Tenaga air adalah energi yang berasal dari pergerakan air. Pergerakan ini merupakan bagian dari siklus air Bumi, yaitu sirkulasi air yang terus menerus melalui tanah, lautan, dan atmosfer. Jumlah energi yang diberikan oleh air yang bergerak tergantung pada volume yang bergerak, dan kecepatannya. Air adalah salah satu sumber energi tertua. Peradaban kuno menggunakan tenaga air untuk irigasi, dan sebagai mekanisme penggilingan biji-bijian. Di zaman modern, tenaga air menyediakan 20 persen energi terbarukan dunia.
Kincir air
Hemera Technologies/AbleStock.com/Getty Images
Kincir air adalah bentuk tenaga air yang paling umum, dari lebih dari 4.000 tahun yang lalu hingga abad ke-19. Mereka mengubah energi air yang mengalir menjadi gerakan berputar. Gerakan ini kemudian menggerakkan gerakan batu dan tuas untuk menggiling biji-bijian, bijih mineral, dan memotong kayu. Roda terletak secara horizontal atau vertikal di air yang mengalir, seperti sungai atau sungai. Aliran air memaksa kincir bergerak saat menabrak dayung yang terpasang di rangka luar kincir. Kekuatan air meningkat saat mengalir melalui saluran sempit atau nosel.
Turbin
Gambar Thinkstock/Comstock/Getty Images
Turbin air merupakan pengembangan dari kincir air, dan pelopor pembangkit listrik modern. Alih-alih memukul dayung tetap pada roda, aliran air mengaktifkan rotor berputar yang dapat memiliki ratusan bilah. Sebuah poros menghubungkan tautan rotor ke turbogenerator, yang merupakan magnet raksasa dengan kawat melingkar di dalamnya. Arus listrik dihasilkan dalam turbin saat poros berputar.
Bendungan
Foto China/Getty Images Berita/Getty Images
Bendungan menahan air dalam jumlah besar yang mengalir dari sungai, dan membuat reservoir di belakang dinding penahan. Penstock adalah pipa, atau pintu air, dari dasar reservoir, melewati bendungan, ke turbin air. Air dari reservoir mengalir dengan tekanan tinggi dari reservoir ke turbin dan menghasilkan listrik. Bendungan Tiga Ngarai di sungai Yangtze di Cina adalah instalasi pembangkit listrik tenaga air terbesar di dunia di mana aliran air menggerakkan 32 turbin.
Penyimpanan yang Dipompa
Operator pembangkit listrik tenaga air dapat menyimpan energi selama periode permintaan listrik pelanggan rendah, dan melepaskannya selama periode permintaan puncak, dengan menggunakan metode penyimpanan pompa. Selama periode permintaan rendah, air yang telah mengalir melalui turbin dipompa kembali ke reservoir penyimpanan terpisah di atas turbin. Air ini mengalir kembali melalui turbin selama periode permintaan puncak. Sistem menyediakan start-up cepat untuk pembangkit listrik ekstra.
Photos.com/Photos.com/Getty Images
