Garis-garis kuning dan hitam cerah pada banyak lebah dan tawon berhasil menangkis banyak pemangsa potensial, memperingatkan hewan-hewan lain tentang sengatan berbahaya yang dimiliki serangga ini. Namun, beberapa pemangsa memiliki kulit yang cukup tebal untuk menahan beberapa sengatan, kecepatan yang cukup cepat untuk menghindari sengatan sama sekali, atau racun yang cukup mematikan untuk menghadapi ancaman yang ditimbulkan oleh tawon dan lebah.
Burung-burung
Setidaknya 24 spesies burung dilaporkan memakan tawon dan lebah. Yang paling jelas berasal dari keluarga burung “pemakan lebah”, yang sebagian besar hidup di daerah tropis dan subtropis di Eurasia, Afrika, dan Australasia. Mockingbird utara Amerika Utara memakan berbagai serangga di musim panas, termasuk lebah dan tawon, seperti halnya tanager musim panas, yang terletak di Amerika Utara bagian selatan, Amerika Tengah, dan Amerika Selatan. Burung kolibri ruby-throated juga akan menangkap lebah kecil yang terbang di sekitar nektar. Burung pemakan lebah dan tawon lainnya termasuk burung hitam, murai dan burung jalak.
Mamalia
Beragam mamalia omnivora, dari spesies kecil hingga hewan besar, juga memangsa tawon dan lebah. Di Inggris Raya, musang bertindak sebagai predator utama tawon dan sering menghancurkan koloni untuk sarang yang berisi tawon dan telur muda. Di Amerika Utara, beruang hitam memakan lebah dan tawon. Selain sengaja memakan serangga penyengat ini, beruang hitam juga senang memakan madu yang terdapat di sarang lebah. Koloni tawon awal juga bisa menjadi korban cerpelai, musang, dan tikus.
Reptil dan Amfibi
Beberapa spesies kadal mengejar dan memangsa tawon. Tokek, khususnya, mengejar tawon dan bahkan makan melalui sarang tawon yang relatif tidak dijaga untuk memakan larva di dalamnya. Tokek Asia bahkan memakan Polistes, genus tawon berukuran panjang sekitar 15 milimeter yang memiliki sengat keras. Beberapa amfibi, termasuk jenis katak, kodok, dan salamander — seperti salamander kehitaman utara Indiana — juga memangsa tawon atau lebah beserta larvanya.
Serangga
Sebagian besar predator tawon dan lebah termasuk dalam kategori serangga atau invertebrata. Predator dari kategori ini termasuk capung, lalat perampok, lebah, kelabang dan laba-laba. Lalat perampok dapat tumbuh hingga dua sentimeter atau lebih panjangnya dan memiliki belalai yang mampu menyuntikkan tawon dan serangga lain dengan racun saraf yang melumpuhkan. Berbagai laba-laba taman juga memakan tawon dan lebah yang terperangkap di jaringnya. Bahkan belalang sembah akan menjatuhkan tawon malang yang terbang di jalurnya.
hayatikayhan/iStock/GettyImages
