Rusa besar, juga dikenal sebagai Alces alces, dapat ditemukan tinggal di Kanada, Rusia, beberapa negara bagian utara AS, dan beberapa negara di Eropa utara. Adaptasi rusa memungkinkan hewan ini bertahan hidup di suhu yang sangat dingin dan mempertahankan diri dari ancaman yang ditimbulkan oleh hewan lain.
Tanduk
Rusa jantan menumbuhkan tanduk yang biasanya berukuran antara 4 dan 5 kaki lebarnya meskipun bisa setinggi 6 kaki. Tanduk terutama digunakan untuk menarik pasangan betina, tetapi juga dapat digunakan sebagai alat komunikasi, untuk menegaskan dominasi atas pejantan lain dan untuk bertarung. Saat rusa jantan merasa terancam, ia akan menundukkan kepalanya dan mengarahkan tanduknya ke sumber bahaya sebagai peringatan. Tanduk terbuat dari tulang dan tumbuh dari depan tengkorak di musim panas. Pertama-tama, tanduk ditutupi kulit yang dikenal sebagai beludru. Ketika musim kawin dimulai pada musim gugur, beludru mulai mengering dan rusa menggosokkannya ke kulit pohon. Moose akan melepaskan tanduknya yang besar dan berat saat musim dingin dimulai, yang membantunya menghemat energi.
Bulu
Moose dapat bertahan hidup dalam cuaca yang sangat dingin karena bulunya merupakan isolator yang sangat baik. Udara terperangkap di antara lapisan bulu berbulu yang menutupi kulit dan juga terperangkap di dalam bulu-bulu berongga yang membentuk lapisan atas bulu. Udara yang terperangkap membantu menjaga rusa tetap hangat dan mencegahnya kehilangan terlalu banyak panas. Moose lebih baik beradaptasi untuk cuaca dingin daripada iklim yang lebih hangat.
Kaki dan Kuku
Kaki yang panjang dan ramping berguna bagi moose dalam beberapa cara. Kaki yang panjang dan kuat membantu hewan ini berjalan di medan yang sulit seperti tanah berlumpur atau salju tebal. Kaki ini juga membantu rusa untuk berlari dengan kecepatan hingga 35 mil per jam. Kuku terbelah yang besar juga membantu rusa untuk bertahan hidup di lingkungannya karena area permukaan yang luas mencegah hewan tersebut tenggelam ke dalam salju dan juga dapat digunakan untuk membersihkan salju untuk membuka makanan di bawahnya. Kaki yang kuat dan kuku seperti dayung juga membantu rusa untuk berenang dengan efektif. Moose dapat berenang untuk jarak jauh dan menyelam hingga 18 kaki di bawah air di mana mereka dapat menemukan tumbuh-tumbuhan untuk dimakan dan bahkan dapat memakannya di bawah air. Air juga penting bagi rusa karena membantu mereka mendinginkan suhu yang lebih hangat.
Pertahanan
Meskipun rusa memiliki penglihatan yang buruk, ia mampu merasakan predator yang mendekat melalui penciuman dan pendengaran. Hewan yang mungkin memangsa rusa termasuk serigala, beruang, dan serigala. Moose dapat bergerak sangat pelan untuk mengurangi kemungkinan mereka ditemukan oleh pemangsa dan secara teratur berhenti sejenak untuk mendengarkan bahaya yang mendekat. Moose umumnya bergerak searah dengan angin sebelum mereka berhenti untuk beristirahat di satu area tertentu. Artinya, aroma predator yang melacaknya akan terbawa angin ke moose, memperingatkannya akan bahaya. Kuku depan digunakan untuk menendang hewan apa pun yang mengancam rusa saat tidak memiliki kesempatan untuk melarikan diri.
Matt Dirksen/iStock/GettyImages
