Ekosistem, seperti lautan, sungai, dan danau, menopang dirinya sendiri melalui aliran energi dan materi antara faktor biotik dan abiotiknya. Faktor biotik – elemen hidup dalam suatu ekosistem – ada dalam tiga kelompok utama, dibagi menjadi total lima kelompok: produsen, konsumen (herbivora, karnivora, dan omnivora) dan pengurai. Dalam sistem perairan, contohnya termasuk alga, dugong, hiu, penyu, dan bakteri anaerob.
Tetapi beberapa kelompok, seperti ikan dan krustasea, memiliki spesies anggota yang ada di berbagai kelompok faktor. Misalnya: duyung memakan lamun, sedangkan beberapa spesies anjing laut memakan penguin dan ikan, padahal keduanya mamalia. Sementara beberapa spesies ini mungkin tampak bertentangan, seperti paus pembunuh dan mangsanya, populasi penghasil, pemangsa, mangsa dan pengurai semua memainkan peran penting dalam mengatur keseimbangan ekosistem.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Seperti semua ekosistem, ekosistem perairan memiliki lima faktor biotik atau hidup: produsen, konsumen, herbivora, karnivora, omnivora, dan pengurai. Produsen umumnya tanaman dan ganggang, konsumen termasuk ikan, mamalia, reptil, amfibi, krustasea dan serangga, sedangkan pengurai mewakili bakteri dan jamur, dan pemulung seperti udang dan kepiting.
Produsen: Dasar Kehidupan
Di semua ekosistem, produsen membentuk bagian bawah rantai makanan. Mereka menggunakan faktor abiotik, seperti sinar matahari, air, dan tanah untuk membuat makanan mereka sendiri melalui fotosintesis. Setelah membuat gula sederhana melalui proses ini, tanaman sering kali dimakan oleh sebutan lain dari faktor biotik: konsumen, khususnya omnivora dan herbivora.
Di darat dan di perairan segar, tumbuhan berperan sebagai produsen utama, tetapi di lautan, fitoplankton dan bentuk alga lainnya mengisi peran ini. Spesies tumbuhan air yang berbeda, seperti daun teratai, juga menyediakan makanan bagi konsumen di ekosistemnya masing-masing. Selain membuat makanan ekosistem, produsen ini juga melepaskan oksigen ke dalam air, elemen penting bagi kehidupan di dalam air.
Herbivora: Konsumen yang Damai
Herbivora, sekte konsumen, memakan produsen, telah berevolusi untuk memakan dan mencerna bahan tumbuhan dan ganggang di atas daging hewan lain. Sementara beberapa ikan, seperti hiu, memburu dan memakan makhluk hidup, yang lain perlahan merumput, dan memainkan peran penting dalam menjaga agar jumlah produsen tetap terkendali. Misalnya, ikan di ekosistem terumbu karang mengkonsumsi makroalga, spesies yang jika dibiarkan dapat mengalahkan dan membunuh spesies karang. Selain ikan, serangga, krustasea, reptil (seperti beberapa spesies kura-kura) dan mamalia merupakan konsumen perairan.
Karnivora: Membatasi Populasi Herbivora
Sementara herbivora memastikan bahwa populasi produsen tidak merajalela, karnivora berburu dan membunuh makhluk lain dalam penunjukan konsumen: apakah mereka herbivora, omnivora, atau karnivora lainnya. Karnivora akuatik termasuk dalam kelompok yang sama dengan herbivora. Mamalia seperti paus, anjing laut dan lumba-lumba, krustasea termasuk udang, kepiting, dan lobster, ikan seperti hiu, piranha, pike, bass, dan tuna, dan reptil seperti buaya, aligator, ular air, dan beberapa spesies kura-kura, semuanya berperan sebagai lawan kekerasan untuk kerabat herbivora mereka.
Omnivora: Pemakan Oportunistik
Omnivora, yang memakan produsen dan konsumen lainnya, berperan sebagai herbivora dan karnivora. Mereka memoderasi populasi produsen dan konsumen, dan telah berevolusi untuk memiliki pola makan yang lebih luas karena faktor lingkungan seperti kelangkaan. Mirip dengan konsumen lain, mamalia, ikan, serangga, reptil dan krustasea, seperti udang kecebong, bisa menjadi omnivora. Beberapa ilmuwan percaya bahwa herbivora sejati dalam ekosistem perairan jarang terjadi, dan sebaliknya, sebagian besar dari mereka adalah omnivora, karena flora relatif rendah nutrisi dibandingkan dengan fauna.
Dekomposer: Menghancurkan Benda
Dalam arti tertentu, pengurai melakukan kebalikan dari produsen: mereka mengambil konten kompleks, dalam beberapa kasus sebelumnya hidup, dalam ekosistem dan memecahnya menjadi nutrisi sederhana yang dapat digunakan untuk produsen. Seringkali, ini berarti menghancurkan limbah dari makhluk hidup dan tubuhnya saat mereka mati. Sementara bakteri – bakteri anaerob dalam kasus laut dalam – melakukan sebagian besar pembusukan, spesies lain membantu. Pemulung yang mencari makan dari bawah seperti kepiting dan udang membantu dalam proses tersebut, memakan benda mati dan melepaskan bentuk limbah yang lebih sederhana untuk diurai lebih lanjut. Di air tawar, jamur seperti jamur air dan lumut juga melakukan tindakan ini.
mihtiander/iStock/GettyImages
