Sementara kecepatan angin tornado bisa lebih besar, tidak ada badai di Bumi yang memiliki kekerasan seperti itu di wilayah yang luas seperti siklon tropis, yang disebut badai di Atlantik Utara dan Pasifik Timur dan topan di Pasifik Barat Laut. Badai besar ini muncul di atas air laut yang hangat dan menyembur keluar saat melewati laut yang lebih dingin atau ke daratan, tetapi sebelum melakukannya, badai tersebut dapat mendatangkan malapetaka yang luar biasa pada kehidupan dan harta benda manusia.
Baca lebih lanjut tentang karakteristik angin topan.
Perkembangan badai dimulai dengan gangguan atmosfer halus yang, dengan kondisi berkelanjutan yang tepat, dapat berubah menjadi pusaran berputar yang mengerikan dalam waktu singkat.
4 Tahapan Badai
Siklus hidup badai secara luas dapat dibagi menjadi empat tahap. Yang pertama adalah gangguan tropis , sekelompok badai yang terbentuk di atas perairan tropis (atau terkadang subtropis).
Sebagian besar gangguan tropis mereda tanpa mengintensifkan, tetapi beberapa menguat menjadi sistem tekanan rendah terorganisir di mana angin mulai berputar: berlawanan arah jarum jam di Belahan Bumi Utara, searah jarum jam di Selatan. Pusat tekanan rendah ini disebut depresi tropis .
Jika tekanan depresi tropis cukup turun dan anginnya menguat hingga 39 mil per jam (34 knot), statusnya secara resmi berubah menjadi badai tropis . Badai tropis memiliki inti badai yang intens diapit oleh ikatan hujan luar yang terbentuk lebih awal, ciri khas siklon tropis dewasa.
Sekitar setengah dari badai tropis meningkat menjadi angin topan , dinyatakan saat anginnya mencapai 74 mil per jam (64 knot) atau lebih. Badai dan topan terkuat mengamuk dengan kecepatan angin melebihi 150 mil per jam.
Baca lebih lanjut tentang bagaimana badai terbentuk.
Tempat Pembiakan Badai
Bahan bakar badai adalah air laut yang hangat. Energi matahari yang kuat mendorong penguapan air garam yang nyaman ini di udara yang relatif kering; ketika udara naik dan uap air mengembun, energi ini dilepaskan sebagai panas laten . Jika pusat bertekanan rendah berkembang, ia menarik angin, yang menguapkan lebih banyak air dan dengan demikian menyediakan lebih banyak bahan bakar untuk badai yang berkembang.
Suhu lautan sekitar 80 derajat Fahrenheit atau lebih diperlukan untuk melahirkan badai dengan memberikan tingkat penguapan yang cukup tinggi. Itu sebabnya tempat berkembang biak badai adalah tropis: biasanya 10 hingga 30 derajat garis lintang.
Perairan di sekitar khatulistiwa cukup hangat untuk memicu badai, tetapi siklon tropis biasanya tidak langsung terbentuk di sabuk khatulistiwa. Itu karena udara yang dekat dengan khatulistiwa mengalir langsung dari tekanan tinggi ke tekanan rendah. Saat Anda menjauh dari garis khatulistiwa, pengaruh rotasi Bumi membelokkan angin, menciptakan aliran udara spiral yang memungkinkan penguatan rendah.
Gelombang Paskah
Benih awal dari banyak badai di Atlantik Utara, dan pasti sebagian besar yang disebut badai Tanjung Verde yang biasanya digolongkan sebagai yang terkuat di cekungan samudra itu, adalah gangguan yang dikenal sebagai gelombang timur (atau gelombang tropis ). Ini adalah riak di saluran angin yang dikenal sebagai jet timur Afrika yang diciptakan oleh perbedaan suhu antara Gurun Sahara dan Teluk Guinea.
Ombak timur bergerak ke arah barat di atas Atlantik Utara dan membentuk dasar untuk gangguan tropis yang dapat berkembang menjadi angin topan, yang kemudian memiliki jalur panjang perairan hangat untuk dimakan saat mendekati Karibia dan Amerika Utara. Menariknya, penelitian terbaru menunjukkan asal mula gelombang timur – dan dengan demikian banyak badai Atlantik Utara – menjadi badai petir di Afrika khatulistiwa.
Kematian (dan Kelahiran Kembali) Badai
Saat mereka kehilangan air laut hangat yang menggerakkan mereka, angin topan melemah dan akhirnya menghilang, meskipun yang paling tahan lama dapat bertahan selama berminggu-minggu. Badai hujan pasca-badai dapat melakukan perjalanan jarak jauh ke pedalaman, memicu banjir dan dampak lainnya. Pelemahan dapat terjadi saat angin kencang mengarahkan siklon tropis ke arah kutub di atas perairan yang lebih dingin – badai yang berulang – atau saat badai mendarat.
Kadang-kadang, badai sekarat yang diarahkan ke kutub sebenarnya berubah menjadi badai yang sama sekali berbeda yang dikenal sebagai siklon ekstratropis . Ini adalah dataran rendah lintang tengah yang besar yang diumpankan bukan oleh air hangat tetapi oleh perbedaan suhu yang kuat antara massa udara, dan jika badai pasang surut terbentuk dalam bentrokan frontal ini dan menjadi siklon ekstratropis, evolusi ini disebut transisi ekstratropis . Siklon ekstratropis juga dapat berubah menjadi badai jika perjalanannya membuat mereka bersentuhan dengan air laut yang hangat.
Di antara peristiwa cuaca paling terkenal dalam sejarah AS, “Badai Sempurna” tahun 1991, adalah contohnya: Berbagai siklon ekstratropis regional yang kuat, nor’easter , akhirnya menggabungkan siklon tropis utara, Hurricane Grace, dan kemudian berubah menjadi badai baru saat bergerak di atas Arus Teluk.
jkunami/iStock/GettyImages
