Hutan sedang adalah hutan yang ditemukan di iklim sedang antara daerah tropis dan boreal di belahan bumi utara dan selatan. Mereka juga dapat disebut “hutan empat musim” karena iklim lintang tengah yang menampungnya cenderung mengalami empat musim yang berbeda. Keanekaragaman yang luas dari jenis hutan yang berbeda membentuk kategori yang luas ini, dari hutan gugur beriklim sedang yang tersebar luas hingga hutan pinus dan hutan hujan sedang yang relatif terbatas secara geografis.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Hutan sedang sering mengacu secara khusus pada hutan gugur beriklim sedang yang tersebar luas di Amerika Utara bagian timur dan Eurasia, tetapi jenis hutan sedang lainnya ada di garis lintang tengah planet ini di mana iklim empat musim yang moderat mendorong pertumbuhan pohon yang beragam.
Lokasi dan Iklim
Hutan beriklim sedang tersebar di wilayah yang luas di Amerika Utara dan Eurasia serta bagian yang lebih kecil di Belahan Bumi Selatan. Hutan gugur beriklim sedang, tipe hutan beriklim “khas”, mencapai jangkauan terbesarnya di Amerika Serikat bagian timur dan Kanada, Eropa, Cina, Jepang, dan Rusia bagian barat. Secara iklim, hutan sedang cenderung mengalami musim tanam yang cukup panjang dan jumlah curah hujan yang layak yang mungkin tersebar cukup merata sepanjang tahun atau terkonsentrasi pada musim tertentu; kayu keras gugur, yang kehilangan daunnya di musim dingin, mendominasi sebagian besar hutan beriklim sedang. Iklim sedang yang lebih kering, misalnya, Amerika Utara bagian barat mungkin melihat pinus hijau dan tumbuhan runjung toleran kekeringan lainnya berkembang biak. Hutan hujan beriklim sedang, dua pertiganya terletak di Barat Laut Pasifik Amerika Utara, mengalami iklim yang lebih sejuk, lembab, sering kali dipengaruhi oleh laut daripada hutan beriklim sedang lainnya; orang-orang dari Pacific Northwest unik dalam dominasi tumbuhan runjung di atas kayu keras.
Musim di Hutan Gugur Beriklim
Selama musim dingin, hutan gugur sedang terlihat mati karena sebagian besar pohon telah berguguran. Satwa liar di hutan ini dapat bertahan di musim dingin atau bermigrasi ke iklim yang lebih hangat. Musim semi melihat kelahiran kembali dengan kayu keras berguguran dan perkembangbiakan semak dan forbs berbunga. Saat hari mulai memendek dan suhu turun di musim gugur, daun pohon gugur berubah warna dan mulai rontok, sementara hewan mulai menyimpan makanan untuk musim dingin dan/atau menumpuk lemak tubuh untuk bertahan hidup di musim dingin atau tuntutan migrasi yang energik.
Flora Hutan Beriklim
Tanah di banyak hutan sedang subur dan mendukung keanekaragaman pohon yang kaya. Hutan gugur beriklim sedang sering menampilkan varietas seperti maple, oak, elm, dan birch. Tumbuhan runjung seperti pinus dan hemlock mungkin memainkan peran minoritas dalam komunitas yang didominasi kayu keras ini, tetapi, sekali lagi, pohon berdaun jarum ini juga dapat menjadi mayoritas di ekosistem beriklim sedang tertentu, seperti hutan hujan beriklim sedang Amerika Utara dan hutan pinus di tenggara AS Sebuah sub-varietas hutan sedang yang ditemukan di apa yang disebut iklim Mediterania biasanya memiliki pohon berdaun lebar yang selalu hijau, seperti “pohon ek hidup” di California dan sebagian Eropa Selatan dan eukaliptus di Australia. Lumut, pakis, dan semak belukar biasa ditemukan di banyak hutan beriklim sedang.
Fauna Hutan Beriklim
Dengan iklimnya yang sedang dan sumber makanan yang biasanya kaya, hutan beriklim sedang cenderung mendukung keanekaragaman satwa liar yang besar. Koala, possum, wombat, dan marsupial lainnya berkeliaran di hutan beriklim sedang Australia, sedangkan di ekosistem Amerika Utara dan Eurasia, rusa, beruang, rubah, serigala, tupai, dan kelinci adalah penghuni umum. Hutan beriklim sedang China menjadi tuan rumah bagi panda raksasa dan merah, yang kebanyakan memakan bambu. Banyak burung penyanyi yang bermigrasi bersarang di hutan beriklim sedang, memanfaatkan karunia musim semi dan musim panas berupa bunga, beri, biji, dan serangga.
Gambar Thinkstock / Comstock / Getty
