Panda raksasa yang berpenampilan menggemaskan adalah spesies keluarga beruang yang paling langka dan terancam punah. Tanda hitam dan putihnya yang khas, bulunya yang halus, dan gaya berjalannya yang lamban membuat panda raksasa disayangi oleh orang-orang di seluruh dunia. Hewan cantik ini termasuk spesies paling terancam di dunia dengan hanya tersisa sekitar 1.600 ekor di alam liar. Panda raksasa tidak dapat terus bertahan hidup di alam liar tanpa perlindungan manusia.
Tempat Tinggal Panda Raksasa
Panda raksasa liar menghuni daerah pegunungan di Cina barat daya termasuk provinsi Gansu, Shaanxi, dan Sichuan. Di masa lalu mereka menjelajahi daerah yang jauh lebih luas termasuk dataran rendah, tetapi perkembangan manusia mendorong mereka ke pegunungan dan terus mengancam populasi liar di tanah yang tidak dilindungi. Panda raksasa liar saat ini hanya hidup di semak-semak bambu lebat di hutan pegunungan.
Apa yang Dimakan Panda Raksasa
Panda liar kebanyakan makan bambu dengan beberapa rerumputan lain dan hewan kecil sesekali untuk variasi. Rata-rata, seekor panda dewasa memakan 20 hingga 40 pon bambu setiap hari dan menghabiskan hingga 16 jam sehari untuk mencari dan memakan makanan. Panda makan sambil duduk tegak, memegang batang bambu di antara cakarnya.
Mengapa Panda Raksasa Terancam Punah
Beberapa faktor berkontribusi terhadap berkurangnya populasi panda liar. Penebangan hutan yang biasa terjadi di Cina sebelum tahun 1998 menghancurkan dan memecah-belah habitat panda, menyisakan lebih sedikit tempat bagi panda untuk hidup. Area gundul, jalan, dan tempat tinggal manusia mengisolasi populasi panda kecil, mengurangi kumpulan gen yang tersedia yang diperlukan untuk populasi yang sehat. Populasi Cina yang berkembang – bersama dengan pembangunan jalan dan kereta api, pembangunan bendungan, perluasan pedesaan dan kota serta pariwisata – terus merambah habitat alami panda. Pemburu juga selalu menimbulkan bahaya bagi panda liar. Kulit panda raksasa yang langka dan indah sangat dihargai di pasar gelap.
Penangkaran Panda Raksasa
Selain masalah manusia, lambatnya siklus perkembangbiakan panda raksasa menimbulkan masalah alami. Panda raksasa mulai berkembang biak pada usia empat hingga delapan tahun dan dapat berlanjut selama 12 hingga 16 tahun. Mereka berovulasi hanya setahun sekali, di musim semi, dan hanya beberapa hari. Beberapa hari itu adalah satu-satunya kesempatan bagi panda betina untuk hamil. Seperti spesies beruang lainnya, panda raksasa tidak hidup berkelompok–ia adalah hewan teritorial yang menyendiri. Jika konstruksi manusia terletak di antara betina yang berovulasi dan jantan terdekat, kesempatan untuk berkembang biak hilang selama setahun penuh.
Jika dua panda berhasil kawin, masa kehamilannya adalah 95 hingga 160 hari. Panda terkadang melahirkan dua anak, tetapi biasanya hanya satu yang bertahan hidup. Anak itu tinggal bersama induknya selama dua hingga tiga tahun. Dalam keadaan terbaik, seekor panda betina liar dapat berhasil membesarkan maksimal delapan anak selama hidupnya.
Panda tidak berkembang biak dengan baik di luar habitat aslinya. Hanya enam betina yang lahir di penangkaran yang berhasil melahirkan anaknya.
Membantu Panda Raksasa Bertahan Hidup
Panda raksasa berada di garis depan upaya konservasionis. Pemerintah Cina melarang penebangan pada tahun 1998 untuk menghentikan penggundulan hutan dan menciptakan sejumlah kawasan lindung di mana pembangunan tidak diizinkan. Namun setengah dari populasi panda liar masih hidup di luar kawasan lindung, dan 300.000 manusia hidup di habitat panda alami yang tidak terlindungi. Kelompok yang bekerja untuk menyelamatkan panda raksasa telah membuat program pemuliaan, bekerja sama dengan pemerintah China untuk melindungi 100 persen habitat panda yang diketahui dan memiliki rencana untuk menghutankan kembali habitat panda dan membangun koridor hijau–area sabuk hijau hutan yang menghubungkan habitat panda yang terisolasi untuk memudahkan perkembangbiakan.
leungchopan/iStock/GettyImages
