Oposum ditemukan di seluruh Amerika Utara dan Selatan sementara sepupu mereka berasal dari Australia. Opossum adalah mamalia berkantung. Sementara ‘oposum’ adalah nama formal mereka, dalam penggunaan umum mereka sering disebut sebagai posum. Opossum adalah marsupial.
Marsupial unik karena mereka tidak memiliki plasenta, sehingga anak mereka menyelesaikan sebagian besar perkembangannya di dalam kantong. Ada lebih dari 100 spesies opossum yang hidup di Amerika, termasuk opossum air ( Chironectes minimus ) dan satu-satunya marsupial di Amerika Serikat dan Kanada, opossum Virginia ( Didelphis virginiana ).
Apa itu Adaptasi?
Adaptasi adalah respons evolusioner yang dimiliki organisme yang membuat mereka lebih cocok dengan lingkungannya. Ketika suatu perubahan menawarkan organisme keuntungan yang membuat mereka menjadi lebih bugar dengan menghasilkan lebih banyak keturunan, itu akan menyebar ke seluruh populasi. Adaptasi membantu organisme mencari makanan dengan lebih efektif, meningkatkan kelangsungan hidup keturunan, dan menghindari atau bertahan dari pemangsa. Adaptasi bersifat genetik dan mungkin atau mungkin tidak terbukti secara fisik.
Adaptasi tupai
Oposum telah mengembangkan indra penciuman yang tajam untuk membantu mereka mencari makanan seperti serangga, buah, tumbuhan, dan hewan kecil di malam hari. Mereka memiliki ekor yang dapat memegang dan pelengkap yang disebut hallux di tangan dan kaki mereka yang berfungsi seperti ibu jari untuk membantu mereka memanjat pohon dan menjelajahi lingkungan arboreal mereka. Oposum juga menggunakan kelenjar aroma dan vokalisasi untuk berkomunikasi satu sama lain.
Oposum Amfibi Amerika Selatan
Juga disebut yapok, opossum air ditemukan dari Meksiko sampai ke Argentina. Kaki berselaput mereka membantu mereka menavigasi sungai, sungai, dan danau. Adaptasi opossum air khusus termasuk kemampuan betina untuk menutup kantongnya agar muda tetap kering. Adaptasi jenis lutrine dari oposum air membantu mereka menangkap kepiting air tawar, ikan, katak, dan udang yang hidup di perairan.
Mekanisme Pertahanan Opossum
Sebagai mamalia kecil, tupai berpotensi rentan terhadap mamalia predator di Amerika termasuk burung pemangsa, anjing hutan, kucing liar, rakun, kucing hutan, dan ular. Saat oposum merasa terancam, ia akan mengeluarkan suara menggeram dan mendesis, buang air besar, buang air kecil, dan kabur. Jika opossum juga memiliki anak untuk dilindungi, ia mungkin akan menggigit.
Sementara tanggapan ini adalah tanggapan yang relatif umum terhadap situasi yang mengancam di dunia hewan, tupai memiliki adaptasi unik lainnya untuk menghadapi pemangsa yang disebut ‘pura-pura mati’. Saat oposum pura-pura mati, mereka tidak hanya berbaring di tanah, memejamkan mata, atau menatap kosong ke angkasa dan diam. Opossum berpura-pura mati selangkah lebih maju dan membuka giginya sementara buih keluar dari mulutnya dan bau busuk memenuhi udara. Mereka dapat bertahan dalam kondisi ini hingga empat jam.
Menetralkan Racun Ular
Adaptasi penghindaran predator dari tupai tidak berhenti di situ. Para ilmuwan telah menemukan peptida dalam darah oposum Virginia yang dapat menetralkan racun ular. Peptida ini memberi tupai perlindungan dari racun ular seperti ular derik punggung berlian barat ( Crotalus atrox ). Para peneliti sedang bekerja untuk melihat apakah netralisasi racun alami opossum dapat digunakan sebagai anti racun universal untuk manusia dan hewan lainnya. Selain itu, oposum diketahui memiliki ketahanan terhadap racun seperti botulisme, sengatan lebah madu, dan kalajengking.
Resistensi terhadap Rabies
Kecuali manusia atau hewan divaksinasi, tertular virus rabies biasanya merupakan hukuman mati. Itu ditularkan melalui gigitan dan bereplikasi dengan cepat. Saat ini tidak ada pengobatan setelah ia memantapkan dirinya di tubuh inang. Setiap mamalia rentan tertular rabies; namun, tingkat rabies yang terlihat pada opossum sangat rendah. Tingkat rabies yang rendah pada opossum diduga karena suhu tubuh mereka yang relatif rendah mencegah pembentukan virus.
mengintip gambar oposum-rb by Tijara Images from Fotolia.com
