Mamalia berkantung termasuk dalam 335 spesies Marsupialia kelas infra. Ditemukan terutama di Amerika Tengah dan Selatan dan Australia, mamalia berkantung berbeda dari mamalia lain karena mereka melahirkan setelah masa kehamilan yang sangat singkat menjadi anak kecil yang belum dewasa, yang kemudian harus merangkak ke kantong untuk menyusui dan terus tumbuh. Karena beberapa marsupial memiliki plasenta di mana janin dapat berkembang sepenuhnya, kantong tersebut menyediakan lingkungan yang terlindungi untuk pematangan muda.
Oposum Amerika
Ada 92 spesies oposum Amerika, yang sebagian besar hidup di Amerika tengah dan selatan. Opossum berukuran kecil, biasanya pemakan segala yang telah beradaptasi dengan beragam lingkungan, termasuk padang rumput, hutan, dan area tempat tinggal manusia. Oposum Amerika biasanya melahirkan banyak anak muda.
Bandicoot
21 spesies bandicoot—marsupial kecil seperti hewan pengerat—tinggal di Australia dan New Guinea. Bandicoot adalah omnivora dan lebih menyukai makanan serangga. Mereka memiliki siklus kehamilan yang sangat singkat dan menghasilkan beberapa anak muda setiap tahun.
Brushtail Possum dan Kuskus
Umum di seluruh Australia dan Nugini, 27 spesies possum dan kuskus ekor sikat disesuaikan dengan hampir setiap lingkungan Australia. Mamalia nokturnal ini memakan makanan yang beragam dari daun, biji, dan serangga.
Dasyurid
Dasyurid terdiri dari tujuh spesies karnivora marsupial besar, termasuk quoll dan Tasmanian devil. Ditemukan di daerah pesisir Australia dan Papua Nugini, dasyurid adalah predator ganas yang dikenal karena perilakunya yang terkadang agresif. Kebanyakan dasyurid memakan serangga, meskipun hewan yang lebih besar akan berburu mamalia dan burung kecil, termasuk hewan ternak.
Kanguru dan Walabi
Mungkin mamalia berkantong, kanguru, dan walabi yang paling dikenal adalah 76 spesies asli Australia dan New Guinea. Kanguru dan walabi lebih suka melakukan perjalanan dengan melompat di kaki belakangnya, dan spesies yang lebih besar dapat melakukan perjalanan dengan kecepatan lebih dari 35 mil per jam. Kanguru tikus musky mungkin tingginya kurang dari satu kaki, sedangkan kanguru merah bisa tumbuh hingga lebih dari lima kaki.
Koala
Bukan beruang tetapi marsupial, koala berukuran sedang, hewan penghuni pohon yang ditemukan di hutan kayu putih di Australia timur. Mereka makan makanan terbatas kayu putih dan daun lainnya. Karena daun ini memberikan sedikit kandungan nutrisi, koala memiliki aktivitas hidup yang rendah.
Possum Australia Kecil, Ringtail dan Glider
Ada 35 spesies posum dan glider Australia yang lebih kecil. Umumnya lebih kecil dari posum sikat dan kuskus, ekor cincin dan layang lebih suka hidup di pohon. Glider memiliki lipatan kulit di antara kaki depan dan belakangnya yang memungkinkan mereka meluncur dari cabang ke cabang.
Wombat
Ketiga spesies wombat tersebut berkerabat dekat dengan koala. Ditemukan di tenggara Australia, wombat adalah penggali dan penggembala herbivora.
Kanguru Australia dengan Joey dalam gambar kantong oleh PoveyCam dari Fotolia.com
