Harimau jantan dan betina menunjukkan berbagai perilaku menarik yang sangat menarik bagi ahli biologi. Ilmuwan yang mempelajari harimau penangkaran dapat dengan mudah menentukan jenis kelamin harimau dengan memeriksa organ reproduksinya. Ilmuwan yang mempelajari harimau di alam liar harus menjaga jarak aman, yang membuat mereka sulit membedakan antara harimau jantan dan betina. Untungnya, mereka memiliki metode yang dapat digunakan untuk menentukan jenis kelamin harimau liar.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Ketika mempelajari harimau di alam liar, para ilmuwan tidak selalu dapat dengan mudah menentukan jenis kelamin harimau, tetapi ketika mereka mengamati ukuran, komposisi tubuh, dan perilaku harimau, mereka dapat menentukan jenis kelaminnya.
Perbedaan Ukuran
Harimau adalah kucing terbesar di bumi. Harimau Bengal jantan – subspesies terbesar – dapat mencapai berat 600 pon, sedangkan betina biasanya memiliki berat sekitar 300 hingga 350 pon. Masuk akal bahwa perbedaan ukuran membantu para ilmuwan menentukan apakah mereka mempelajari harimau jantan atau betina.
Bahkan menentukan ukuran harimau liar bisa jadi rumit. Jelas, para ilmuwan tidak dapat menimbang harimau liar untuk mencatat beratnya. Ilmuwan juga biasanya tidak dapat membandingkan ukuran harimau dengan harimau lain karena tidak seperti kucing sosial seperti singa, harimau biasanya menyendiri. Sebaliknya, peneliti harus mengukur benda-benda tertentu di lingkungan biasa harimau dan mengamati seberapa besar atau lebih kecil seekor harimau daripada benda-benda itu. Karena betina biasanya lebih kecil daripada jantan, metode ini dapat membantu para ilmuwan mengetahui jenis kelamin harimau.
Perbedaan Komposisi Tubuh
Ada beberapa perbedaan yang terlihat dalam komposisi tubuh antara harimau jantan dan betina, meski sulit dikenali. Harimau jantan cenderung memiliki ekor yang sedikit lebih panjang relatif terhadap ukuran tubuhnya daripada betina. Foto dapat membantu menentukan panjang ekor harimau jika digabungkan dengan informasi tentang ukuran keseluruhan harimau. Laki-laki juga memiliki kaki depan yang lebih besar dibandingkan dengan ukuran tubuhnya. Mengukur jejak kaki harimau dapat membantu para ilmuwan menentukan jenis kelamin.
Karena hanya harimau betina yang bisa hamil, penting bagi para ilmuwan untuk mengamati tanda-tanda kehamilan selama musim kawin harimau. Tanda-tanda kehamilan termasuk perut yang membengkak dan puting susu yang tampak menonjol.
Perbedaan Perilaku
Meskipun harimau jantan dan betina menunjukkan banyak perilaku yang sama, ada perilaku yang unik untuk jantan atau betina. Laki-laki berkeliaran di wilayah yang lebih luas daripada perempuan. Dengan mengukur jarak jelajah harimau, seorang ilmuwan dapat menebak jenis kelaminnya. Harimau jantan juga cenderung lebih teritorial daripada betina. Meskipun jantan dan betina berkelahi dengan harimau lain yang berkeliaran di wilayah mereka (kecuali musim kawin), jantan cenderung lebih sering menandai wilayah mereka daripada betina. Harimau menandai wilayahnya dengan mengangkat ekornya dan menyemprot objek dengan campuran urin dan sekresi kelenjar. Aroma semprotan memperingatkan harimau lain untuk tidak mendekat. Betina dapat pergi beberapa hari tanpa menyemprot wilayah mereka, sementara jantan menyemprot setidaknya sekali sehari.
Harimau jantan tidak membantu membesarkan anaknya. Jika seekor harimau liar terlihat membawa anaknya, hampir pasti itu adalah betina. Betina membesarkan anaknya sendirian sampai anaknya mencapai usia 24 hingga 30 bulan.
Sengketa wilayah antara harimau betina lebih jarang terjadi dibandingkan antara jantan. Harimau betina muda yang baru saja meninggalkan induknya biasanya mencari wilayah yang benar-benar kosong. Namun, jantan muda dapat pergi ke wilayah yang sudah ditempati untuk menantang pemilik jantan saat ini. Jika harimau terlihat sering berkelahi, kemungkinan besar itu adalah jantan.
Menentukan apakah harimau liar itu jantan atau betina bisa menjadi tantangan, tetapi dengan pengamatan yang cermat, para ilmuwan sering kali dapat memecahkan misteri tersebut, bahkan jika mereka harus menjaga jarak.
Anna-av/iStock/GettyImages
