‘Kebijakan’ adalah “rencana tindakan, pernyataan tujuan dan cita-cita, khususnya yang dibuat oleh pemerintah, partai politik, perusahaan bisnis, dll.” Ini memandu keputusan saat ini dan masa depan. ‘Kebijakan kependudukan’ dalam arti yang lebih sempit, menurut PBB (1973: 632) adalah “upaya untuk mempengaruhi ukuran, struktur dan persebaran atau karakteristik penduduk”. Dalam jangkauan yang lebih luas, ini mencakup “upaya untuk mengatur kondisi ekonomi dan sosial yang cenderung memiliki konsekuensi demografis”.
Nortman (1975: 20) menjelaskan pengertian yang lebih sempit sebagai ‘kebijakan eksplisit’ yang mempengaruhi secara langsung karakteristik penduduk, dan pengertian yang lebih luas sebagai ‘kebijakan implisit’ yang mempengaruhi karakteristik secara tidak langsung, terkadang tanpa maksud yang eksplisit. Setiap kebijakan publik, termasuk kebijakan kependudukan, merupakan langkah menuju masa depan dan upaya untuk mencapai tujuan yang diinginkan.
Dengan demikian, itu harus ditetapkan dalam hal tujuan, tren masa lalu dan sekarang menuju pencapaian tujuan ini, kondisi sosial yang menjelaskan arah dan intensitas tren ini, proyeksi untuk kemungkinan masa depan, dan alternatif yang mungkin dicapai. maksimal dalam mencapai tujuan yang diinginkan. Ini- berarti bahwa kebijakan (populasi) harus dikaitkan dengan peserta, nilai atau tujuan, lembaga dan sumber daya.
Dua jenis kebijakan kependudukan telah disarankan:
(a) Kebijakan ante natal yang bertujuan menghambat pertumbuhan penduduk, dan
(b) Kebijakan distribusi yang berkaitan dengan ketidakseimbangan distribusi penduduk.
National Academy of Sciences telah membedakan kebijakan kependudukan sebagai salah satu (a) yang mempengaruhi proses demografi sesuai dengan tujuan yang telah ditentukan sebelumnya (misalnya, mendorong orang untuk pindah dari daerah perkotaan ke pinggiran kota), dan (b) yang akan mengatasi tuntutan yang diciptakan oleh proses demografis (misalnya, penyediaan fasilitas dasar bagi orang-orang di daerah pinggiran kota).
Kebijakan kependudukan negara berkembang seperti India harus ditujukan pada:
(i) Penurunan tingkat kelahiran,
(ii) Membatasi jumlah anak dalam keluarga menjadi dua,
(iii) Menurunkan angka kematian,
(iv) Menciptakan kesadaran di kalangan massa mengenai akibat berderapnya penduduk,
(v) Pengadaan alat kontrasepsi yang diperlukan,
(vi) Membuat undang-undang seperti melegalkan aborsi, dan
(vii) Pemberian insentif dan disinsentif.
Di sisi lain, itu juga harus ditujukan untuk:
(a) Memeriksa konsentrasi orang di daerah padat,
(b) Menyediakan layanan publik yang diperlukan untuk pemukiman yang efektif di daerah baru, dan
(c) Relokasi kantor ke daerah yang kurang penduduknya.
Begitu kebutuhan akan kebijakan kependudukan disadari, itu harus dibingkai dengan menunjuk berbagai komite dan komisi untuk mempelajari dan menasihati serta berkonsultasi dengan para ahli. Hal ini kemudian diimplementasikan melalui berbagai program dan juga dievaluasi dari waktu ke waktu.
Kebijakan kependudukan India adalah akibat langsung dari:
(a) Jumlah total populasi,
(b) Tingkat pertumbuhan yang tinggi, dan
(c) Masalah distribusi yang tidak merata di pedesaan dan perkotaan.
Karena kebijakan kita perlu bertujuan untuk “meningkatkan kualitas hidup”, dan “meningkatkan kebahagiaan individu”, itu harus bertindak sebagai sarana untuk mencapai tujuan yang lebih luas untuk mencapai pemenuhan individu dan kemajuan sosial. Pada awalnya, kebijakan yang dibingkai pada tahun 1952 bersifat ad-hoc, fleksibel, dan berdasarkan pendekatan coba-coba. Secara bertahap, itu digantikan oleh perencanaan yang lebih ilmiah.
