Sistem saraf manusia terdiri dari jutaan neuron, yang terhubung satu sama lain membentuk jaringan saraf yang kompleks.
Jaringan yang berbeda biasanya bertanggung jawab untuk mentransmisikan informasi yang berbeda, memungkinkan pengoperasian sistem yang berbeda dengan fungsi yang berbeda. Salah satu rute terpenting untuk kelangsungan hidup kita adalah rute mesolimbik, yang akan kita analisis sepanjang artikel ini.
Jalur mesolimbik: salah satu jalur dopaminergik utama
Jalur mesolimbik dipahami sebagai salah satu sirkuit dopaminergik otak utama, yang menghubungkan otak tengah dengan sistem limbik, pergi dari area tegmental ventral ke nukleus accumbens, menghubungkan dengan struktur lain seperti amigdala dan bahkan korteks prefrontal.
Jalur mesolimbik telah diidentifikasi dengan mekanisme penghargaan otak, termasuk sebagian besar struktur yang menjadi bagiannya. Dengan demikian, ini adalah sirkuit yang sangat penting untuk pengembangan dan fungsi manusia, menjadi dasar dalam penangkapan dan eksperimen sensasi kesenangan dan kepuasan.
Hal ini memungkinkan kita untuk lebih dekat dengan rangsangan, memungkinkan misalnya bahwa kita ingin makan atau memiliki hubungan karena pengalaman kepuasan. Di jalan yang sama. Fungsinya yang benar dari jalur ini memungkinkan kita untuk belajar dengan memperkuat perilaku kita, berusaha untuk mengulangi tindakan yang sama dalam situasi yang merangsang serupa dengan yang memicu aktivasi sensasi kepuasan. Dengan ini, memungkinkan kita untuk sebagian besar pembelajaran dan pengkondisian perilaku. Ini juga memainkan peran penting dalam aspek-aspek seperti pengelolaan emosi dan reaksi fisiologis yang berasal darinya, kontrol perilaku, impulsif dan motivasi.
Struktur utama yang terlibat
Jalur mesolimbik bukanlah struktur itu sendiri, melainkan seperangkat dari mereka yang bekerja sama untuk membentuk jaringan melalui mana informasi beredar.
Ada banyak struktur kortikal dan subkortikal yang merupakan bagian dari jalur ini, berikut ini adalah beberapa yang paling menonjol.
1. Area tegmental ventral
Wilayah otak ini merupakan titik awal dari jalur mesolimbik, yang terletak di batang otak. Ini adalah salah satu area dengan jumlah reseptor dopamin tertinggi, yang berpartisipasi dalam jalur mesolimbik dan mesokortikal. Area tegmental ventral memainkan peran penting dalam pemeliharaan motivasi, emosi dan kognisi, serta dalam pengalaman kesenangan. Neuron di area ini memodulasi pelepasan dopamin di area lain dari jalur mesolimbik.
2. Nucleus accumbens
Bagian dari ganglia basal, nukleus accumbens adalah salah satu struktur terpenting dalam sirkuit penghargaan otak dan jalur mesolimbik. Dan inti inilah yang mengontrol sebagian besar pelepasan dopamin di otak. Di area inilah sebagian besar obat bertindak, serta salah satu yang paling terkait dengan proses pembiasaan dan perolehan kecanduan. Berpartisipasi dalam integrasi emosi dan motivasi untuk mengubahnya menjadi tindakan, selain berkontribusi pada pengelolaan agresivitas, memori, dan perencanaan perilaku (melalui hubungannya dengan prefrontal).
3. Amigdala
Kompleks amigdal adalah bagian penting dari jalur mesolimbik, yang menghubungkan emosi dengan respons fisiologis dan perilaku dari eksperimennya. Ini adalah inti utama yang bertanggung jawab untuk manajemen emosional, terutama dalam kasus ketakutan (yang sebagian menjelaskan perasaan takut yang dihasilkan oleh halusinasi pada subjek dengan skizofrenia) dan agresivitas. Ini juga mempengaruhi seksualitas dan perasaan kenyang.
