Jika Anda tidak sabar menunggu versi ponsel, tablet, atau komputer berikutnya, bersabarlah. Ini mungkin akan datang relatif segera. Bersyukurlah Anda tidak hidup selama Zaman Paleolitik, yang berlangsung dari sekitar 2,6 juta hingga sekitar 10.500 tahun yang lalu. Karena alat-alat sederhana yang digunakan oleh masyarakat yang hidup pada masa ini, maka zaman ini biasa disebut sebagai Zaman Batu. Namun, banyak spesies manusia purba yang hidup selama periode tersebut, dan beberapa kemajuan besar dicapai dalam masyarakat mereka.
Di luar Afrika
Meskipun manusia purba pertama mulai hidup di Afrika, pada akhir Zaman Paleolitik, mereka telah menyebar ke benua lain. Empat periode perubahan iklim — zaman es — yang terjadi selama periode ini merupakan bagian dari motivasi manusia purba untuk bermigrasi. Suhu anjlok, gletser meluas dan permukaan laut turun.
Sebagai tanggapan, beberapa manusia purba menyesuaikan diri dengan perubahan tersebut, sementara yang lain melakukan perjalanan ke daerah baru. Jembatan darat menghubungkan benua, sehingga sekitar 150.000 tahun yang lalu manusia mulai berpindah ke Timur Tengah. Butuh 90.000 tahun lagi sampai mereka menuju ke Australia, dan bahkan lebih lama lagi untuk mencapai Asia tengah dan timur.
Perangkat Zaman Batu
Manusia purba tidak memiliki gergaji ukir atau bor listrik untuk menyelesaikan tugas atau konstruksi yang kompleks, tetapi mereka mengembangkan sejumlah alat sehari-hari yang berguna. Yang paling awal termasuk serpihan batu yang kokoh atau “serpihan” untuk memotong daging, produk tumbuhan, dan kayu. Batu genggam besar menjadi palu untuk menyiapkan makanan, seperti meretakkan tulang untuk mendapatkan sumsum.
Setelah sekitar satu juta tahun, alat pemotong yang lebih besar diciptakan. Batu pipih berbentuk tetesan air mata berfungsi sebagai kapak dan sangat praktis sehingga bertahan jutaan tahun lagi. Sekitar 40.000 tahun lalu, manusia purba menemukan bahan pembuatan perkakas baru. Mereka menggunakan kembali tulang banyak hewan mangsa untuk membuat tombak seperti tombak, kail ikan, dan jarum jahit. Mencari makanan menjadi lebih canggih dengan ditemukannya pelempar tombak. Pemburu memegang gadget di tangannya dan menggunakannya untuk memandu tombak saat dia melemparkannya, meningkatkan jarak, akurasi, dan kekuatan lemparan.
Lukisan 101
Anda mungkin tidak membayangkan Cro-Magnons sebagai seniman, tetapi pada masa mereka – sekitar 31.000 SM – lukisan gua dimulai. Dinding dan langit-langit adalah kanvasnya, mineral digunakan sebagai cat dan jari serta bulu hewan menjadi kuas. Pelukis ini juga menyebarkan cat dengan meniup melalui tabung. Meskipun sebagian besar ilustrasinya adalah kuda dan bison, ikon hewan lainnya, termasuk sapi, rusa, kambing, dan beruang, juga ditemukan di dalam gua.
Manusia jarang menjadi subyek para seniman. Para pelukis tidak menandatangani karya mereka, tetapi meninggalkan cap tangan sebagai tanda pengenal. Para peneliti percaya bahwa lukisan-lukisan ini mungkin bersifat religius. Ada kemungkinan Cro-Magnons mengidolakan hewan tertentu, atau mereka berdoa kepada roh agar perburuan hewan yang digambarkan berhasil. Cro-Magnon Eropa juga membuat perhiasan dari tulang, gigi, kerang dan tanah liat serta patung pahatan hewan, manusia, dan simbol kesuburan.
Makanan, Makanan Mulia
Manusia purba sebagian besar adalah pengembara, mungkin bepergian dalam kelompok keluarga besar. Makanan berasal dari dua sumber. Kelompok pemburu, para jantan, berburu binatang untuk dimakan. Kelompok betina mengumpulkan tanaman untuk melengkapi makanan mereka. Selama Era Paleolitik, api digunakan untuk menyiapkan makanan, sehingga lebih mudah dimakan.
Lebih dari 300.000 tahun yang lalu, pemburu-pengumpul Neanderthal hidup di Afrika dan Asia. Mereka mencari hewan secara berkelompok, menggunakan api, peralatan batu, dan tombak untuk membunuh. Namun, para pemburu seringkali yang terbunuh. Cro-Magnon lebih ahli dalam menemukan makanan. Mereka memahami migrasi hewan, jadi mereka mengikuti mangsanya. Senjata juga ditingkatkan: mereka memiliki busur dan anak panah serta alat pelempar tombak.
Comstock/Stockbyte/Getty Images
