Antara menarik diri dari perjanjian iklim Paris hingga suhu setinggi langit di barat daya – cukup panas untuk membuat pesawat mendarat di Phoenix – perubahan iklim mendominasi berita utama baru-baru ini. Dan ketika pemerintah negara bagian dan lokal di seluruh AS mulai mengembangkan strategi baru untuk menghadapi dampak perubahan iklim, satu sudut masih relatif kurang dibahas: bagaimana perubahan iklim dapat memengaruhi kesehatan kita.
Kenyataannya adalah, meskipun iklim telah berubah berkali-kali sepanjang sejarah bumi, perubahan ini seringkali memiliki efek yang kurang optimal pada spesies yang hidup di Bumi pada saat itu. Sayangnya, kami tidak terkecuali. Baca terus untuk mengetahui bagaimana perubahan iklim dapat memengaruhi kesehatan Anda, dan bagaimana melakukan bagian Anda untuk melawannya.
Penyakit Terkait Panas
Salah satu risiko paling langsung dari planet yang terus memanas adalah peluang lebih besar untuk mengembangkan penyakit terkait panas. Penyakit panas berkembang saat kontrol suhu alami tubuh Anda, seperti berkeringat, tidak dapat mendinginkan Anda dengan cukup cepat. Kelebihan panas berarti enzim yang membuat jaringan Anda berfungsi dengan baik tidak dapat berfungsi secara efisien – dan, dalam kasus yang ekstrim, panas dapat membuat jaringan Anda mati.
Naiknya suhu, tidak mengherankan, berarti gelombang panas yang lebih intens dan berkelanjutan yang meningkatkan risiko penyakit terkait panas. Dan tingginya tingkat penyakit kardiovaskular dan obesitas – dua faktor risiko penyakit panas – di antara orang Amerika berarti mereka yang berada di AS mungkin sangat berisiko.
Penularan Penyakit Menular yang Lebih Besar
Perubahan iklim berarti perubahan dalam ekosistem lokal di seluruh dunia – dan beberapa dari perubahan tersebut dapat menimbulkan konsekuensi yang berbahaya jika dikaitkan dengan tingkat penyakit menular. Musim dingin yang lebih hangat dari rata-rata, misalnya, berarti tingkat perkembangbiakan dan kelangsungan hidup nyamuk yang lebih tinggi, catat Organisasi Kesehatan Dunia (WHO). Dan karena nyamuk dapat membawa infeksi berbahaya, termasuk malaria dan virus zika, kelangsungan hidup yang lebih baik juga berarti lebih banyak peluang untuk menyebarkan penyakit.
Perubahan iklim yang disebabkan oleh perubahan hutan dapat berarti serangga yang tinggal di hutan seperti kutu dapat bertahan hidup di daerah baru, membawa tingkat penyakit lyme yang lebih tinggi. Dan proyeksi perubahan distribusi populasi yang menyebabkan kepadatan perkotaan dapat meningkatkan risiko kolera, lapor WHO.
Tingkat Kanker Lebih Tinggi
Anda mungkin tidak menganggap kanker terkait dengan perubahan iklim, tetapi efek pola cuaca ekstrem dapat meningkatkan risiko kanker Anda, jelas National Institute of Environmental Health Sciences. Curah hujan yang deras dan banjir dapat meningkatkan paparan Anda terhadap senyawa karsinogenik, dan suhu yang lebih tinggi berarti lebih banyak bahan kimia yang dapat menguap ke udara – dan masuk ke paru-paru Anda.
Tingkat polusi udara yang lebih tinggi juga meningkatkan risiko kanker Anda, sementara sinar ultraviolet yang lebih kuat dari penipisan lapisan ozon dapat meningkatkan risiko kanker terkait paparan sinar matahari, seperti kanker kulit.
Peristiwa Cuaca Ekstrim Berbahaya
Anda mungkin telah memperhatikan peningkatan peristiwa cuaca ekstrem – apakah itu gelombang badai di kota-kota pesisir atau musim tornado yang lebih mematikan dari rata-rata. Peristiwa cuaca ekstrem menimbulkan risiko kesehatan masyarakat yang besar, karena dapat secara langsung melukai atau membunuh orang, tetapi juga melumpuhkan infrastruktur yang diperlukan untuk memberikan layanan kesehatan. Institut Ilmu Kesehatan Lingkungan Nasional juga mencatat bahwa perubahan iklim berkontribusi terhadap kekeringan, yang dapat memengaruhi pasokan makanan kita.
Memerangi Perubahan Iklim di Rumah
Perubahan iklim adalah masalah global yang membutuhkan solusi multi-tingkat – tetapi Anda dapat melakukan bagian Anda dengan mengurangi jejak karbon Anda di rumah. Ikuti tiga R – kurangi, gunakan kembali, dan daur ulang – dan pilih peralatan hemat energi kapan pun Anda bisa. Berorganisasi secara lokal untuk menjaga komunitas Anda tetap bersih dan hijau – itu bisa sesederhana berpartisipasi dalam pembersihan taman atau mengajukan petisi kepada pemerintah daerah Anda untuk menambahkan air mancur ke area sibuk untuk mengurangi kebutuhan air kemasan. Dan hubungi perwakilan negara bagian dan federal Anda untuk memastikan mereka tahu memerangi perubahan iklim penting bagi Anda, sehingga mereka dapat memperjuangkan undang-undang ramah lingkungan untuk membantu planet ini.
fotojog/iStock/GettyImages
