Tidak ada populasi manusia yang dapat mempertahankan dirinya sendiri tanpa akses yang cukup ke air tawar. Menurut Evergreen State College, jika kondisi ini berlanjut, 2 dari 3 orang di Bumi akan hidup dalam zona kekurangan air pada tahun 2025. Istilah “tekanan air” mengacu pada penderitaan di suatu wilayah yang disebabkan oleh kelangkaan air di wilayah tersebut. Tekanan air dapat terjadi karena faktor politik dan ekonomi.
Penawaran dan permintaan
Banyak krisis besar yang melibatkan kelangkaan air terjadi ketika permintaan penduduk yang terus meningkat akan air melebihi kemampuan daerah tersebut untuk memenuhi kebutuhan penduduk tersebut. Peningkatan produksi pangan dan program pembangunan juga dapat meningkatkan kebutuhan air di suatu wilayah, yang pada akhirnya dapat menyebabkan stres air. Meningkatnya kebutuhan akan irigasi pertanian untuk menghasilkan lebih banyak tanaman atau mempertahankan lebih banyak ternak, misalnya, dapat menjadi kontributor utama terhadap tekanan air setempat.
Konsumsi berlebih
Permintaan air dalam populasi tertentu bisa agak tidak terduga. Kadang-kadang, penduduk setempat akan sampai pada kesimpulan bahwa sebenarnya ada banyak air yang tersedia untuk alasan apa pun. Akibatnya, permintaan mereka akan air akan meningkat melebihi apa yang mereka butuhkan pada tingkat dasar. Jika terlalu banyak orang mengonsumsi lebih banyak air daripada yang mereka butuhkan karena mereka secara keliru percaya bahwa air tersedia secara bebas dan berlimpah, maka stres air pada akhirnya dapat terjadi.
Kualitas air
Kualitas air di suatu daerah tidak statis. Stres air terkadang terjadi sebagai akibat dari meningkatnya tingkat polusi yang menyebabkan perubahan kualitas air. Pencemaran air dapat terjadi karena industri baru atau praktik industri lokal baru, terutama jika industri ini tidak diatur. Pencemaran pertanian khususnya sering menjadi faktor dalam perubahan kualitas air. Penduduk lokal terkadang memanfaatkan potensi sumber air minum untuk keperluan lain, seperti mandi. Sejumlah kebiasaan pribadi dan praktik masyarakat dapat menurunkan kualitas sumber air, sehingga menyebabkan stres air.
Kelangkaan air
Penyebab lain dari stres air melibatkan kombinasi faktor. Kadang-kadang, peningkatan sederhana dalam permintaan air dapat cukup berkontribusi terhadap kelangkaan air, selain faktor-faktor seperti kemiskinan atau kelangkaan air alami dalam kondisi gersang. Jika wilayah tersebut sudah kekurangan infrastruktur yang diperlukan untuk menarik sumber daya air yang cukup dari suatu wilayah tertentu, bahkan fluktuasi kecil dalam polusi atau tingkat populasi dapat menyebabkan tekanan air. Air segar yang dapat diminum adalah sumber daya alam yang rentan.
Justin Sullivan/Getty Images Berita/Getty Images
