Hibernasi beruang adalah bagian dari siklus aktivitas tahunan beruang, saat sistem metabolismenya berubah dan aktivitas berhenti untuk jangka waktu yang bervariasi dengan iklim habitat. Beruang grizzly hibernasi selama 5–7 bulan setiap tahun. Tapi itu tidak sejelas meringkuk dan tidur suatu hari; metabolisme beruang memudahkan masuk dan keluar dari kondisi hibernasi beruang.
Musim Panas Menyelenggarakan Aktivitas Normal
Beruang grizzly (Ursus arctos horribilis) adalah omnivora, menjadikannya predator puncak, herbivora yang mencari makan, dan pemulung sekaligus. Pusat Beruang Amerika Utara menggambarkan aktivitas musim panas beruang dimulai ketika dedaunan hijau muncul, yang bervariasi menurut wilayah. Makanannya meliputi pucuk, akar, dan buah beri bersama dengan bangkai musim dingin yang mati. Beruang dengan akses ke jalur pemijahan akan berpesta ikan, dan seperti yang dikatakan oleh Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam, kepadatan populasi beruang sangat bervariasi dengan produktivitas lingkungan mereka.
Di Musim Gugur, Memberi Makan Meningkat, lalu Melambat
Dengan berakhirnya musim panas, beruang grizzly memasuki keadaan yang disebut hyperphagia, di mana mereka meningkatkan asupan makanan hingga ribuan kalori per hari. Parks Canada mencantumkan tupai penggali dan tempat penyimpanan kacang mereka sebagai sumber makanan. Kesehatan beruang selama setahun bergantung pada ketersediaan makanan. Sebuah artikel di Journal of Wildlife Management menjelaskan bagaimana kualitas tanaman kacang pinus whitebark tampaknya menentukan sejauh mana beruang mendekati daerah yang diduduki manusia, yang menyebabkan tingkat kematian akibat manusia yang lebih tinggi. Seiring berjalannya musim, mereka makan lebih sedikit tetapi masih banyak minum air, untuk membersihkan diri dari limbah melalui buang air kecil.
Musim Dingin Membawa Hibernasi Beruang
Saat musim dingin mendekat, metabolisme beruang mulai melambat. Layanan Taman Nasional mengatakan detak jantung mereka bisa turun setengahnya, dan laju pernapasan mereka turun lebih tajam. Mereka biasanya menggali sarang baru setiap tahun, memindahkan sebanyak satu ton tanah selama seminggu. Di Yellowstone, mereka sering memilih lereng yang menghadap ke utara karena cenderung menerima lebih banyak salju, membantu menyegel dan menyekat sarang. Saat mereka hidup dari lemak yang disimpan, nitrogen dari urea metabolik yang mereka hasilkan dialirkan kembali ke aliran darah untuk mempertahankan otot mereka.
Masih dalam Keadaan Semi-hibernasi di Musim Semi
Saat beruang keluar dari hibernasi, metabolisme mereka tidak segera kembali ke status aktivitas musim panas. NABC menyebut kondisi ini “hibernasi berjalan” ketika, selama beberapa minggu, beruang tidak makan atau minum sebanyak di musim panas. NPS mencantumkan semut dan dandelion sebagai makanan musim semi. Beruang mencari bangkai musim dingin, tetapi jika ada kesempatan, mereka juga dapat membunuh anak rusa besar, bison dan rusa, serta sapi dan domba peliharaan. Profesor Brian L. Horejsi menjelaskan bagaimana beruang grizzly diberantas dari wilayah jelajahnya di Amerika Barat Daya pada tahun 1800-an, karena konflik dengan operasi peternakan yang pindah ke habitat beruang.
Fotografer JRL/iStock/Getty Images
