Crustacea adalah kelompok beragam hewan air yang sebagian besar ditemukan di seluruh dunia, dari laut dangkal, hingga kolam pasang surut, hingga kedalaman abyssal di lautan dalam. Crustacea, seperti kepiting dan udang, relatif rendah pada rantai makanan dan sering dimangsa oleh ikan, mamalia laut, moluska (termasuk gurita), dan manusia. Akibatnya, krustasea telah mengembangkan beberapa cara untuk melindungi diri dari pemangsa potensial.
Eksoskeleton
Sebagian besar krustasea memiliki kerangka luar yang keras. Dikenal sebagai karapas, ini pada dasarnya adalah pelindung tubuh hewan, mencegah predator lapar menggigitnya. Karapasnya melindungi semua organ vital hewan dan dalam beberapa kasus harus dipecahkan sebelum dapat dimakan (beberapa pengecualian termasuk krill dan udang, yang biasanya dimakan dengan kerangka luarnya). Namun, untuk tumbuh, karapas harus sering ditumbuhkan dan ditumbuhkan kembali dalam proses yang disebut moulting. Selama mabung, krustasea mungkin sangat rentan terhadap serangan.
Penjepit
Sebagian besar kepiting dan lobster dilengkapi dengan penjepit besar yang dapat membantu mereka bertahan dari pemangsa. Lobster memiliki cakar yang sangat kuat yang mampu merusak hewan yang menyerang, termasuk manusia, itulah sebabnya Anda sering melihat cakar yang tertutup di restoran. Mereka juga menggunakan cakar dan penjepit untuk makan, sering kali menggali makanan di pasir atau merobek potongan daging dari detritus (binatang mati) yang mungkin mereka temui.
Rumah Portabel
Kelomang biasa menggunakan teknik yang sangat terkenal untuk membela diri. Meskipun memiliki capit yang sangat kuat seperti krustasea lainnya, ia memiliki tubuh yang sangat lunak sehingga berlindung di cangkang kosong. Cangkang apa pun yang cukup besar untuk dihuni kepiting, termasuk cangkang siput dan cangkang keong. Cangkang menyediakan tempat berlindung, dan kepiting akan membawanya sepanjang perjalanannya, menukarnya dengan cangkang yang lebih besar setiap kali tumbuh.
Kamuflase
Banyak krustasea menggunakan kamuflase untuk bersembunyi dari pemangsa. Beberapa, seperti kepiting bakau, memiliki cangkang yang sering kali senada dengan warna pasir dan lumpur di sekitarnya. Mereka akan mengubur diri di lumpur, bersembunyi dari pemangsa potensial. Kepiting yang hidup di terumbu karang seringkali berwarna sangat cerah, berpadu sempurna dengan karang berwarna-warni di sekitarnya.
Kecepatan
Jika semuanya gagal, krustasea akan lari begitu saja. Kepiting dapat menggunakan keenam kakinya untuk berlari menjauh dari pemangsa dengan sangat cepat dan bersembunyi di antara bebatuan atau di bawah lumpur. Udang mendorong diri mereka sendiri melalui air dengan menggerakkan tubuh mereka dan menggerakkan ekornya, memungkinkan mereka bergerak cukup cepat menjauh dari pemangsa. Banyak udang perenang sering dikenal bepergian dalam jumlah besar, mengurangi kemungkinan satu udang dipilih dan dimakan.
gambar kepiting oleh Tony Fortunato dari Fotolia.com
