Tidak ada penyu yang mengenali garis batas politik, jadi Anda tidak akan menemukan spesies penyu yang hidup secara eksklusif di Oklahoma. Anda akan menemukan 17 spesies penyu yang termasuk Oklahoma sebagai bagian dari habitatnya, dan dari jumlah tersebut, 15 spesies adalah akuatik. Populasi penyu Oklahoma mewakili empat keluarga yang berbeda, termasuk Kinosternidae , penyu lumpur; Emydidae , yang meliputi kura-kura kotak, kura-kura peta, dan kura-kura berjemur; Trionychidae , kura-kura cangkang lunak; dan Chelydridae , yang merupakan karnivora besar. Dua anggota Emydidae, kura-kura kotak berhias ( Terrapene ornata ) dan kura-kura kotak berjari tiga ( T__errapene carolina triunguis ), bersifat terestrial dan sering dipelihara sebagai hewan peliharaan. Yang lainnya tinggal di sungai dan danau di negara bagian yang lebih cepat.
Kenali Kura-kura Oklahoma dari Baunya
Keempat anggota Kinosternidae yang hidup di Oklahoma memiliki ciri penting yang sama – mereka melindungi diri dengan menjadi penciuman. Dua dikenal sebagai kura-kura lumpur karena menghuni dasar sungai berlumpur dan parit irigasi, dan dua dikenal sebagai kura-kura kesturi, karena mereka memiliki kemampuan mengeluarkan bau busuk saat terancam. Satu spesies, kura-kura kesturi biasa ( Sternotherus odoratus ) sangat terkenal dengan kemampuan ini sehingga julukannya adalah kura-kura stinkpot, tetapi semua anggota keluarga kura-kura ini dapat melakukan hal yang berbau busuk.
Salah satu kura-kura Oklahoma yang paling langka, kura-kura musk yang didukung silet ( Sternotherus carinatus ) adalah kura-kura kecil. Padahal, semua anggota keluarga ini kecil. Penyu lumpur kuning ( Kinosternon flavescens ) tumbuh hingga panjang maksimum 5 inci, dan penyu lumpur Mississippi ( Kinosternon subrubrum hippocrepis ), yang menghuni bagian timur negara bagian, bahkan tidak mencapai panjang itu. Kura-kura ini memiliki cangkang halus yang sebagian besar tidak bertanda, meskipun cangkang kura-kura kesturi yang didukung silet memiliki pinggiran yang jelas.
Berjemur dan Memetakan Kura-kura
Jika Anda berjalan di dekat sungai di Oklahoma timur, Anda mungkin menemukan salah satu dari tiga spesies kura-kura peta yang ditemukan di negara bagian tersebut. Ketiganya adalah kura-kura peta umum ( Graptemys Geographica ), kura-kura peta Ouachita ( Graptemys ouachitensis ouachitensis ) dan kura-kura peta Mississippi ( Graptemys pseudogeographica kohnii ) . Mereka mudah dikenali karena tanda pada cangkangnya yang menyerupai peta.
Ketiganya milik keluarga Emydidae, yang juga termasuk empat spesies kura-kura berjemur, yang dikenal karena kebiasaannya berjemur di bebatuan besar dan batang kayu di dekat sungai dan danau. Kura-kura yang dicat ( Chrysemys picta ) bertubuh kecil dan memiliki tanda kuning atau merah pada cangkangnya yang berwarna hijau tua hingga sedang. Kura-kura ayam barat yang langka ( Deirochelys reticularia miaria ) memiliki panjang sekitar 5 hingga 9 inci dan juga memiliki cangkang hijau berbentuk buah pir dengan garis-garis kuning di kepala, kaki, dan lehernya. Cooter sungai timur ( Pseudemys concinna concinna ) berukuran besar, mencapai panjang hingga 13 inci. Ia juga memiliki garis-garis kuning di kaki, leher, dan kepalanya, tetapi cangkangnya juga penuh dengan tanda kuning berbentuk huruf C. Terakhir, penggeser bertelinga merah ( Trachemys scripta elegans ), yang panjangnya sekitar 9 inci, lebih menyukai aliran dan kolam yang bergerak lambat. Ia memiliki bercak merah pada kulit di belakang setiap matanya dan merupakan kura-kura paling umum di Oklahoma.
Penyu Cangkang Lunak
Anda mungkin kesulitan menemukan spesimen dari salah satu dari dua spesies yang termasuk dalam famili Trionychidae , meskipun ukurannya cukup besar, mencapai panjang 15 hingga 20 inci. Mereka hampir selalu ditemukan di perairan dangkal, dan mereka suka membenamkan diri di lumpur dan menjulurkan lehernya sehingga hanya kepalanya yang berada di atas air. Mereka memiliki cangkang coklat yang ditutupi kulit kasar dan garis kuning di setiap sisi kepala yang memanjang melalui mata. Perbedaan antara softshell halus ( Apalone mutica mutica ) dan softshell berduri ( Apalone spinifera ) adalah bahwa yang terakhir memiliki tonjolan berduri di tepi depan cangkangnya. Rekan cangkangnya yang halus tidak memiliki duri seperti itu.
Karnivora Penggertak
Dua perwakilan dari keluarga Chelydridae juga merupakan dua kura-kura Oklahoma terbesar. Kura-kura gertakan biasa ( Chelydra serpentina ) dapat mencapai panjang 18 inci dan berat antara 35 dan 50 pon. Cangkangnya berwarna abu-abu gelap hingga coklat muda dan kulit abu-abu kehijauan hingga hitam. Penyu gertakan buaya ( Macrochelys temminckii ) sering memiliki berat antara 80 dan 100 pound dan panjangnya bisa lebih dari 2 kaki. Cangkang dan kulitnya berwarna coklat tua, dan cangkangnya memiliki tiga tonjolan menonjol yang membentang dari depan ke belakang. Sedangkan kakap biasa dapat ditemukan di sungai, rawa dan kolam, kakap aligator hampir selalu lebih suka sungai yang mengalir karena penyu sulit bepergian di darat.
gambar kura-kura oleh Anastacia Gudz dari Fotolia.com
