Sejumlah burung Amerika Utara lebih aktif pada malam hari daripada siang hari – artinya, mereka aktif di malam hari. Burung nokturnal dapat menghindari banyak predator diurnal, atau aktif di siang hari; mengeksploitasi mangsa di sekitar kegelapan; atau memanfaatkan kondisi malam hari tertentu. Burung malam terkadang memiliki mata besar yang proporsional – untuk memanfaatkan cahaya redup dengan lebih baik – atau menunjukkan adaptasi khusus lainnya. Beberapa kelompok burung nokturnal Amerika Utara sangat menonjol.
Burung hantu
Burung nokturnal yang paling terkenal di Amerika Utara adalah burung hantu, burung elang, elang, dan elang di malam hari. Ukuran burung hantu Amerika Utara berkisar dari burung hantu elf kecil di gurun barat daya hingga burung hantu besar bersalju dan bertanduk besar. Selain penglihatan dan pendengaran bintang pada malam hari, burung hantu mengandalkan penerbangan yang hampir tanpa suara untuk mendekati mangsa: Ujung depan bulu sayap mereka bergerigi, atau “bergalur”, meredam turbulensi udara untuk kepakan sayap yang lebih tenang. Suara “woosh” yang khas ini adalah ciri khas suara burung di malam hari. Tidak semua burung hantu Amerika Utara termasuk dalam kategori nokturnal: Burung hantu kerdil utara dan ferruginous, burung hantu elang utara, burung hantu telinga pendek, dan burung hantu bersalju kebanyakan diurnal.
Nightjars dan Nighthawks
Burung-burung yang tampak agak aneh ini, yang termasuk dalam keluarga Caprimulgidae, terkadang menggunakan nama kolektif “pengisap kambing”, berkat kepercayaan kuno dan keliru bahwa mereka merampas susu kambing. Berkamuflase seperti serasah daun atau kulit kayu, nightjars dan nighthawks menghabiskan hari dengan beristirahat di tanah atau dahan yang berat, lalu mengepakkan sayap di malam hari untuk menangkap serangga dari udara dengan mulutnya yang besar dan berbulu. Nightjars terkenal dengan panggilannya yang keras dan gila, yang memberikan beberapa spesies Amerika Utara – keinginan cambuk, janda keinginan Chuck, dan keinginan miskin – nama onomatopoeik mereka. Agak lebih mencolok daripada nightjars berkepala besar adalah nighthawks, burung yang lebih ramping dan bersayap panjang yang sering terlihat berburu di langit senja.
Bangau Malam
Bangau malam bermahkota hitam dan kuning adalah dua burung pengarung yang berkerabat dekat, paling aktif, seperti namanya, setelah matahari terbenam. Pada siang hari, burung bertengger, seringkali secara komunal, di pepohonan atau semak belukar. Keduanya relatif kecil dan kekar, meskipun bangau bermahkota kuning lebih ramping dari yang lain. Bangau malam bermahkota hitam memiliki jangkauan global yang sangat luas dan tersebar luas di Amerika Serikat; bangau malam bermahkota kuning terbatas di Tenggara. Kedua kerabat itu juga sedikit berbeda dalam hal diet: Meskipun sama-sama mengintai lahan basah, danau, dan sungai, yang bermahkota hitam kebanyakan menargetkan ikan, sedangkan yang bermahkota kuning utamanya adalah pemakan kepiting dan udang karang.
Burung Laut Nokturnal
Sejumlah burung laut terutama atau kadang-kadang adalah burung malam hari, suatu sifat yang – selain membantu mereka menghindari pemangsaan oleh burung raptorial – memungkinkan mereka memanfaatkan ikan, cumi-cumi, dan plankton yang aktif di malam hari, dan juga membantu mereka menavigasi. oleh petunjuk langit. Burung laut nokturnal di Amerika Utara termasuk banyak burung petrel, penciduk, dan auk, seperti auklet badak di pantai Pasifik. Penerbang malam seperti itu dapat tertarik atau bingung oleh lampu perahu nelayan, anjungan minyak, dan peralatan buatan manusia lainnya.
Burung Migran Yang Terbang Di Malam Hari
Banyak jenis burung Amerika Utara yang diurnal bermigrasi pada malam hari, termasuk banyak spesies burung penyanyi dan burung pantai. Untuk migran jarak jauh, perjalanan nokturnal menawarkan sejumlah keuntungan: Kondisi atmosfer yang biasanya lebih tenang dan sejuk membuatnya lebih mudah dan tidak terlalu melelahkan untuk terbang, dan ancaman predasi berkurang mengingat elang pemburu siang hari dan elang tidak sebuah isu. Anda sering dapat mendeteksi migran yang terbang di malam hari dengan mendengarkan suara burung mereka di malam hari, atau mengamati bulan yang cerah melalui teropong atau teropong. Pada malam migrasi yang padat, Anda mungkin melihat siluet burung nokturnal yang terus melintas.
ca2hill/iStock/Getty Images
