Beberapa penggunaan air tawar yang paling penting adalah sebagai berikut:
Penggunaan air tawar dapat dikategorikan sebagai konsumtif dan non-konsumtif (terkadang disebut “terbarukan”). Penggunaan air bersifat konsumtif jika air tersebut tidak segera tersedia untuk penggunaan lain.
Gambar Istimewa : 2.bp.blogspot.com/_qLAIskTQXUc/TI2dybiBSxI/AAAAAAAADCs/water.jpg
Kehilangan rembesan dan penguapan di bawah permukaan dianggap konsumtif, seperti halnya air yang dimasukkan ke dalam suatu produk (seperti produk pertanian). Air yang dapat diolah dan dikembalikan sebagai air permukaan, seperti air limbah, umumnya dianggap tidak konsumtif jika air tersebut dapat digunakan untuk penggunaan tambahan.
1. Dalam Pertanian:
Diperkirakan bahwa 69% dari penggunaan air di seluruh dunia adalah untuk irigasi, dengan 15-35% dari penarikan irigasi tidak berkelanjutan. Berbagai metode irigasi melibatkan pertukaran yang berbeda antara hasil panen, konsumsi air dan biaya modal peralatan dan struktur.
Metode irigasi seperti furrow dan irigasi sprinkler biasanya lebih murah tetapi juga biasanya kurang efisien, karena banyak air yang menguap, mengalir atau mengalir di bawah zona akar. Metode irigasi lain yang dianggap lebih efisien termasuk irigasi tetes atau tetesan, irigasi lonjakan, dan beberapa jenis sistem penyiram di mana alat penyiram dioperasikan di dekat permukaan tanah.
2. Dalam Industri:
Diperkirakan bahwa 22% dari penggunaan air di seluruh dunia adalah industri. Pengguna industri utama meliputi pembangkit listrik, yang menggunakan air untuk pendinginan atau sebagai sumber tenaga (yaitu pembangkit listrik tenaga air), kilang bijih dan minyak, yang menggunakan air sebagai pelarut dalam proses kimia dan pabrik manufaktur. Porsi penggunaan air industri yang bersifat konsumtif sangat bervariasi, namun secara keseluruhan lebih rendah dari penggunaan pertanian.
Air digunakan dalam pembangkit listrik:
Pembangkit listrik tenaga air adalah listrik yang diperoleh dari pembangkit listrik tenaga air. Pembangkit listrik tenaga air berasal dari air yang menggerakkan turbin air yang dihubungkan dengan generator. Pembangkit listrik tenaga air adalah sumber energi terbarukan yang berbiaya rendah, tidak berpolusi. Air juga digunakan dalam banyak proses dan mesin industri, seperti turbin uap dan penukar panas, selain penggunaannya sebagai pelarut kimia.
Pembuangan air yang tidak diolah dari industri menciptakan polusi. Polusi termasuk zat terlarut yang dibuang (polusi kimia) dan air pendingin yang dibuang (polusi termal). Industri membutuhkan air murni untuk banyak aplikasi dan menggunakan berbagai teknik pemurnian baik dalam suplai maupun pembuangan air.
3. Dalam Rumah Tangga:
Diperkirakan 8% penggunaan air di seluruh dunia adalah untuk keperluan rumah tangga. Ini termasuk air minum, mandi, memasak, sanitasi, dan berkebun. Kebutuhan dasar air rumah tangga diperkirakan oleh Peter Gleick sekitar 50 liter per orang per hari, tidak termasuk air untuk kebun. Air minum adalah air yang kualitasnya cukup tinggi sehingga dapat dikonsumsi atau digunakan tanpa risiko bahaya langsung atau jangka panjang. Air seperti itu biasa disebut air minum.
4. Di Lingkungan:
Penggunaan air lingkungan termasuk lahan basah buatan, danau buatan yang dimaksudkan untuk menciptakan habitat satwa liar, tangga ikan, dan pelepasan air dari waduk yang diatur waktunya untuk membantu pemijahan ikan.
