Pembakaran batu bara dan bensin menghasilkan banyak ion nitrogen oksida, yang menyebabkan polusi udara dan hujan asam. Tapi hujan normal juga mengandung nitrogen oksida karena adanya gas nitrogen di atmosfer. Petir dapat menyebabkan gas nitrogen bereaksi dengan oksigen menghasilkan nitrogen oksida, yang merupakan sumber alami nitrogen dalam hujan normal. Nitrogen didaur ulang di seluruh ekosistem global, dari gas nitrogen ke amonia menjadi nitrit dan nitrat, dan akhirnya kembali ke atmosfer sebagai gas nitrogen. Aktivitas manusia, seperti pembangkit listrik dan mobil, dapat meningkatkan jumlah nitrogen yang dilepaskan ke udara sehingga meningkatkan jumlah nitrogen dalam air hujan.
Tersambar petir
Air murni memiliki pH 7, artinya netral, tidak asam atau basa. Namun, air hujan alami sedikit asam, memiliki pH 5,6, karena bagian atmosfer yang mengandung awan juga mengandung karbon dioksida, sulfur dioksida, dan nitrogen dioksida, yang bergabung dengan air membentuk asam. Gas nitrogen di atmosfer (N2) disambar petir menjadi nitrogen monoksida (NO), yang bereaksi dengan oksigen (O2) menghasilkan gas nitrogen dioksida (NO2). NO2 kemudian bereaksi dengan air membentuk asam nitrat (HNO3). Jadi, air hujan mengandung nitrogen dalam bentuk asam nitrat.
Bawah ke Atas
Nitrogen juga masuk ke air hujan dari polusi udara di permukaan. Pembakaran bahan bakar fosil berupa batu bara dan bensin menghasilkan ion nitrit (NO2-) dan nitrat (NO3-). Saat suhu pembakaran melebihi 538 derajat Celcius, nitrogen dan oksigen bergabung menjadi nitrogen oksida. Ion nitrit dan nitrat memasuki atmosfer dan berinteraksi dengan uap air untuk menjadi asam nitrat atau asam nitrat. Asam-asam ini adalah bagian dari apa yang menyebabkan hujan asam, yang merusak properti dan merusak tanaman.
Aktifitas manusia
Aktivitas manusia menghasilkan ion nitrit dan nitrat dalam jumlah besar yang masuk ke atmosfer menyebabkan hujan asam. Sumber utamanya adalah pembakaran batu bara di pembangkit listrik dan bensin di mobil. Pembangkit listrik di American Midwest melepaskan jutaan ton nitrogen oksida ke udara setiap tahun. Nitrogen oksida di udara tidak hanya menyebabkan hujan asam yang membunuh tumbuh-tumbuhan, tetapi juga masuk ke sungai dan danau sebagai limpasan hujan asam dan bertindak sebagai pupuk, yang merusak keseimbangan ekosistem.
Itu Terjadi Secara Alami
Nitrogen adalah elemen penting dalam organisme hidup, dan secara alami didaur ulang di seluruh ekosistem. Siklus nitrogen membuat gas nitrogen (N2) di atmosfer menjadi bentuk yang tersedia secara biologis bagi organisme yang tidak dapat memfiksasi nitrogen. Bakteri pengikat nitrogen di tanah dan akar tanaman mengubah gas N2 menjadi amonia. Kemudian, bakteri nitrifikasi mengubah amonia menjadi nitrit dan nitrat. Tumbuhan menyerap ion amonia dan nitrogen oksida ke dalam strukturnya, yang dikonsumsi oleh hewan. Saat hewan ini mati dan membusuk, amoniak (NH3) dalam tubuhnya terlepas kembali ke dalam tanah. Terakhir, bakteri denitrifikasi mengubah nitrit dan nitrat kembali menjadi gas nitrogen, memasukkan kembali nitrogen ke atmosfer.
John Foxx/Stockbyte/Getty Images
