Jenis batuan yang mengandung minyak dan gas alam semuanya adalah batuan sedimen, batuan yang terbentuk dari butiran dan partikel mineral yang diendapkan oleh air yang mengalir menyatu. Karena batuan ini disemen bersama-sama dari komponen yang sangat kecil, mereka berpori, penuh ruang di mana senyawa karbon yang kaya energi dapat mengendap, kemudian dibebaskan dalam bentuk minyak atau gas.
Serpih
Serpih adalah batuan sedimen yang sering disebutkan sebagai sumber bahan bakar alami, kemungkinan karena kelimpahannya (42 persen dari semua batuan sedimen diperkirakan berupa serpih) dan komposisinya. Ini dihasilkan ketika lapisan lumpur kaya karbon dikompresi hingga mengeras menjadi batuan yang menahan lapisan tersebut. Salah satu jenis shale mengandung begitu banyak kerogen, padatan organik yang diproses menjadi minyak dan gas, sehingga disebut “oil shale.â€
Batu pasir
Jenis batuan berpori lainnya sering terbentuk di atas lapisan serpih, menjebak senyawa karbon berdensitas rendah yang mungkin naik melalui lumpur yang menjadi serpih di ruangnya. Batu pasir adalah salah satu batuan tersebut, tercipta dari butiran mineral seperti kuarsa yang diikat oleh senyawa lain, seperti silika. Di dalam lapisan batu pasir, senyawa karbon umumnya ada dalam bentuk cair, seperti minyak mentah, yang dalam beberapa kasus juga melepaskan gas alam saat dibawa ke permukaan bumi.
Karbonat
Seperti batupasir, karbonat adalah batuan sedimen yang biasa ditemukan bersamaan dengan serpih. Karbonat, bagaimanapun, sebagian besar terbentuk dari sisa-sisa kehidupan laut, terutama cangkang dan tulang, dikombinasikan dengan mineral lainnya. Karena itu, mereka penuh dengan kalsium dan senyawa lain yang mengarah pada klasifikasinya: batugamping, yang mengandung kalsium karbonat, dan dolomit, yang mengandung kalsium magnesium karbonat. Ruang di antara pecahan-pecahannya yang menyatu adalah tempat ditemukannya minyak dan gas.
Ekstraksi
Proses pelepasan zat kaya energi ini dari batuan yang menahannya jarang sesederhana menyedot minyak atau gas dari pori-pori batuan sedimen. Namun, para peneliti telah mengembangkan cara untuk mempermudah ekstraksi. Pemanasan kerogen yang terkandung dalam serpih, misalnya, menghasilkan gas dan minyak cair yang mudah mengalir ke permukaan, sementara rekahan hidrolik menerapkan aliran cairan bertekanan tinggi ke batuan sedimen untuk mengeksploitasi celahnya, memungkinkan minyak dan gas bergerak bebas.
Hemera Technologies/AbleStock.com/Getty Images
