Jackrabbits adalah anggota keluarga kelinci. Mereka memiliki telinga yang sangat panjang dan kaki belakang yang panjang, hidup di daerah terbuka sebagai lawan dari liang, lahir dengan mata terbuka dan rambut serta mampu berlari dan melompat segera setelah lahir. Mereka bisa melompat sejauh 20 kaki. Jackrabbits adalah vegetarian. Banyak hewan memangsa jackrabbits.
Jenis Jackrabbits
Ada tiga jenis utama jackrabbits. Kelinci berekor hitam, juga dikenal sebagai kelinci gurun, ditemukan di AS bagian barat dan Meksiko, dan sebagian besar merupakan hewan soliter. Kelinci berekor putih ditemukan di Kanada, bagian dari Midwestern AS, Pegunungan Rocky, dan California. Kelinci kijang ditemukan di AS Barat Daya, terutama di Arizona, dan memakan rumput, mesquite, dan kaktus.
Pertahanan Jackrabbit Terhadap Pemangsa
Pertahanan utama jackrabbit terhadap pemangsa adalah kecepatan ekstrimnya (hingga 40 mph), pendengaran dan penciuman yang sangat baik, dan pola lari zig-zag yang digunakannya saat melarikan diri. Jackrabbits memiliki bulu dalam warna dan pola yang memberikan kamuflase yang efektif. Mereka juga dapat memukul dengan kaki belakangnya di tanah untuk memberi isyarat kepada jackrabbit lain bahwa ada predator di dekatnya. Kotoran mereka yang sering, hingga enam dalam setahun, juga berfungsi sebagai jenis pertahanan agar tidak kehilangan terlalu banyak jenisnya karena pemangsa.
Predator Burung dan Mamalia
Burung gurun memangsa jackrabbits. Elang ekor merah, elang, burung hantu bertanduk besar, dan burung hantu adalah beberapa predator bersayap kelinci. Elang akan menerkam kelinci dari penerbangan tingkat rendah, sementara burung hantu menunggu hingga malam tiba dan menukik kelinci dari tempat tinggi. Predator mamalia seperti anjing hutan, rubah, dan musang juga berburu dan membunuh kelinci. Coyote akan lari ke jackrabbits di tanah terbuka. Demikian pula, rubah akan membuat serangan cepat yang tiba-tiba di tempat terbuka dan menerkam jackrabbits.
Kucing, Ular, dan Manusia
Predator lain yang membunuh dan memakan kelinci termasuk kucing hutan, singa gunung, ular derik, dan ular gopher. Dan terakhir, umat manusia juga secara tradisional membunuh jackrabbits untuk diambil dagingnya, untuk bulunya, untuk olah raga dan untuk pengendalian hama. Kelinci berekor putih dimakan oleh pemukim awal, dan bulunya diperdagangkan. Mereka masih dianggap hewan buruan. Kelinci ekor hitam dan kelinci kijang biasanya diburu untuk olahraga atau dibunuh sebagai hama untuk tujuan pengendalian tanaman. Karena membawa penyakit dan parasit, jackrabbits tidak umum dimakan di zaman modern.
Gary Chalker/Momen/GettyImages
