Ini adalah musim untuk cuaca dingin. Dan tergantung di mana Anda tinggal, Anda sudah berurusan dengan penurunan suhu – atau hanya menonton saat teman Anda di bagian lain negara berkumpul hanya agar tidak membeku.
Jika Anda dibesarkan di tempat dengan musim dingin yang dingin, kemungkinan besar guru Anda memperingatkan Anda tentang satu hal berulang kali: radang dingin. Jadi Anda mungkin sudah mengetahui dasar-dasarnya, yaitu radang dingin terjadi ketika kulit Anda (dan, akhirnya, jaringan di bawahnya) mulai membeku. Dan Anda mungkin pernah mendengar cerita horor tentang bagaimana hal itu dapat membunuh jaringan Anda, dan bahkan – astaga – membuat pelengkap rontok.
Tapi apa yang terjadi pada tingkat sel saat Anda terkena radang dingin, dan bagaimana cara menghindarinya? Baca terus untuk mencari tahu.
Ilmu Frostbite
Jika Anda pernah berkeringat di hari yang panas – atau menggigil seperti orang gila di hari yang dingin – Anda telah mengalami secara langsung bagaimana tubuh Anda beradaptasi dengan perubahan suhu. Dan ternyata, respons yang benar-benar normal dan sehat itu sebenarnya dapat menyebabkan radang dingin.
Bagaimana? Karena saat Anda terpapar suhu dingin, tubuh Anda menyempitkan pembuluh darah di kulit Anda, sehingga aliran darah sedikit berkurang. Itu hal yang baik – itu membuat lebih banyak darah Anda lebih jauh ke dalam tubuh Anda, di mana ia akan kehilangan lebih sedikit panas dan membuatnya lebih mudah untuk mempertahankan suhu inti tubuh Anda, sehingga Anda dapat menghindari hipotermia. Tapi itu juga memiliki efek samping negatif: Kulit Anda kurang mendapat aliran darah yang hangat, sehingga sangat rentan terhadap dingin.
Artinya, saat Anda berada di luar pada hari musim dingin yang berangin, udara yang membekukan itu dapat mendinginkan kulit Anda dengan cepat – dan, tergantung seberapa dinginnya, udara tersebut dapat mulai membekukan kulit Anda hanya dalam beberapa menit.
Jadi Bagaimana Pembekuan Merusak Jaringan Anda?
Untuk memahami mengapa radang dingin berbahaya, pikirkan kembali kelas sains sekolah menengah Anda, di mana Anda belajar bahwa air membentuk kristal dan mengembang saat membeku. Itu semua baik dan bagus ketika air memiliki ruang untuk mengembang – katakanlah, jika Anda meninggalkan segelas air di luar untuk membeku – tetapi itu buruk ketika itu terjadi di dalam sel Anda.
Lihat, air yang mengembang dan kristal es yang terbentuk merusak dan menekan sel-sel Anda, dan pada akhirnya dapat membunuh mereka. Perubahan suhu juga mengubah kimiawi sel Anda secara permanen, karena enzim yang membuat sel Anda berfungsi tidak dapat bekerja di bawah suhu serendah itu. Plus, jaringan yang sangat beku tidak bisa mendapatkan suplai darah hangat yang stabil, yang berarti mereka juga kekurangan oksigen.
Dengan kata lain, pembekuan merusak jaringan selamanya. Dan meskipun Anda mungkin pulih dari radang dingin superfisial, yang hanya memengaruhi kulit, radang dingin dalam yang memengaruhi jaringan di bawahnya tidak akan pernah kembali. Itulah mengapa orang akhirnya mengamputasi jari kaki atau jari – setelah jaringan membeku, jaringan itu mati dan tidak akan pernah hidup kembali.
Cara Mencegah Frostbite
Jadi radang dingin bisa berkisar dari menakutkan – eh, siapa yang mau kehilangan jari kaki?! – untuk dipulihkan tetapi menyakitkan. Sebaiknya hindari saja, bukan? Inilah cara melakukannya.
- Batasi waktu Anda di luar. Yang ini sudah jelas, tetapi perlu disebutkan! Hindari keluar dalam suhu super dingin untuk jangka waktu yang lama.
- Tetap tertutup, terutama saat berangin. Angin sedingin es dapat mulai menyebabkan radang dingin dalam 10 menit atau kurang. Tutupi wajah Anda jika Anda harus berada di luar.
- Lindungi tangan dan kaki Anda. Ekstremitas Anda sangat rentan terhadap radang dingin. Bungkus dengan sarung tangan hangat, serta kaus kaki tebal dan sepatu bot musim dingin jika Anda harus keluar.
- Kenali tanda-tanda awal radang dingin. Awasi iritasi kulit dan perih saat Anda berada di luar. Mulailah merasa cemas saat kulit Anda terasa hangat atau mati rasa – ini adalah tanda radang dingin yang pasti.
- Dapatkan perhatian medis secepatnya. Semakin cepat Anda mengatasi radang dingin, semakin kecil kemungkinan Anda menderita kerusakan jangka panjang. Kunjungi dokter jika Anda curiga mengalami radang dingin. Terkadang, kerusakan jaringan yang sebenarnya baru terlihat dalam beberapa hari ke depan, jadi semakin cepat Anda mendapatkan pertolongan, semakin baik.
BrianAJackson/iStock/GettyImages
