Hutan hujan adalah ekosistem basah dan lembab yang mengesankan ditemukan dari daerah tropis hingga zona boreal, meskipun cenderung jauh lebih luas di garis lintang khatulistiwa. Meskipun tingkat suhu dan penguapan memainkan peran penting dalam menetapkan kondisi iklim hutan hujan, curah hujan tahunan rata-rata – dan, khususnya, cukup banyak – adalah faktor lingkungan yang menentukan: zona hutan hujan tertentu berada di antara tempat-tempat yang paling basah di Bumi.
TL;DR (Terlalu Panjang; Tidak Dibaca)
Hutan hujan biasanya menerima banyak sekali curah hujan setiap tahun. Tapi tidak semua hutan hujan sama. Jenis hutan hujan dan lokasinya menentukan jumlah curah hujan tahunan:
- Hutan hujan khatulistiwa menerima lebih dari 80 inci hujan setiap tahunnya.
- Hutan hujan pegunungan dan hutan awan mendapatkan curah hujan hingga 79 inci per tahun.
- Hutan hujan monsun mendapatkan antara 100 hingga 200 inci hujan setiap tahun.
- Hutan hujan sedang dan boreal menerima lebih dari 55 inci curah hujan per tahun, tetapi beberapa lokasi telah menerima 33 hingga 320 inci per tahun.
Hutan Hujan Khatulistiwa
Sebagian besar hutan hujan tropis hijau terletak di zona iklim khatulistiwa yang didefinisikan dalam skema Köppen yang banyak digunakan sebagai tropis basah , ditandai dengan suhu hangat sepanjang tahun dengan variasi tahunan yang sangat kecil. Hutan hujan khatulistiwa ini – yang terbesar di Cekungan Amazon di Amerika Selatan dan yang terbesar kedua di Cekungan Kongo di Afrika tengah – biasanya menerima lebih dari 80 inci hujan per tahun, dan curah hujan ini jatuh secara merata sepanjang kalender . Keanekaragaman pohon yang luar biasa membentuk kanopi berlapis-lapis di hutan hujan khatulistiwa, dan – tanpa ada musim kemarau besar yang harus dihadapi – pohon-pohon ini selalu hijau: artinya, mereka berdaun lebat sepanjang tahun.
Hutan Hujan Pegunungan dan Hutan Awan
Di atas hutan hujan dataran rendah di lereng pegunungan tropis, dan di lereng pegunungan subtropis yang berangin, bentuk hutan hujan yang lebih dingin dan lebih tinggi – umumnya disebut hutan hujan pegunungan tropis – dapat berkembang. Sebuah sub-tipe yang disebut hutan awan sering kali membentuk jangkauan hutan hujan paling atas pada ketinggian antara 1.300 dan 9.200 kaki atau lebih tergantung pada pengaturannya; ekosistem ini, umumnya dicirikan oleh pohon kerdil yang diselimuti lumut, pakis, dan epifit lainnya (tanaman arboreal dan lumut kerak), biasanya menerima curah hujan sekitar 79 inci.
Curah hujan yang dihasilkan oleh udara yang naik ke atas lereng gunung – efek orografis – membantu menyulut tumbuh-tumbuhan subur di hutan awan, tetapi juga kabut dan kabut yang terus-menerus dihasilkan dari kelembapan tinggi: kondensasi dari lapisan awan ini ke daun dan epifit -cabang dan batang berbulu menambahkan sejumlah besar kelembaban yang tersedia ke hutan melalui tetesan kabut.
Hutan Monsun
Hutan hujan khatulistiwa di zona iklim tropis-basah bukanlah hutan yang paling basah di daerah tropis: mereka disaingi atau bahkan dilampaui oleh hutan musim di zona musim tropis, yang biasanya menerima curah hujan 100 hingga 200 inci. per tahun. Tidak seperti hutan hujan khatulistiwa, hutan monsoon mengalami musim kering di sebagian tahun, didominasi oleh angin lepas pantai, kontras dengan musim basah angin darat yang lembap dan hujan yang sering deras. Perbukitan Khasi di India Timur Laut mengumpulkan hujan deras selama musim panas. Satu situs, Cherapunji, memegang rekor untuk total curah hujan satu tahun terbesar di mana saja: 87 kaki dari Agustus 1860 hingga Juli 1861. Di bulan Juli saja, 366 inci hujan turun.
Hutan Hujan Beriklim Sedang dan Boreal
Sementara kanopi tropis yang mengepul dari neotropis, Afrika Tengah dan Asia Tenggara mungkin merupakan gambaran klasik dari hutan hujan di benak banyak orang, padanannya ada jauh di luar sabuk khatulistiwa. Hutan hujan sedang berkembang paling luas di iklim laut Pantai Barat, yang menikmati suhu sedang dan curah hujan yang melimpah. Hamparan terbesar – rumah bagi beberapa pohon tertinggi dan terbesar di dunia, dari kayu merah dan cemara Douglas hingga cemara Sitka – membentang dari California utara hingga Alaska tenggara di Pantai Pasifik Amerika Utara, berjenjang menjadi hutan hujan boreal di paling utara. Hutan hujan sedang lainnya yang signifikan terletak di Chili dan Selandia Baru, meskipun – bagaimanapun juga secara historis – Kepulauan Inggris, Skandinavia, Jepang, dan tempat-tempat lain yang jauh memiliki traktat yang lebih kecil.
Hutan hujan beriklim sedang, jika dibandingkan dengan hutan hujan tropis, membutuhkan lebih sedikit curah hujan untuk mempertahankan tingkat kelembapan yang tinggi karena suhunya yang lebih dingin. Salah satu definisi yang banyak digunakan menunjukkan bahwa hutan hujan sedang menerima lebih dari 55 inci curah hujan tahunan, sedangkan buku lengkap, “Hujan Hujan Beriklim dan Boreal Dunia” mendefinisikan kisaran curah hujan yang luas — termasuk varietas boreal — antara 33 dan 320 inci, dengan sebanyak 25 persen jatuh selama musim terkering di lokasi tertentu.
Ramdan_Nain/iStock/GettyImages
