Menakjubkan kedengarannya, pasang surut laut di bumi secara langsung disebabkan oleh tarikan gravitasi Bulan dan Matahari. Pasang surut adalah naik turunnya permukaan air laut setiap hari. Ketinggian pasang surut di setiap lokasi ditentukan sebagian oleh kondisi geografi dan cuaca dan sebagian oleh posisi relatif matahari dan bulan. Jenis pasang tertentu terjadi ketika Matahari dan Bulan membentuk sudut siku-siku dengan Bumi
Gravitasi Bulan
Pengaruh terbesar pada pasang surut Bumi adalah gravitasi bulan. Berlawanan dengan kepercayaan populer, Bulan tidak memiliki massa untuk benar-benar menarik air secara vertikal. Sebaliknya, gravitasinya menarik air secara horizontal melintasi lautan, menciptakan tonjolan yang terlihat sebagai air pasang di garis pantai. Kebalikan dari pasang tinggi ini adalah hal lain yang disebabkan oleh gerakan sentrifugal dari sistem bumi-bulan. Di antara dua pasang tinggi ini ada dua depresi, atau pasang surut. Dalam satu hari, sebagian besar lokasi pesisir akan mengalami dua pasang dan dua pasang surut.
Gravitasi Matahari
Prinsip yang sama yang mengatur pasang surut bulan juga berlaku untuk Matahari. Namun, jarak Matahari yang lebih jauh dari Bumi berarti pengaruhnya terhadap pasang surut jauh lebih kecil daripada pengaruh Bulan. Namun, kombinasi pasang surut bulan dan pasang surut matahari berarti bahwa saat Bulan berputar mengelilingi Bumi, pasang surut mengubah intensitasnya. Keselarasan khusus Matahari dan Bulan sehubungan dengan Bumi menentukan jenis pasang surut yang dialami di pantai.
Pasang Musim Semi
Saat Matahari, Bulan, dan Bumi berada dalam satu garis lurus, akibatnya terjadi pasang surut musim semi. Dari sudut pandang pengamat bumi, pasang surut ini bertepatan dengan bulan baru dan bulan purnama. Pada dasarnya, pasang surut musim semi adalah tumpang tindih gaya pasang surut Bulan dan Matahari. Pasang naik terukur lebih tinggi, sedangkan pasang surut lebih rendah. Menariknya, tidak ada bedanya apakah Bulan baru atau penuh. Pasang surut musim semi persis sama di kedua konfigurasi.
Pasang Neap
Pasang perbani terjadi ketika Bulan dan Matahari membentuk sudut siku-siku dengan Bumi. Berbeda dengan pasang surut musim semi, pasang perbani adalah efek dari gaya pasang surut yang saling meniadakan. Itu tidak berarti bahwa pasang surut hilang sama sekali. Pasang bulan jauh lebih kuat daripada pasang matahari, jadi bahkan selama pasang surut, lautan akan naik dan turun seperti biasa. Namun, pasang naik akan lebih kecil, dan pasang surut tidak akan serendah itu.
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
