Pohon mesquite adalah salah satu pohon paling umum di Amerika Serikat bagian barat daya dan sebagian Meksiko. Ini adalah anggota keluarga tanaman kacang-kacangan yang meliputi kacang tanah, alfalfa, semanggi, dan kacang-kacangan. Beradaptasi sempurna untuk lingkungannya yang kering, mesquite adalah pohon yang kuat. Inilah lowdown di pohon mesquite.
Geografi
Mesquite tumbuh di bagian utara Meksiko termasuk Gurun Chihuahuan, yang merupakan wilayah gurun pegunungan yang berada di perbatasan AS-Meksiko. Mesquite tumbuh subur dari jangkauan Meksikonya sampai ke Texas dan naik ke bagian barat daya Kansas. Itu membentang dari Gurun Sonoran di California selatan ke barat daya Utah. Sebagian besar tempat di mana Anda akan menemukan pohon mesquite memiliki curah hujan tahunan yang rendah.
Jenis
Ada tiga jenis pohon mesquite yang tumbuh di kawasan ini. Salah satunya adalah mesquite madu, yang lain adalah mesquite ulir, dan terakhir adalah mesquite beludru. Mesquite madu mendapatkan namanya dari bunganya yang harum. Mesquite ulir dinamai demikian karena memiliki polong seperti sekrup. Mesquite beludru memiliki selebaran yang terasa seperti beludru saat disentuh.
Ukuran
Mesquite madu dapat tumbuh setinggi 20 kaki dengan batang berdiameter satu kaki. Seperti spesies mesquite lainnya, ia memiliki duri; panjangnya 3 inci dan muncul di sepanjang cabang. Daunnya yang sempit runcing dan panjangnya 2 sampai 3 inci. Kacang ulir juga bisa mencapai 20 kaki. Ini memiliki buah 2 inci yang berkembang dari bunganya yang menyerupai bentuk spiral dari sekrup. Mesquite beludru lebih besar dari dua lainnya, dengan diameter yang bisa mencapai 2 kaki dan tumbuh rata-rata 30 kaki. Ini memiliki paku panjang 4 inci dan buah 8 inci, seperti mesquite madu.
Fitur
Pohon mesquite memiliki akar tunggang panjang yang mereka gunakan untuk menemukan kelembapan yang cukup agar tetap hidup. Fitur ini memungkinkan mereka untuk bertahan hidup melalui kekeringan. Tercatat ada contoh akar tunggang pohon mesquite yang mencapai kedalaman hampir 200 kaki ke dalam tanah. Akar mesquite dapat beregenerasi jika pohon ditebang di atasnya, membuat mesquite menjadi salah satu pohon yang sulit untuk disingkirkan. Peternak merasa bahwa mesquite menyedot air dari tanah yang dapat digunakan untuk ternak dan pertanian, sehingga tidak disukai oleh orang-orang tersebut.
Manfaat
Manfaat pohon mesquite jauh lebih besar daripada kekurangan yang dirasakan. Kayunya sangat keras dan digunakan dalam pembuatan furnitur dan gagang perkakas. Bunga-bunga dari spesies mesquite menyediakan nektar bagi lebah untuk menghasilkan madu. Mereka tumbuh dengan cepat dan merupakan sumber naungan bagi hewan. Polong kacang yang mereka hasilkan dapat diubah menjadi tepung dan digunakan untuk membuat kue. Hewan bisa memakan buahnya; coyote bertahan hampir secara eksklusif di pod mesquite selama bulan-bulan musim dingin. Kayu mesquite yang digunakan untuk kayu bakar terbakar perlahan dan menghasilkan panas yang luar biasa; digunakan untuk memanggang makanan di barat daya dan memberikan rasa yang berbeda pada apa pun yang dimasak di atasnya.
www.nps.gov
