Luak dan serigala tidak mirip satu sama lain meskipun keduanya termasuk dalam keluarga mustelidae yang juga termasuk sigung, cerpelai, dan musang. Seperti mustelida lainnya, mereka memiliki lima jari di setiap kaki dan menggunakan bau musky untuk menandai wilayah, menarik pasangan, dan mempertahankan diri. Tapi sepupu jauh ini hidup di habitat yang sangat berbeda. Populasi musang Amerika Serikat stabil, sementara serigala berjuang untuk bertahan hidup hanya di tempat terliar.
Jika Pendek, Datar, dan Halus, itu adalah Luak
Musang pendek, rata, gemuk, dan berbulu halus. Panjangnya 16 hingga 28 inci dan berat 9 hingga 26 pon. Mereka memiliki bulu panjang berwarna abu-abu muda hingga coklat di punggung dan samping serta hitam di atas kepala dengan dada, perut, dan tenggorokan berwarna krem. Mereka memiliki telinga kecil, bulat, putih dan pipi putih yang dibingkai oleh garis-garis hitam yang menyerupai cambang. Garis hitam memanjang dari atas kepala ke hidung, dipisahkan oleh garis putih dari hidung ke bahu atau, di beberapa bagian, ke ekor. Musang menggunakan cakarnya yang panjang dan tebal di kaki pendeknya yang hitam untuk menggali.
Jika Terlihat Seperti Beruang Kecil, Pikirkan Wolverine
Wolverine memiliki tubuh yang kompak dan kuat yang menyerupai beruang kecil. Warna bulu panjang mereka berkisar dari pirang saat lahir hingga coklat tua atau hitam dengan ujung pirang, ekor abu-abu atau hitam, dan wajah cerah seiring bertambahnya usia. Mereka jauh lebih berat daripada luak, dengan berat 18 hingga 46 pon dan panjang sekitar 3 kaki. Kepala mereka bulat dengan mata gelap dan telinga bulat. Mereka memiliki cakar hitam yang sangat besar yang berfungsi sebagai sepatu salju dan cakar yang sangat panjang dan kuat. Jarang terlihat di alam liar, serigala adalah spesies kandidat untuk dilindungi di bawah Undang-Undang Spesies Terancam Punah.
Habitat Berbeda, Diet Mirip
Wolverine dan luak jarang berpapasan di alam liar. Di Amerika Serikat, wolverine hanya hidup di pegunungan Washington’s North Cascades dan Rockies of Montana dan Idaho. Di daerah tersebut, mereka hidup di lembah pegunungan yang tinggi dan di lereng curam yang jarang dikunjungi manusia. Meski diketahui menyerang dan membunuh rusa, sumber makanan utama mereka adalah bangkai hewan yang membusuk ditambah dengan hewan kecil, buah-buahan, dan serangga. Luak membuat rumah mereka di padang rumput, padang rumput, dan semak belukar dari pantai barat ke Sungai Mississippi dan hidup dari hewan pengerat, ular, serangga, dan bangkai hewan.
Perbedaan Wilayah
Perbedaan yang paling mencolok antara kedua spesies ini mungkin adalah ukuran wilayah yang mereka tempati. Wolverine jantan memiliki wilayah jelajah sekitar 920 mil persegi, sedangkan wilayah untuk serigala betina sekitar 390 mil persegi. Serigala jantan dan betina akan melawan serigala lain sampai mati untuk mempertahankan wilayah jelajah mereka. Wilayah musang jantan adalah 1 1/2 mil persegi, sedangkan betina tinggal di wilayah sekitar 1 mil persegi. Musang tidak mempertahankan wilayahnya dan wilayah jelajahnya mungkin tumpang tindih dengan musang lainnya.
edevansuk/iStock/GettyImages
