Artikel ini menyoroti enam faktor yang mempengaruhi suhu. Faktor-faktor tersebut adalah: 1. Lintang 2. Ketinggian 3. Benua 4. Arus Laut dan Angin 5. Lereng, Tempat Perlindungan dan Aspek 6. Vegetasi Alam dan Tanah.
Faktor # 1. Lintang:
Karena kemiringan bumi, matahari tengah hari hampir berada di atas kepala di daerah tropis tetapi sinar matahari mencapai bumi dengan sudut di luar daerah tropis. Suhu sehingga berkurang dari daerah khatulistiwa ke kutub.
Ini diilustrasikan pada Gambar 107. Ini menunjukkan dua pita sinar yang datang dari matahari ke dua garis lintang yang berbeda di permukaan bumi. Pita RI jatuh secara vertikal di atas garis lintang khatulistiwa di permukaan E. Pita R2 jatuh miring di atas garis lintang sedang di permukaan T. RI bergerak melalui jarak yang lebih pendek dan insolasi matahari terkonsentrasi memanaskan area permukaan yang lebih kecil; suhu demikian tinggi.
Sebaliknya, R2 menempuh jarak yang lebih jauh dan sebagian besar panasnya diserap oleh awan, uap air, dan partikel debu. Sinar miringnya harus memanaskan area yang luas; karena itu temperaturnya rendah.
Faktor # 2. Ketinggian:
Karena atmosfer sebagian besar dipanaskan oleh konduksi dari bumi, diharapkan tempat-tempat yang lebih dekat ke permukaan bumi lebih hangat daripada tempat-tempat yang lebih tinggi. Dengan demikian suhu menurun dengan meningkatnya ketinggian di atas permukaan laut.
Tingkat penurunan ini dengan ketinggian (laju selang) tidak pernah konstan, bervariasi dari satu tempat ke tempat lain dan dari musim ke musim. Tetapi untuk semua tujuan praktis, dapat diperhitungkan bahwa penurunan 1°F. terjadi dengan pendakian 300 kaki atau 0,6°C. per 100 meter. Biasanya lebih banyak di musim panas daripada di musim dingin.
Misalnya di lintang sedang, di musim panas, pendakian hanya 280 kaki akan menyebabkan suhu turun 1 ° F., sedangkan di musim dingin membutuhkan 400 kaki. Demikian pula, tingkat selang lebih besar di siang hari daripada di malam hari, lebih besar di dataran tinggi daripada di dataran datar.
Di negara tropis di mana suhu permukaan laut 80°F., sebuah kota yang terletak pada ketinggian 4.500 kaki (ditunjukkan sebagai X pada Gambar 108) akan mencatat suhu rata-rata 65°F.
Faktor # 3. Benua:
Permukaan tanah lebih cepat panas daripada permukaan air, karena panas jenis air lebih tinggi. Dengan kata lain, hanya dibutuhkan sepertiga energi untuk menaikkan suhu sejumlah volume tanah sebesar 1°F. seperti halnya untuk volume air yang sama. Ini menjelaskan musim panas yang lebih hangat, musim dingin yang lebih dingin, dan kisaran suhu interior benua yang lebih besar dibandingkan dengan distrik maritim.
Faktor #4. Arus dan Angin Laut:
Arus laut dan angin memengaruhi suhu dengan memindahkan panas atau dinginnya ke wilayah yang berdekatan (Gbr. 109). Arus laut seperti Gulf Stream atau North Atlantic Drift menghangatkan distrik pesisir Eropa Barat menjaga pelabuhan mereka bebas es. Pelabuhan yang terletak di garis lintang yang sama tetapi tersapu oleh arus dingin, seperti Labrador Current yang dingin di timur laut Kanada, dibekukan selama beberapa bulan.
Arus dingin juga menurunkan suhu musim panas, terutama saat dibawa ke darat oleh angin darat. Di sisi lain terletak di pantai Wester, membawa banyak udara hangat tropis ke pantai beriklim sedang, terutama di musim dingin.
Westerlies yang datang ke Inggris dan Norwegia cenderung menjadi angin sejuk di musim panas dan angin hangat di musim dingin dan paling berharga dalam memoderasi iklim. Angin lokal, misalnya Fohn, Chinook, Sirocco, Mistral, juga menghasilkan perubahan suhu yang nyata.
Faktor #5. Lereng, Shelter dan Aspek:
Lereng yang curam mengalami perubahan suhu yang lebih cepat daripada lereng yang landai. Pegunungan yang memiliki garis timur-barat seperti Pegunungan Alpen menunjukkan suhu yang lebih tinggi di ‘lereng cerah’ yang menghadap ke selatan daripada ‘lereng terlindung’ yang menghadap ke utara.
Insolasi yang lebih besar dari lereng selatan lebih cocok untuk budidaya tanaman merambat dan memiliki tutupan vegetatif yang lebih subur. Konsekuensinya , terdapat lebih banyak permukiman dan pemanfaatannya lebih baik daripada ‘lereng teduh’ (Gbr. 110).
Di daerah perbukitan, hari yang panas diikuti dengan malam yang tenang dan tidak berawan di mana udara mendingin lebih cepat di atas tanah yang lebih tinggi dapat menyebabkan udara dingin dan berat mengalir menuruni lereng dan menumpuk di dasar lembah mendorong udara yang lebih hangat ke atas.
Temperatur kemudian mungkin lebih rendah di lembah daripada di atas seperti lereng seperti yang ditunjukkan pada Gambar. 111. Pembalikan laju selang telah terjadi. Ini disebut inversi suhu.
Faktor #6. Vegetasi Alami dan Tanah:
Ada perbedaan suhu yang pasti antara daerah berhutan dan tanah terbuka. Dedaunan tebal hutan Amazon memotong sebagian besar insolasi yang masuk dan di banyak tempat sinar matahari tidak pernah mencapai tanah.
Nyatanya, sejuk di hutan dan suhu naungannya beberapa derajat lebih rendah daripada ruang terbuka di garis lintang yang sesuai. Pada siang hari pepohonan kehilangan air melalui evapotranspirasi sehingga udara di atasnya menjadi dingin. Kelembaban relatif meningkat dan kabut serta kabut dapat terbentuk.
Tanah terang memantulkan lebih banyak panas daripada tanah yang lebih gelap yang merupakan penyerap yang lebih baik. Perbedaan tanah seperti itu dapat menimbulkan sedikit variasi suhu di wilayah tersebut. Secara keseluruhan, tanah kering seperti pasir sangat sensitif terhadap perubahan suhu, sedangkan tanah basah, seperti tanah liat, mempertahankan banyak kelembapan dan memanas atau mendingin lebih lambat.
