Azzurro (secara harfiah, biru langit) adalah warna nasional Italia. Warna biru muda, bersama dengan bendera tiga warna, merupakan simbol Italia.
Mengapa Biru?
Asal usul warna tanggal kembali ke tahun 1366, ketika Conte Verde, Amedeo VI dari Savoy, mengibarkan bendera biru besar sebagai penghormatan kepada Madonna di kapal andalannya, di samping panji Savoy, saat perang salib yang diselenggarakan oleh Paus Urbano V. Dia menggunakan kesempatan itu untuk memproklamasikan “azzurro” sebagai warna nasional.
Sejak saat itu, para perwira militer mengenakan ikat pinggang atau selendang berwarna biru. Pada tahun 1572, penggunaan seperti itu diwajibkan bagi semua perwira oleh Adipati Emanuele Filiberto dari Savoy. Melalui beberapa perubahan selama berabad-abad, itu menjadi lambang utama pangkat. Selempang biru masih dikenakan oleh perwira angkatan bersenjata Italia saat upacara. Spanduk kepresidenan Italia juga dibatasi dengan azzurro (dalam lambang, warna menandakan hukum dan perintah).
Juga sebagai penghormatan kepada tokoh agama, pita Ordo Tertinggi Santissima Annunziata, panji kesatria Italia tertinggi (dan salah satu yang tertua di Eropa) berwarna biru muda, dan pita biru digunakan di militer untuk medali tertentu (seperti medali Medaglia d’Oro al Valor Militare dan Croce di Guerra al Valor Militare).
Forza Azzurri!
Selama abad ke-20, azzurro diadopsi sebagai warna resmi kaus atletik untuk tim nasional Italia. Tim sepak bola nasional Italia, sebagai penghormatan kepada Royal House of Italy, mengenakan kemeja biru untuk pertama kalinya pada Januari 1911, dan maglietta azzurra dengan cepat menjadi simbol olahraga tersebut.
Warna tersebut membutuhkan waktu beberapa tahun untuk memantapkan dirinya sebagai bagian dari seragam tim nasional lainnya. Bahkan, selama Olimpiade 1912, warna paling populer tetap putih dan bertahan, meski Comitato Olimpico Nazionale Italiano merekomendasikan jersey baru tersebut. Hanya selama Pertandingan Olimpiade 1932 di Los Angeles semua atlet Italia mengenakan pakaian biru.
Timnas juga sempat mengenakan kaus hitam sesuai permintaan Benito Mussolini. Seragam ini digunakan dalam pertandingan persahabatan melawan Yugoslavia pada Mei 1938 dan selama dua pertandingan pertama Piala Dunia tahun itu melawan Norwegia dan Prancis. Setelah perang, meskipun monarki digulingkan di Italia dan Republik Italia lahir, seragam biru tetap digunakan untuk olahraga nasional (tetapi lambang kerajaan Savoia dihilangkan).
Perlu dicatat bahwa warna tersebut juga sering menjadi julukan untuk tim olahraga nasional Italia. Gli Azzurri mengacu pada tim nasional sepak bola, rugby, dan hoki es Italia, dan tim ski Italia secara keseluruhan disebut sebagai Valanga Azzurra (Longsor Biru). Bentuk wanita, Le Azzurre , juga digunakan untuk merujuk pada tim nasional wanita Italia.
Satu-satunya tim olahraga Italia yang tidak menggunakan kaos biru untuk tim nasionalnya (dengan beberapa pengecualian) adalah bersepeda. Ironisnya, ada penghargaan Azzurri d’Italia di Giro d’Italia di mana poin diberikan untuk tiga tahap teratas. Ini serupa dengan klasifikasi poin standar di mana pemimpin dan pemenang akhir diberikan jersey merah tetapi tidak ada jersey yang diberikan untuk klasifikasi ini—hanya hadiah uang tunai untuk pemenang keseluruhan.