Subkomite kependudukan yang ditunjuk pada tahun 1940 di bawah kepemimpinan Dr. Radha Kamal Mukherjee oleh Komite Perencanaan Nasional (ditunjuk oleh Kongres Nasional India pada tahun 1938) menekankan pada pengendalian diri, menyebarkan pengetahuan tentang metode pengendalian kelahiran yang murah dan aman serta membangun klinik KB.
Itu juga merekomendasikan peningkatan usia pernikahan, larangan poligami, dan program egenetika untuk mensterilkan orang yang menderita penyakit menular. Komite Bhore tahun 1943 yang ditunjuk oleh pemerintah mengkritik pendekatan pengendalian diri dan menganjurkan “pembatasan keluarga yang disengaja”.
Setelah kemerdekaan dibentuk Panitia Kebijakan Kependudukan pada tahun 1952 dan Panitia Penelitian dan Program Keluarga Berencana pada tahun 1953. Badan Pusat Keluarga Berencana dibentuk pada tahun 1956 yang menitikberatkan pada sterilisasi. Selama tahun 1960-an, program keluarga berencana yang lebih gencar dianjurkan untuk menstabilkan pertumbuhan penduduk selama periode yang wajar. Padahal sebelumnya, anggapan pemerintah bahwa program KB cukup menimbulkan motivasi di kalangan masyarakat dan pemerintah hanya menyediakan fasilitas untuk kontrasepsi, disadari bahwa masyarakat membutuhkan motivasi dan massa harus dididik.
Tujuan utama Rencana Lima Tahun Keempat (1969-1974) adalah untuk mengurangi tingkat kelahiran tahunan menjadi 32 pada tahun 1974 dan keluarga berencana diberi prioritas tinggi. Undang-Undang Penghentian Kehamilan (MTP) disahkan pada tahun 1971. Rencana Lima Tahun Kelima mengintegrasikan program keluarga berencana dengan program kesehatan ibu dan anak.
Pada bulan April 1976, Menteri Kesehatan dan Keluarga Berencana, Dr. Karan Singh, mempresentasikan di hadapan parlemen Kebijakan Kependudukan Nasional yang disusun setelah konsultasi yang panjang dan intensif dengan organisasi pemerintah dan non-resmi, lembaga akademik, serta para ahli demografi dan ekonom terkemuka. .
Kebijakan ini mencakup spektrum program yang luas termasuk menaikkan batas usia perkawinan, memperkenalkan insentif fiskal kepada negara-negara yang berkinerja baik di bidang keluarga berencana, memberikan perhatian khusus pada peningkatan literasi perempuan, pendidikan publik melalui semua media yang tersedia (radio, televisi, tekan, film), memperkenalkan insentif moneter langsung untuk adopsi operasi vasektomi dan tubektomi, dan dorongan baru terhadap penelitian dalam biologi reproduksi dan kontrasepsi.
Meskipun kebijakan ini disahkan oleh parlemen, itu direncanakan pada saat Darurat sedang beroperasi. Seperti disebutkan sebelumnya, ada begitu banyak ekses dalam kampanye sterilisasi di bawah kepemimpinan Sanjay Gandhi, Presiden Kongres Pemuda India, yang kemudian dimusuhi oleh rakyat.
Program ini diterapkan secara berlebihan dan tidak peka di beberapa negara bagian India Utara sehingga selama pemilihan tahun 1977 setelah Darurat, ekses ini menjadi masalah pemilihan yang penting dan Kongres kalah dalam pemilihan di Pusat. Ketika pada tahun 1980, Indira Gandhi kembali berkuasa, dia menjadi sangat berhati-hati dan tidak antusias untuk menghidupkan kembali komitmennya terhadap program keluarga berencana.
Sejak saat itu kebijakan hampir semua pemerintah di negara bagian dan di pusat menjadi sangat timpang sehingga tingkat pertumbuhan penduduk yang diharapkan turun di bawah angka 2 persen, masih sekitar 2,35 persen. Pada tahun 1993, Komite Swaminathan ditunjuk untuk mengusulkan Kebijakan Kependudukan Nasional yang menyerahkan rancangan laporan kebijakan pada Mei 1994.
