Di antara predator terpenting ekosistem darat di sebagian besar planet ini, elang adalah kategori raptor (burung pemangsa) yang agak longgar yang mencakup dua kelompok utama dalam keluarga Accipitridae: penerima dan buteos, biasanya diberi label “elang” di Dunia Baru dan “burung elang” di Dunia Lama. Massa elang bervariasi dari elang pipit kecil Afrika, yang beratnya hanya beberapa ons, hingga buteos seperti elang ferruginous Amerika Utara dan elang dataran tinggi Asia, yang beratnya lebih dari 4 pon lebih besar dari beberapa elang. jenis. Mengingat spektrum ukuran yang luas dan bidang ekologi yang sama beragamnya – belum lagi paruh bengkok yang jahat, cakar yang tajam, dan mata yang terkenal tajam – tidak mengherankan jika elang memakan berbagai jenis mangsa yang memusingkan.
Serangga dan Invertebrata Lainnya
Semua jenis elang berburu invertebrata, baik sesekali maupun berat. Elang Swainson, misalnya – buteo berukuran sedang dan ramping pada musim panas di Amerika Utara bagian barat dan musim dingin di Argentina – banyak memakan serangga di luar musim kawin: dari jangkrik dan belalang hingga capung dan ngengat. Bukan hanya invertebrata darat yang terancam, baik: Elang berbahu merah akan mengambil udang karang dari air, dan baik rawa harrier maupun goshawk Fiji diketahui berburu udang.
Kadal, Ular dan Reptil Lainnya
Kadal, ular, dan reptil lainnya menjadi menu banyak elang. Hampir sepertiga dari makanan elang berbahu merah di beberapa daerah mungkin terdiri dari makanan berdarah dingin, termasuk beragam kura-kura. Perburuan ular bisa berisiko bagi raptor ini: Dua spesies Amerika Utara yang sangat tersebar luas, elang ekor merah dan elang Cooper, keduanya diketahui menyerah pada gigitan ular berbisa, seperti mulut kapas dan ular berbisa, yang mereka tampaknya ditargetkan sebagai mangsa, meskipun kematian seperti itu mungkin lebih umum terjadi pada burung muda dan/atau yang belum berpengalaman.
Mamalia Kecil
Mamalia kecil – hewan pengerat, tikus, lagomorph (kelinci, kelinci, dan pika) dan lainnya – menjadi tulang punggung nutrisi bagi banyak elang di seluruh dunia. Kelinci Cottontail dapat mencapai hampir setengah dari mangsa elang ekor merah di Amerika Utara. Baik di tempat berkembang biak Arktik yang tinggi maupun tempat musim dingin di Bawah 48, elang berkaki kasar berburu mamalia kecil dengan gencar: dari lemming dan tupai tanah hingga tikus, tikus tanah, dan gophers saku. Elang ferruginous yang besar dan kuat di Amerika Utara bagian barat terutama menargetkan mamalia juga: anjing padang rumput, tupai tanah, jackrabbits, dan lainnya. Goshawk utara berada di antara predator utama kelinci sepatu salju di hutan boreal Amerika Utara.
Burung Lain
Elang pasti berfungsi sebagai beberapa predator paling penting dari sepupu berbulu mereka. Banyak penerima pada dasarnya adalah spesialis unggas. Elang kecil di Amerika Tengah dan Selatan menargetkan burung kolibri, misalnya. Elang yang bersinar tajam dan elang Cooper dari Amerika Utara dan elang pipit dari Dunia Lama mewakili mimpi terburuk burung penyanyi, mampu mengejar buruan yang gesit dengan kelincahan tinggi melalui semak lebat atau kanopi hutan. Goshawk dan buteo besar memiliki bobot untuk menjatuhkan burung yang lebih besar seperti unggas air, belibis, burung pegar, burung puyuh dan sejenisnya.
Penghancuran Raptor: Elang Memakan Hewan yang Kami Hargai
Elang di seluruh dunia sering mengalami reputasi buruk sebagai ancaman bagi unggas domestik serta burung buruan yang juga diburu orang. Namun, manfaat positif dari raptor yang disetel dengan baik ini bagi umat manusia jauh lebih besar daripada perusakan sesekali, terutama jika Anda mempertimbangkan berapa banyak hewan pengerat – yang berpotensi merusak tanaman dan vektor penyakit – yang mereka hilangkan setiap hari. Akankah redtail atau elang besar lainnya menyerang anjing atau kucing? Kadang-kadang, tetapi bahaya itu terlalu dibesar-besarkan, dan tentu saja tidak mungkin jika Anda menemani hewan peliharaan Anda dari dekat.
Alex Ramsel/500px Perdana/GettyImages
