Dalam beberapa tahun terakhir, para ilmuwan dan peneliti menemukan bahwa gajah, seperti cetacea, tidak hanya belajar meniru suara, mereka juga dapat berkomunikasi dalam jarak yang sangat jauh. Beberapa dari komunikasi itu ada di bawah tingkat pendengaran manusia. Komunikasi infrasonik ini terjadi pada ketiga spesies gajah di bawah 20 Hz, tingkat paling bawah yang dapat didengar manusia. Karena suara frekuensi rendah bergerak lebih jauh daripada emisi frekuensi tinggi, komunikasi infrasonik dapat menempuh jarak hingga beberapa mil melintasi daratan.
Bahasa Rahasia
Sebagian besar ahli biologi setuju bahwa gajah adalah paus di darat, tidak hanya dalam ukurannya, tetapi juga dalam kelompok sosial yang erat dan cara mereka berkomunikasi satu sama lain dalam jarak yang jauh. Setelah peneliti gajah Joyce H. Poole dari Amboseli Trust for Elephants di Kenya memperhatikan bahwa seekor gajah betina tampaknya meniru suara frekuensi rendah yang dibuat oleh truk yang berjalan lamban melintasi medan bermil-mil jauhnya, dia membandingkan temuannya dengan rekannya Angela S. Stoeger-Horwath dari Universitas Wina.
Stoeger-Horwath menyaksikan seekor gajah Afrika jantan meniru suara dua gajah betina Asia di sebuah kebun binatang, meskipun mereka berbeda ras. Ketika Poole dan Horwath membandingkan temuan mereka, mereka memutuskan untuk menghubungi seorang ahli biologi cetacean terkenal di Woods Hole Institute di Falmouth, Massachusetts untuk pemahaman yang lebih baik.
Pekerjaan mereka dengan ahli biologi cetacean Stephanie Watwood di Institut membantu mereka menemukan kesamaan antara interaksi vokal paus dan lumba-lumba dengan gajah. Sebagai kemampuan yang tidak biasa di antara kebanyakan hewan, Watwood meninjau rekaman dan data komunikasi gajah dan menemukan bahwa seperti paus dan lumba-lumba, gajah dapat “mempelajari” suara dan menirunya.
Gajah Kecerdasan, Empati dan Berduka
Gajah, seperti lumba-lumba dan paus, menunjukkan tanda-tanda kecerdasan dan empati. Gajah diketahui membantu gajah lain yang menderita, merasakan emosi yang mirip dengan manusia dan berduka atas kematian mereka. National Geographic melaporkan para ilmuwan telah menyaksikan gajah melepaskan anak panah obat penenang dari rekan mereka, menyemprotkan debu ke luka orang lain dan bekerja sama untuk membebaskan anak sapi yang terjebak dalam lumpur.
Gajah membantu teman yang sekarat, mendesak mereka sambil berteriak kesakitan. Di tempat perlindungan gajah Afrika, pengasuh dan peneliti menyaksikan seekor betina, yang ditakuti oleh seekor ular di rerumputan, menerima kenyamanan dan ketenangan dari gajah lain dalam kawanannya. Mereka mendengar gemuruh rendah, kicau dan bentuk komunikasi menghibur lainnya. Mereka mengetahui bahwa gajah dalam kesulitan berkomunikasi dengan kawanan bermil-mil jauhnya untuk memperingatkan mereka tentang bahaya yang akan datang.
Penemuan Suara Frekuensi Rendah
Ahli zoologi Amerika Katy Payne, saat mengamati gajah yang terompet dan bergemuruh satu sama lain di Kebun Binatang Washington Park di Portland, Oregon, juga memperhatikan bahwa sepertinya ada suara yang juga bisa dia rasakan, seperti yang dipancarkan dari sub-woofer, di bawah suara tersebut. dia bisa mendengar. Mencurigai suara infrasonik, dia menghubungi banyak peneliti gajah lainnya dengan penemuannya, termasuk Poole, yang membuat mereka semua menyimpulkan bahwa mereka menggunakan suara infrasonik yang dalam ini untuk berkomunikasi pada jarak yang sangat jauh.
