saat itu. Wanita kelas atas ditampilkan sebagai “harta” yang harus diwariskan antara ayah dan suami. Dalam kebanyakan kasus, mereka dibatasi secara sosial dan tidak dapat menjelajahi dunia di sekitar mereka tanpa pendamping. Banyak dari wanita ini dipaksa dan dikendalikan oleh pria dalam hidup mereka. Wanita kelahiran rendah diberi lebih banyak kebebasan dalam tindakan mereka justru karena mereka dianggap kurang penting dibandingkan wanita kelahiran tinggi.
Seksualitas dalam Karya Shakespeare
Secara garis besar, karakter perempuan yang sadar seksual cenderung kelas bawah. Shakespeare memberi mereka lebih banyak kebebasan untuk mengeksplorasi seksualitas mereka, mungkin karena status rendah mereka membuat mereka tidak berbahaya secara sosial. Namun, wanita tidak pernah benar-benar bebas dalam drama Shakespeare: jika tidak dimiliki oleh suami dan ayah, banyak karakter kelas rendah dimiliki oleh majikannya. Seksualitas atau keinginan juga dapat menyebabkan konsekuensi yang mematikan bagi wanita Shakespeare. Desdemona memilih untuk mengikuti hasratnya dan menentang ayahnya untuk menikah dengan Othello. Gairah ini kemudian digunakan untuk melawannya ketika Iago yang jahat meyakinkan suaminya bahwa jika dia berbohong kepada ayahnya, dia akan berbohong kepadanya juga. Dituduh secara keliru melakukan perzinahan, tidak ada yang dikatakan atau dilakukan Desdemona yang cukup untuk meyakinkan Othello tentang kesetiaannya. Keberaniannya dalam memilih untuk menentang ayahnya akhirnya menyebabkan kematiannya di tangan kekasihnya yang cemburu.
Kekerasan seksual juga memainkan peran utama dalam beberapa karya Bard. Ini terlihat terutama di Titus Andronicus di mana karakter Lavinia diperkosa dan dimutilasi dengan kejam. Penyerangnya memotong lidahnya dan melepaskan tangannya untuk mencegahnya menyebutkan nama penyerangnya. Setelah dia bisa menulis nama mereka, ayahnya kemudian membunuhnya untuk menjaga kehormatannya.
Perempuan Berkuasa
Wanita yang berkuasa diperlakukan dengan ketidakpercayaan oleh Shakespeare. Mereka memiliki moral yang dipertanyakan. Misalnya, Gertrude di Hamlet menikahi saudara laki-laki suaminya yang membunuh dan Lady Macbeth memaksa suaminya untuk membunuh. Wanita-wanita ini menunjukkan nafsu akan kekuasaan yang sering setara atau melebihi pria di sekitar mereka. Lady Macbeth terutama dipandang sebagai konflik antara maskulin dan feminin. Dia melupakan sifat “feminin” yang normal seperti kasih sayang keibuan untuk sifat yang lebih “maskulin” seperti ambisi, yang menyebabkan kehancuran keluarganya. Bagi para wanita ini, hukuman atas cara licik mereka biasanya adalah kematian.