Ekosistem adalah interaksi dinamis antara makhluk hidup dan makhluk tak hidup. Ukuran ekosistem bisa apa saja dari satu pohon, hingga hutan hujan Amazon, dan bahkan seluruh Bumi. Elemen ekosistem yang tidak hidup, atau abiotik, sangat penting karena menyediakan sumber daya penting bagi makhluk hidup seperti habitat, makanan, mineral, dan cahaya. Di setiap ekosistem, makhluk hidup telah menyesuaikan diri dari waktu ke waktu dengan berbagai jenis dan jumlah unsur tak hidup untuk berhasil memenuhi kebutuhan mereka.
Sinar matahari
Thomas Northcut/Photodisc/Getty Images
Cahaya matahari merupakan bagian penting dari sebagian besar ekosistem. Tanpa matahari, tidak akan ada fotosintesis pada tumbuhan, suatu proses penting dalam perputaran energi dalam ekosistem. Matahari juga menghangatkan atmosfer dan menguapkan air, memungkinkannya untuk didaur ulang melalui ekosistem, dan membantu proses dekomposisi.
Air
Thomas Northcut/Photodisc/Getty Images
Elemen tak hidup penting lainnya dalam ekosistem adalah air. Karena makhluk hidup sebagian besar terbuat dari air, mereka tidak dapat bertahan lama tanpanya. Air dikonsumsi, dan juga merupakan habitat utama di beberapa ekosistem, seperti danau dan lautan. Bahkan di gurun dan ekosistem yang sangat kering lainnya, organisme telah mengadaptasi cara untuk melestarikan dan menyimpan air.
Tanah
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Tanah melayani banyak fungsi penting dalam ekosistem. Akar tanaman yang tidak hanya mencegah erosi, tetapi juga berfungsi sebagai makanan dan habitat bagi makhluk hidup lainnya. Tanah sendiri merupakan habitat bagi banyak organisme, baik mikroskopis maupun besar. Terbuat dari mineral dan materi tanaman dan hewan yang membusuk, tanah mendaur ulang nutrisi penting kembali ke banyak elemen hidup dalam ekosistem.
Udara
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Makhluk hidup harus bernafas. Hewan menghirup dan menghembuskan udara, menukar oksigen dengan karbon dioksida. Tumbuhan menyerap dan menggunakan karbon dioksida, dan mengembalikan oksigen ke udara. Elemen memberi dan menerima ini sangat penting untuk kehidupan dan saling menguntungkan. Udara juga merupakan bagian dari siklus air, menahan air yang menguap dari matahari dan melepaskannya kembali ke bumi sebagai hujan dan salju.
HuyThoai/iStock/GettyImages