Kondisi atmosfer juga berperan besar dalam seberapa jauh komunikasi infrasonik dapat berjalan. Dalam kondisi malam yang kering di Savannah, area pendengaran meningkat secara eksponensial, seringkali hingga 186 mil persegi jika dibandingkan dengan area pendengaran tengah hari sekitar 18 mil persegi.
Segalanya untuk Dibicarakan
Ahli biologi, ahli zoologi, dan peneliti lain yang berpartisipasi dalam Proyek Pendengaran Gajah Universitas Cornell mengemukakan bahwa gajah menggunakan suara infrasonik dan suara yang dapat didengar manusia untuk mengatur perilaku keluarga dan kawanan, untuk mengumumkan musim kawin, berbagi informasi tentang sumber daya, dan untuk memperingatkan bahaya yang akan datang. kawanan jauh. Mereka menemukan bahwa sementara sebagian besar komunikasi infrasonik terjadi di antara kelompok keluarga, betina sering bersuara lebih banyak daripada banteng dan gajah jantan muda.
Spektrum Frekuensi
Gajah, seperti cetacea, mengeluarkan berbagai suara dan suara saat berkomunikasi. Mereka berteriak, terompet, bergemuruh dan berkicau. Gemuruh biasanya termasuk suara frekuensi rendah, yang kemungkinan besar dirasakan oleh manusia daripada yang didengar. Gemuruh ini biasanya jatuh antara 5 dan 30 Hz dan termasuk harmonik yang dapat didengar, nada tambahan komponen. Suara frekuensi yang lebih tinggi melemah pada tingkat yang lebih besar daripada suara frekuensi yang lebih rendah, itulah sebabnya suara frekuensi yang lebih rendah bergerak lebih jauh. Kisaran harmonik untuk gemuruh gajah bervariasi dari 5 hingga 250 Hz, dengan panggilan gajah hutan terendah ditandai pada 5 Hz dan 14 Hz dari gajah yang hidup di Savannah Afrika.
Neokorteks yang Sangat Berkembang
Gajah dan lumba-lumba memiliki struktur otak yang mirip dengan manusia. Indikasi neokorteks yang sangat berkembang dan kompleks pada gajah dan lumba-lumba menempatkan mereka dalam kategori kecerdasan yang lebih tinggi daripada hewan lain. Di antara para ilmuwan, struktur otak mereka yang berbelit-belit menunjukkan kecerdasan yang kompleks. Gajah seperti lumba-lumba dan kera, dapat berpikir dan menggunakan alat untuk mencapai tujuan yang diinginkan.
Kandula, seekor gajah di Kebun Binatang Nasional di DC, menemukan beberapa bambu (yang dibiarkan untuk dia lihat bagaimana dia akan menanggapi) yang memiliki potongan melon yang menempel di atasnya. Setelah dengan mudah memakan buah yang tergantung rendah menggunakan belalainya, para ilmuwan mencatat bahwa gajah mendapat pencerahan setelah melihat sebuah kubus di halaman. Dia mendorong kubus dari seberang halaman ke bawah makanan yang ditangguhkan. Dia menggunakannya untuk melangkah dan mencapai sisanya.
Begitu dia mempelajari cara rahasia untuk mencapai makanan yang ditangguhkan ini, dia mengulanginya dengan benda berguna lainnya yang ditinggalkan di halaman oleh para ilmuwan untuk mengujinya. Tes ini mengungkapkan bahwa gajah juga menggunakan balok dan ban traktor yang ditinggalkan di halaman untuk mencapai tujuan yang sama. Ilmuwan, ahli biologi, dan ahli zoologi dengan bebas mengakui bahwa masih banyak yang harus dipelajari tentang gajah dan mungkin inilah saatnya untuk memikirkan kembali bagaimana mereka dikurung dan dirawat.
Ibrahim Suha Derbent/The Image Bank/GettyImages
