Lumba-lumba dikenal sebagai makhluk yang sangat cerdas dan sosial – ciri-ciri ini meluas ke kehidupan reproduksinya. Para ilmuwan percaya lumba-lumba berkomunikasi satu sama lain dan memilih pasangan tidak hanya untuk perlindungan dan mengumpulkan makanan, tetapi juga untuk mencari pasangan. Jantan pamer dan memberikan hadiah untuk menarik perhatian betina dan berhasil kawin jika minatnya dikembalikan.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Lumba-lumba adalah mamalia yang sangat cerdas secara sosial. Laki-laki berusaha keras untuk mengesankan perempuan untuk kawin dengan mereka. Betina umumnya melahirkan satu anak setiap tiga tahun.
Perbedaan Antara Pria dan Wanita
Laki-laki cenderung lebih panjang dan lebih berat daripada perempuan. Kehadiran anak sapi yang dekat biasanya menunjukkan bahwa lumba-lumba itu betina, tetapi, seperti kebanyakan mamalia, jenis kelamin lumba-lumba paling baik ditentukan dengan melihat alat kelaminnya. Laki-laki memiliki dua celah yang menyerupai tanda seru dengan alat kelamin di celah yang lebih panjang dan anus di celah yang lebih kecil dan bulat. Betina memiliki satu celah terus menerus yang berisi lubang anus dan genital serta serangkaian celah yang menampung kelenjar susu. Meskipun usia bervariasi menurut lokasi geografisnya, betina cenderung mencapai kematangan seksual pada usia 5 hingga 11 tahun, dan pria pada usia 7 hingga 14 tahun.
Lumba-lumba Jantan Berpacaran
Lumba-lumba jantan menggunakan tampilan fisik untuk menarik perhatian betina. Mereka dapat dilihat berpose dalam pameran seperti “rooster strut” di mana lumba-lumba hidung botol jantan melengkungkan kepala dan naik turun di atas permukaan dekat betina. Dalam studi 10 tahun di Australia, para ilmuwan menyaksikan postur fisik jantan di mana mereka tampak melenturkan dan mengangkat kepala, ekor, atau mimbar di atas permukaan air. Tetap saja, yang lain membuat suara terompet dengan lubang sembur mereka. Peneliti juga menyaksikan lumba-lumba bungkuk jantan merayu betina dengan hadiah spons laut besar sebelum kawin. Perilaku postur serupa juga dicatat dalam studi tentang lumba-lumba sungai Amazon.
Lumba-lumba hidung botol jantan bepergian berpasangan atau berkelompok hingga berempat dan bekerja sama untuk menemukan betina yang siap kawin. Aliansi ini dapat berlangsung selama satu musim atau selama bertahun-tahun. Tes genetik menunjukkan bahwa lumba-lumba yang memiliki keturunan paling banyak cenderung menjadi anggota aliansi besar.
Musim Kawin Berlangsung Sepanjang Tahun
Tidak seperti banyak hewan lainnya, lumba-lumba tidak memiliki musim kawin yang sebenarnya. Jantan akan merayu betina dan dapat kawin kapan saja, meskipun perkawinan lebih sering terjadi setelah musim melahirkan. Meskipun lumba-lumba betina dapat melahirkan anak setiap dua tahun, dalam kebanyakan kasus, ada interval tiga tahun. Lokasi geografis tampaknya memiliki pengaruh juga. Para ilmuwan telah mencatat waktu puncak di daerah tertentu di mana lebih banyak anak sapi dilahirkan.
Saat tertarik untuk kawin, lumba-lumba melakukan aktivitas bermain-main seperti saling mengejar, saling menyeruduk dan mencakar dengan giginya, serta berbaring miring seperti batang kayu yang mengapung. Perkawinan sebenarnya cepat, umumnya hanya berlangsung beberapa detik. Lumba-lumba tidak monogami dan biasanya kawin dengan beberapa lumba-lumba lainnya.
Pod Berfungsi sebagai Keluarga
Lumba-lumba hidup dalam polong. Para anggota biasanya berhubungan dekat dan cenderung berjenis kelamin sama. Dalam beberapa kasus, anak lumba-lumba muda tinggal bersama induknya seumur hidup, dan anak lumba-lumba yatim piatu dapat diadopsi oleh lumba-lumba lain di dalam kawanan.
Kehamilan tipikal adalah 11 ½ bulan dan biasanya menghasilkan satu anak sapi. Kelahiran anak kembar jarang terjadi tetapi terjadi baik di penangkaran maupun di alam liar. Betina hamil di alam liar membentuk kelompok bersalin, dan lumba-lumba lain dapat membantu kelahiran. Betina di dalam pod bekerja sama untuk membesarkan anak. Lumba-lumba jantan tidak berpartisipasi dalam membesarkan anak mereka dan, dalam beberapa kasus, diketahui berbahaya bagi mereka.
Bayi lahir di air, biasanya ekor lebih dulu, dan tali pusar putus saat melahirkan. Selama beberapa minggu pertama, warnanya lebih gelap daripada yang dewasa, yang mungkin berfungsi sebagai kamuflase. Mereka menyusu di bawah air tetapi dekat dengan permukaan, selama 5 hingga 10 detik setiap kali, dengan total sekitar 20 menit sehari. Masa menyusui rata-rata berlangsung sekitar dua tahun, meskipun para ilmuwan telah mengamati beberapa anak sapi yang menyusu hingga empat setengah tahun.
Andrea Izzotti/iStock/GettyImages
