ATP adalah singkatan dari adenosine triphosphate, molekul yang ada di sitoplasma dan inti sel yang menyimpan energi dari makanan dan melepaskan energi ini untuk menggerakkan semua proses fisiologis dalam tubuh. Komponen dan struktur ikatan ATP memberinya kapasitas penyimpanan energi yang penting ini.
Ribosa
Di pusat molekul ATP adalah ribosa – gula sederhana yang mengandung cincin lima atom karbon. Ribosa adalah gula yang sama yang ada dalam asam ribonukleat (RNA), untaian molekul yang penting untuk sintesis protein dan ekspresi gen. Molekul ribosa ini tidak dimodifikasi selama proses pelepasan energi yang menggerakkan aktivitas di dalam sel.
Adenin
Terhubung ke sisi molekul ribosa adalah adenin, basa yang terdiri dari atom nitrogen dan karbon dalam struktur cincin ganda. Adenin juga merupakan komponen penting dari DNA. Kemampuannya untuk berikatan dengan timin dalam untaian DNA menjelaskan struktur materi genetik manusia.
Fosfat
Sisi lain dari molekul ribosa di ATP terhubung ke serangkaian tiga gugus fosfat. Gugus fosfat terdiri dari atom fosfor yang bergabung dengan empat atom oksigen melalui ikatan kovalen. Dalam rangkaian tiga fosfat, dua atom oksigen dibagi antara atom fosfor. Struktur inilah yang membuat ATP menjadi molekul penyimpan energi yang efektif.
Menyimpan dan Melepaskan Energi
Ketika molekul air ditambahkan ke molekul ATP, reaksi kimia terjadi. ATP menyerahkan salah satu fosfatnya ke molekul air atau ke molekul lain dalam proses yang dikenal sebagai fosforilasi. Perubahan kimia ini merupakan reaksi eksotermik, artinya proses melepaskan energi yang tersimpan. Hasil dari reaksi tersebut adalah adenosin trifosfat (ADP), yang dapat menyimpan lebih banyak energi yang diperoleh dari sinar matahari atau makanan dengan penambahan gugus fosfat lain ke dalam rantai.
Jupiterimages/Brand X Pictures/Getty Images
