Ozon, suatu bentuk oksigen, bukanlah senyawa yang melimpah di atmosfer bumi, tetapi merupakan salah satu yang penting. Ozon membentuk lapisan di stratosfer yang bekerja untuk memblokir radiasi matahari ultraviolet yang berbahaya. Tanpa lapisan ozon yang krusial itu, kondisi di permukaan Bumi akan kurang menguntungkan bagi makhluk hidup. Sinar ultraviolet yang lebih berbahaya yang mencapai permukaan bumi akan mengakibatkan tingkat kanker kulit yang lebih tinggi, kerusakan mata, dan banyak lagi.
Pelepasan klorofluorokarbon ke atmosfer merusak lapisan ozon ini. Hal ini terjadi karena klorin – komponen CFC – sangat reaktif dan berinteraksi dengan ozon untuk mengubahnya menjadi molekul oksigen biasa yang tidak menghalangi radiasi ultraviolet yang berbahaya.
Berbagai Jenis Ozon di Atmosfer
Ozon adalah senyawa yang terbentuk dari tiga atom oksigen, dan ada di dua lapisan terpisah di atmosfer. Di troposfer, dekat tanah, dianggap sebagai polutan. Ini merusak tanaman dan menyebabkan penyakit pernapasan pada manusia. Ozon ini terutama terjadi melalui reaksi kimia antara sinar matahari dan polutan yang dipancarkan oleh mobil, pabrik kimia, dan proses industri lainnya. Ilmuwan menyebut lapisan ini sebagai ozon “buruk”.
Ozon di stratosfer atas, bagaimanapun, membentuk lapisan penting yang menyerap sinar ultraviolet matahari. Para ilmuwan mengukur ketebalan lapisan ozon “baik” ini dalam satuan Dobson, dinamai dari fisikawan Inggris Gordon Miller Bourne Dobson, pelopor dalam studi ozon. Satu unit Dobson didefinisikan sebagai ketebalan 0,01 milimeter (0,0004 inci) pada suhu dan tekanan standar, yaitu 0 derajat Celcius (32 derajat Fahrenheit) dan 1 atmosfer.
Reaksi Klorin Dengan Ozon
Klor bertindak sebagai katalis dalam mengubah ozon menjadi oksigen dalam reaksi yang tidak sepenuhnya dipahami sampai tahun 1973. Ketika atom klor bebas dan molekul ozon berinteraksi, atom klor melepaskan molekul oksigen ketiga untuk membentuk klorin monoksida, senyawa yang tidak stabil. dan meninggalkan molekul oksigen yang stabil.
Karena molekul klorin monoksida tidak stabil, ia dapat berinteraksi dengan atom oksigen bebas untuk menghasilkan molekul lain yang terdiri dari dua atom oksigen. Interaksi ini, sayangnya, meninggalkan atom klorin bebas tunggal. Atom klorin bebas ini kemudian memulai seluruh proses lagi, menciptakan lingkaran setan penghancuran ozon. Siklus ini dapat berulang ribuan kali, terus mengurangi jumlah ozon.
Sumber Pencemaran Klorin di Atmosfer
Karena klorin tidak stabil, jika dilepaskan dalam bentuk unsurnya, ia akan bereaksi dengan beberapa unsur atau senyawa lain sebelum mencapai stratosfer. Namun, klorin adalah elemen kunci dalam kelas zat yang disebut klorofluorokarbon , yang memiliki banyak aplikasi di industri, termasuk pendinginan.
Tidak seperti klorin murni, klorofluorokarbon (CFC) bersifat lembam, dan ketika dilepaskan di permukaan tanah, mereka mempertahankan strukturnya tanpa batas. Mereka akhirnya bermigrasi ke atmosfer bagian atas, di mana sinar matahari cukup kuat untuk memecahnya dan melepaskan klorin. Klorin belum tentu satu-satunya unsur yang menghabiskan ozon. Brom, hidrogen, dan nitrogen juga melakukan hal ini.
Lubang Ozon
Ketebalan lapisan ozon rata-rata sekitar 300 hingga 500 unit Dobson, yang kira-kira setara dengan ketebalan dua koin yang ditumpuk. Pada tahun 1984, para ilmuwan Inggris di Antartika melaporkan penipisan berulang dari lapisan ini menjadi 180 unit Dobson, atau sedikit lebih dari ketebalan satu sen.
Penipisan ini terjadi selama musim dingin dan musim semi Antartika, ketika awan partikel es stratosfer mempercepat penghancuran ozon. Lubang tumbuh setiap tahun untuk mencakup sebagian besar benua Antartika dan sekitarnya, dan lapisan telah menjadi setipis 73 unit Dobson dalam beberapa tahun, yang kurang dari ketebalan sepeser pun.
Gambar Stockbyte/Stockbyte/Getty
