Melihat seekor bebek yang berat dasarnya mendayung berputar-putar di sekitar rawa atau kolam, atau berjalan terhuyung-huyung di sepanjang tepi air, mudah untuk melupakan seberapa cepat dan seperti peluru mereka di sayap – dan seberapa jauh banyak dari mereka bermigrasi dua kali setahun. Bebek dapat terbang secara eksplosif saat disemprot oleh elang yang membungkuk atau ancaman lainnya. Mereka juga dapat menempuh jarak tempuh yang mengesankan dalam satu hari migrasi di ketinggian, terutama dengan angin penarik yang sehat di sisi mereka. Anatomi unggas khusus dan aerodinamika dasar berperan untuk membuat bebek mengudara (dan mempertahankannya di sana).
Adaptasi Anatomi
Seperti burung lainnya, bebek memiliki kerangka yang ringan yang tetap diperkuat dengan kokoh untuk menahan tekanan fisik yang signifikan akibat terbang. Adaptasi kerangka untuk terbang termasuk tulang panjang berongga di sayap, lunas tulang dada untuk penahan otot terbang dan tulang “pergelangan tangan” dan “tangan” yang menyatu untuk struktur sayap yang lebih kaku. Otot terbang utama termasuk pectoralis, yang memungkinkan gaya sayap “kekuatan” ke bawah, dan supracoracoideus, yang menarik sayap ke atas dalam gerakan “pemulihan”.
Bulu bebek yang kaku termasuk bagian luar “primer” dan bagian dalam “sekunder”. Baling-baling bulu primer memiliki tepi depan yang sempit untuk memotong udara; mereka juga bertautan erat dengan “barbules_” bengkok._ Bulu tumpang tindih yang lebih lembut yang disebut “penutup” melapisi dasar bulu primer dan sekunder, memastikan sayap membentuk lapisan yang padat dan halus.
Aerodinamika Sayap Bebek
Untuk terbang, seekor bebek harus menghasilkan daya angkat untuk mengkompensasi tarikan gravitasi, dan juga dorongan untuk bergerak maju melawan tarikan gesekan yang melambat. Tulang tungkai yang dimodifikasi, otot, penutup, dan bulu terbang sayap bebek semuanya berfungsi untuk membangun “airfoil”, struktur melengkung dan meruncing di atas dan di bawah aliran udara. Kecepatan udara yang lebih tinggi di atas sayap menciptakan tekanan yang lebih rendah di sana daripada di sepanjang bagian bawah, yang menghasilkan gaya ke atas. Bentuk sayap juga membelokkan udara ke bawah, yang – menurut hukum gerak ketiga Newton – berarti harus ada gaya yang sama yang dihasilkan dalam arah berlawanan, atau ke atas. Gaya ke atas ini menghasilkan daya angkat yang diperlukan untuk mengatasi gravitasi.
Bulu terbang utama bebek menghasilkan dorongan ke depan, sedangkan bulu sekunder meningkatkan daya angkat. Dengan mencelupkan tepi belakang sayapnya ke bawah, seekor bebek meningkatkan tarikan dan mengurangi daya angkat, suatu mekanisme penghentian yang dikendalikan yang memungkinkannya untuk melambat dan mendarat.
Bentuk Sayap dan Ukuran Relatif: Dabbler vs. Divers
Karakteristik sayap lain dengan percabangan untuk terbang adalah rasio aspek: panjang sayap dibagi lebar sayap. Dabbler memiliki rasio aspek yang lebih rendah daripada penyelam, yang memberi mereka kemampuan manuver yang lebih baik. Ini adalah sifat yang baik untuk lingkungan perairan dangkal yang sering mereka kunjungi, memungkinkan mereka untuk bernavigasi melalui terowongan alang-alang tinggi dan cattail di rawa-rawa atau melalui pepohonan rawa dan hutan dataran rendah. Rasio aspek sayap penyelam yang lebih tinggi membuat mereka kurang dapat bermanuver tetapi terbang lebih cepat, yang membantu mereka dengan baik di habitat perairan dalam yang lebih terbuka yang mereka sukai, seperti:
- danau
- teluk
- laut pesisir
Penerbangan Migrasi Bebek
Meskipun penyelam dan penyelam menunjukkan beberapa perbedaan utama, bebek pada umumnya dirancang untuk terbang cepat dan mengepak. Sayap mereka yang runcing dan menyapu ke belakang ideal untuk migrasi jarak jauh, sesuatu yang dilakukan oleh banyak spesies yang berkembang biak di garis lintang yang lebih tinggi. Bebek yang bermigrasi biasanya terbang dalam formasi “V” untuk efisiensi maksimum. Ujung sayap burung terbang menciptakan vortisitas yang mendorong udara ke bawah di belakang burung (di downwash) dan ke atas ke samping (di upwash). Seekor bebek di belakang dan di samping yang lain dapat memanfaatkan upwash itu dan pengurangan hambatannya untuk terbang dengan sedikit usaha: maka konfigurasi “V”.
Seekor Bebek sebagai Burung yang Tidak Bisa Terbang
Tentu saja ada burung yang tidak terbang, dan jumlah itu mencakup beberapa spesies bebek, seperti sebagian besar bebek kukus di Amerika Selatan. Tetapi banyak bebek lain mengalami periode sementara sebagai burung yang tidak bisa terbang selama musim bersarang, ketika mereka berganti kulit: melepaskan bulu sayap lama dan menggantinya dengan yang baru menjelang migrasi musim gugur.
•••[Gambar online] Tersedia http://en.wikipedia.org/wiki/File:Bucephala-albeola-010.jpg, 16 Januari 2009.
