Hutan hujan tropis penting bagi umat manusia modern, karena keragaman sumber daya bio-farmasi yang ekstrim dan kontribusinya terhadap ekologi global. Delapan puluh persen keanekaragaman hayati dunia terkandung di dalam hutan hujan tropis. Biosfer unik ini ada dalam 28 derajat utara atau selatan khatulistiwa, membentuk lingkungan subur tempat kehidupan tumbuh subur. Hutan hujan sangat rentan terhadap perubahan iklim ekstrim dan aktivitas cuaca buruk.
Banjir
Berbeda dengan zona beriklim sedang di Bumi, kawasan hutan hujan terdiri dari dua musim: hujan dan kemarau. Selama musim hujan, curah hujan yang tidak terputus dapat berlangsung selama berhari-hari atau berminggu-minggu. Hal ini menyebabkan banjir besar di dataran rendah, tepian sungai, dan sebagainya, memberi makan danau dan sungai yang membantu mempertahankan iklim khatulistiwa.
Kekeringan
Karena lingkungan hutan hujan yang sangat lembap dan lembap, kekeringan relatif jarang terjadi di daerah hutan hujan. Namun, ketika itu terjadi, mereka ekstrim. Pada tahun 2005, apa yang disebut kekeringan “100 tahun” melanda Amazon, mematikan banyak pohon dan melepaskan jutaan ton CO2 ke atmosfer.
Tanah longsor
Salah satu produk sampingan dari curah hujan yang konstan adalah tanah dan sedimen yang sangat gembur dan sangat basah. Hal ini dapat menyebabkan ketidakstabilan di daerah berbukit atau curam di mana bumi runtuh dan mengalir ke bawah. Jika mereka mendapatkan momentum yang cukup, mereka bisa sangat merusak daerah sekitarnya. Beberapa peneliti berspekulasi bahwa penggundulan hutan menyebabkan sebagian dari aktivitas ini, karena hilangnya sistem akar yang membantu mengikat tanah yang lepas di tempatnya.
Kebakaran hutan
Kebakaran hutan bisa spontan atau buatan manusia. Selama kondisi kekeringan, panas dan kekeringan yang ekstrim dikombinasikan dengan lapisan kanopi yang tipis dan massa yang membusuk dan mudah terbakar di lantai hutan dapat memicu kebakaran spontan yang dapat membakar hingga habis secara alami atau padam dengan datangnya hujan. Banyak kebakaran buatan manusia merupakan hasil dari kegiatan deforestasi, yang dengan sengaja membakar area hutan yang luas untuk menciptakan lahan subur.
Gambar oleh Ramesh Thadani/Momen/GettyImages