4. Hipokampus
Hippocampus adalah salah satu daerah dari sistem limbik yang paling terkait dengan memori dan belajar, yang memungkinkan pembentukan dan pengambilan kenangan dan menghubungkan mereka dengan penilaian emosional yang terbuat dari pengalaman.
5. Inti dari terminal stria
Bagian dari sistem limbik, nukleus ini mengelompokkan kumpulan serat yang menghubungkan talamus dan amigdala. Ini terkait dengan manajemen stres dan seksualitas (ada perbedaan antara jenis kelamin dan identitas seksual di area ini).
6. Korteks prefrontal
Korteks prefrontal adalah salah satu area yang mengatur aspek kognitif perilaku, memungkinkan penggunaan keterampilan seperti perencanaan dan penghambatan impuls. Jalur mesolimbik juga terhubung dengan bagian korteks serebral ini.
Peran dalam berbagai gangguan
Malfungsi jalur mesolimbik, baik karena hiperfungsi atau kurang berfungsinya jalur mesolimbik, sering dikaitkan dengan eksperimen berbagai gangguan mental dan perubahan perilaku. Secara khusus, beberapa gangguan yang paling terkait dengan jalur ini adalah sebagai berikut.
1. Skizofrenia dan gangguan psikotik lainnya
Gangguan utama yang terkait, pada skizofrenia telah diamati bahwa adanya overaktivasi jalur mesolimbik karena kelebihan dopamin terkait dengan munculnya halusinasi dan gejala positif lainnya, seperti kegelisahan, impulsif dan perilaku. kacau dan tidak teratur.
Tetapi tidak hanya pada skizofrenia, tetapi jalur ini juga telah ditemukan terkait dengan gejala gangguan psikotik lainnya seperti gangguan delusi kronis, gangguan skizofreniform atau gangguan psikotik akut, antara lain. Jalur mesolimbik sebenarnya adalah tujuan utama sebagian besar neuroleptik, dan penting untuk bekerja dengannya untuk memecahkan masalah yang bersifat psikotik.
2. Ketergantungan dan penarikan zat
Seperti yang telah kita tunjukkan sebelumnya, jalur mesolimbik juga merupakan bagian dari sirkuit penghargaan otak, yang berhubungan dengan pengalaman sensasi kesenangan. Dalam pengertian ini, pentingnya menonjol ketika menjelaskan proses kecanduan pecandu narkoba, yang disebabkan oleh fasilitasi dan agonis dopamin yang cenderung menghasilkan sejumlah besar zat.
Dalam pantang, tingkat dopamin yang diproduksi oleh otak secara alami, bertentangan dengan apa yang terjadi pada skizofrenia, tidak cukup untuk mempertahankan fungsi normatif, yang dengannya gejala seperti ketidaknyamanan muncul dan keinginan atau keinginan untuk konsumsi dihasilkan.
3. Gangguan makan
Sebagai bagian mendasar dari sirkuit penghargaan otak, jalur mesolimbik juga berpartisipasi dalam proses makan dan terkait dengan sensasi kenikmatan yang kita rasakan saat kita makan. Aktivasi jalur ini terkait erat dengan adanya gangguan makan yang melibatkan hilangnya kontrol impuls, seperti yang terjadi pada binge eating pada kasus bulimia dan binge eating disorder.
Meskipun obesitas itu sendiri bukan merupakan gangguan mental, asupan makanan yang berlebihan meskipun telah mengenyangkan atau sebagai respons terhadap persepsi kecemasan dan stres juga sebagian besar disebabkan oleh kesenangan yang diperoleh berkat aktivasi jalur ini.
4. Gangguan lainnya
Disfungsi jalur mesolimbik juga telah dikaitkan dengan masalah yang berkaitan dengan agresivitas dan kontrol impuls. Secara umum, ini juga terkait dengan perilaku kompulsif, dan jalur ini mungkin dipengaruhi oleh gangguan lain seperti OCD atau parafilia.