Adaptasi perilaku membantu organisme bertahan hidup dan bereproduksi di lingkungan yang tidak asli dan berbahaya. Adaptasi perilaku membutuhkan waktu untuk berkembang karena secara genetik diturunkan ke generasi berikutnya. Jerapah telah mengembangkan beberapa adaptasi perilaku karena karakteristik fisik dan tuntutan lingkungannya. Berikut ini adalah adaptasi perilaku jerapah yang umum diakui oleh ahli zoologi dan pengamat satwa liar.
Air minum
Mamalia harus minum air untuk bertahan hidup, tetapi minum air bisa sangat berbahaya bagi jerapah. Predator utama jerapah adalah manusia, hyena, singa, dan buaya. Jerapah memiliki leher yang sangat panjang; membungkuk untuk minum air membuat jerapah mudah diserang karena tidak dapat melihat apa yang terjadi di sekitarnya. Predator hewan dapat dengan cepat mencengkeram leher jerapah untuk menghancurkannya, dan pemburu manusia dapat membidik dengan lebih baik. Adaptasi perilaku yang dilakukan jerapah ketika mereka minum air adalah dengan meneguknya. Gulping adalah minum banyak cairan dengan cepat tanpa tersedak. Jerapah meneguk air sebanyak 10 galon dalam beberapa menit. Mereka juga mengadaptasi kemampuan untuk bertahan lama tanpa minum banyak air. Jerapah dapat bertahan hidup dari air embun pagi dan kandungan air pada daun pohon.
Sedang tidur
Tinggi dan berat jerapah menjadi tidak praktis saat waktunya tidur; jerapah jantan dewasa mencapai 19 kaki dan beratnya mencapai 3.000 pon, dan jerapah betina dewasa tumbuh setinggi 16 kaki dan beratnya mencapai 2.400 pon. Berbaring untuk tidur menimbulkan masalah jika jerapah harus bangun dengan cepat untuk lari dari pemangsa yang mendekat. Jadi jerapah telah mengadaptasi kemampuannya untuk tidur sambil berdiri. Selain itu, jerapah bisa bertahan hidup dengan tidur 30 menit sehari. Biasanya jerapah tidur dalam selang waktu lima menit, sedangkan jerapah lain sedang mengamati bahaya.
Kebiasaan makan
Jerapah menghabiskan hingga 18 jam sehari untuk makan rumput, semak, dan dedaunan lainnya. Selama musim kemarau, jerapah membatasi pola makannya dan bertahan hidup tanpa makanan karena mereka bertahan hidup dari makanan yang disimpan di salah satu dari empat ruang perutnya. Jerapah juga menyesuaikan pola makannya dengan memakan dedaunan pohon akasia. Pohon itu memiliki duri yang sangat tajam dan hewan herbivora lainnya menghindari memakan dedaunannya; tetapi, jerapah menghasilkan air liur kental yang melapisi mulutnya dan membantu mencerna dedaunan dan duri. Jerapah juga menggunakan lidahnya yang panjang untuk menjangkau sekitar duri berduri untuk mencabut dedaunan dari pohon.
Adaptasi sosial
Seekor jerapah menjulurkan lehernya yang panjang untuk tidur, meraih makanan, mencari bahaya, dan untuk jerapah jantan untuk membangun dominasi selama kawin. Tetapi separuh waktu jerapah menggunakan lehernya untuk merumput di tanaman dan dedaunan di bawah bahunya. Secara fisik, jerapah pendiam, sangat tinggi, memiliki penglihatan yang sangat baik dan dianggap sangat cerdas. Kecerdasan jerapah adalah faktor seberapa cepat mereka beradaptasi secara perilaku sebagai respons terhadap rangsangan eksternal yang berubah.
Anton Petrus/Momen/GettyImages
