Hutan hujan tropis mencakup lebih dari 30 juta kilometer persegi. Hutan hujan beriklim menambah 300.000 kilometer persegi (116.000 mil persegi). Angka-angka itu terdengar besar, tetapi hanya mewakili sekitar 6 persen dari permukaan Bumi – namun hutan hujan memasok lebih dari 40 persen oksigen Bumi dan mengandung lebih dari setengah biomassa planet ini. Itu adalah alasan yang cukup untuk ingin memahami iklim dan ekosistem hutan hujan.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Setiap ekosistem terkait erat dengan iklimnya. Pohon hutan hujan memanfaatkan pasokan air yang terus-menerus dan berlimpah dari iklim untuk membentang semakin tinggi. Cabang-cabangnya yang tinggi kemudian menciptakan lingkungan lembab yang teduh di bawah – iklim yang kemudian diadaptasi oleh organisme lain. Suhu mempengaruhi hutan hujan juga. Di mana hutan beriklim sedang hanya memiliki selusin atau dua spesies pohon besar dalam rentang dua hektar, hutan hujan tropis akan memiliki lebih dari 200 spesies pohon berbeda di area yang sama. Keragaman yang sama juga ditampilkan dalam kategori lain: reptil, amfibi, burung, dan serangga.
Perubahan iklim yang cepat dapat memengaruhi hutan hujan dengan meningkatkan suhu dan mendorong hewan ke daerah yang lebih jauh dari khatulistiwa dengan suhu yang lebih dingin tetapi perubahan musim yang lebih besar harus mereka adaptasi, sementara organisme yang tetap berada di hutan hujan beradaptasi dengan suhu yang lebih tinggi atau mati.
Iklim dan Ekosistem
Setiap ekosistem terkait erat dengan iklimnya. Satu-satunya organisme yang dapat tumbuh subur di iklim tertentu adalah organisme yang telah berevolusi agar sesuai dengan perpaduan suhu, kelembapan, variasi musim, dan elemen lain dari iklim tersebut. Pada gilirannya, organisme dalam suatu ekosistem membantu menciptakan iklim. Di hutan hujan, misalnya, pepohonan memanfaatkan pasokan air yang terus-menerus dan melimpah dari iklim untuk meregang semakin tinggi. Cabang-cabangnya yang tinggi kemudian menciptakan lingkungan lembab yang teduh di bawah – iklim yang kemudian diadaptasi oleh organisme lain.
Hutan Hujan Beriklim sedang dan Tropis
Dua pertiga dari hutan hujan sedang di dunia berada di sepanjang pantai Barat Laut Pasifik Amerika Utara. Hutan-hutan itu dan rekan-rekannya di Selandia Baru, Cina, dan Australia menerima curah hujan 150 hingga 500 sentimeter (60 hingga 200 inci) setiap tahun. Hutan hujan tropis mendapatkan 200 hingga 1.000 sentimeter (80 hingga 400 inci) dalam setahun. Iklim hutan hujan tropis memiliki sedikit atau tidak ada variasi musiman, sedangkan iklim sedang biasanya memiliki empat musim.
Hutan hujan tropis dan sedang dicirikan oleh pohon-pohon tinggi yang membuat kanopi jauh di atas tanah. Beberapa tanaman telah beradaptasi dengan iklim di bawah kanopi dengan tumbuh sebagai epifit, yang berarti tumbuh di cabang atau batang pohon yang lebih besar. Kesamaan lain antara hutan hujan tropis dan sedang adalah cara di mana siklus nutrisi bergantung pada dekomposisi bahan tanaman mati yang jatuh ke tanah.
Keunikan Hutan Hujan Tropis
Jumlah curah hujan yang sangat besar, kurangnya variasi musim dan suhu tinggi dari iklim hutan hujan tropis bergabung untuk mendorong pertumbuhan ekosistem yang paling beragam di Bumi. Di mana hutan beriklim sedang hanya memiliki selusin atau dua spesies pohon besar dalam rentang dua hektar, hutan hujan tropis akan memiliki lebih dari 200 spesies pohon berbeda di area yang sama.
Keragaman yang sama juga ditampilkan dalam kategori lain: reptil, amfibi, burung, dan serangga. Semua elemen iklim unik dari hutan hujan tropis mengarah pada ekosistem yang unik.
Perubahan Iklim dan Hutan Hujan Tropis
Anda tidak dapat menunjukkan satu faktor iklim tunggal yang bertanggung jawab atas keanekaragaman hayati yang luar biasa dari iklim hutan hujan tropis. Namun, Anda dapat mengatakan bahwa makhluk hutan hujan sekarang beradaptasi agar sesuai dengan setiap aspek lingkungannya. Misalnya, dalam skenario perubahan iklim yang cepat, suhu hutan hujan mungkin meningkat dan memaksa beberapa organisme menjauh dari khatulistiwa untuk tetap berada dalam kisaran suhu optimalnya. Namun semakin jauh mereka bergerak dari khatulistiwa, semakin banyak perubahan musim – dan perubahan suhu yang lebih besar – yang akan mereka temui.
Sementara itu, spesies dalam skenario tersebut yang tetap berada pada suhu konstan sepanjang tahun akan dihadapkan pada kebutuhan untuk beradaptasi dengan suhu yang lebih tinggi atau musnah. Dengan satu atau lain cara, perubahan iklim yang cepat membuat perlombaan antara laju evolusi dan laju perubahan lingkungan.
Ramdan_Nain/iStock/GettyImages
