Apakah Anda melihat tumbuhan, hewan liar, atau manusia, Anda akan menemukan bahwa sumber daya dunia terbatas. Ini mengarah pada fenomena alam: persaingan. Meskipun banyak dari kompetisi yang dibahas oleh guru biologi adalah kompetisi interspesifik — kompetisi antara spesies yang berbeda — kompetisi dalam spesies, yang disebut kompetisi intraspesifik, juga merupakan pendorong penting perilaku organisme. Ada banyak jenis persaingan yang berbeda antara anggota spesies yang sama. Perbedaan mereka seringkali kecil, jenis persaingan ini menjelaskan diri mereka dengan lebih baik melalui contoh.
Intra Versus Inter
Awalan “intra†berarti “di dalam.†Para ilmuwan memberi label kompetisi antar organisme dari spesies yang sama sebagai kompetisi “intraspesifik†. Persaingan seperti itu hampir selalu ada dalam suatu spesies, tetapi lebih umum dan jelas dalam situasi tertentu. Menurut Richard Lockshin, ahli biologi sel di St. John’s University dan penulis buku, “The Joy of Science: An Examination of How Scientist Ask and Answer Question Using the Story of Evolution as a Paradigm,” ketika populasi spesies tumbuh secara signifikan lebih besar, ketika sumber daya menurun atau ketika sekelompok organisme mulai berkumpul bersama dalam ruang sempit, persaingan intraspesifik meningkat. Prinsip keseluruhan yang mendorong persaingan intraspesifik adalah perjuangan untuk mendapatkan sumber daya yang terbatas di suatu lingkungan.
Interferensi: Tidak Hanya di Sepakbola
Mungkin jenis kompetisi intraspesifik yang paling mudah dipahami adalah kompetisi inferensi. Dalam bentuk kompetisi ini, anggota dari spesies yang sama “berinterferensi” satu sama lain saat memperoleh sumber daya. Dalam beberapa kasus, organisme benar-benar memperebutkan sumber daya, yang mungkin Anda lihat jika Anda memiliki tangki kecil dengan banyak udang. Dalam kasus lain, organisme “tumbuh” satu sama lain untuk memperoleh lebih banyak sumber daya. Misalnya, beberapa pohon tumbuh lebih tinggi dari yang lain untuk mendapatkan lebih banyak sinar matahari.
Eksploitasi: Bukan Hanya untuk Politisi
Sementara persaingan interferensi biasanya terlihat jelas karena Anda dapat melihat organisme berkelahi atau organisme dengan ukuran yang jelas berbeda, persaingan eksploitasi hampir tidak terlihat. Persaingan eksploitasi adalah suatu bentuk persaingan di mana sumber daya “dipegang”, bukan diperebutkan. Dalam kompetisi jenis ini, anggota dari spesies yang sama bahkan mungkin tidak pernah melakukan kontak dengan pesaingnya. Misalnya, dalam komunitas burung, kode tidak tertulis untuk tidak melanggar batas wilayah orang lain memungkinkan adanya sedikit perkelahian dan konflik langsung. Burung menguasai area tanah yang kaya sumber daya di lingkungan mereka, menandai wilayah mereka dengan pola batu atau sarang yang dirancang sendiri dan menyanyikan lagu untuk memberi tahu orang lain, “ini wilayah saya”.
Persaingan Seksual: Memikat Wanita dengan Segala Cara yang Diperlukan
Tidak semua kompetisi untuk sumber daya alam. Organisme juga harus bersaing dalam spesiesnya untuk kawin dan menyebarkan gennya. Di dunia alami, pejantan bersaing satu sama lain untuk memperebutkan betina, yang merupakan sumber daya yang membatasi; laki-laki yang tidak kawin kehilangan kesempatan untuk mewariskan gennya. Karena betina memiliki kekuatan untuk memilih jantan yang akan mereka kawini, jantan bersaing, terkadang dengan tampilan mencolok dan terkadang dengan pertarungan agresif, untuk menarik perhatian betina. Persaingan ini mungkin merupakan perilaku langsung antara dua atau lebih pejantan, seperti pada gorila jantan yang memperebutkan harem betina. Ini juga bisa menjadi tampilan kualitas genetik secara tidak langsung, seperti pada burung merak yang memamerkan bulunya yang panjang dan berwarna-warni, yang lebih disukai merak betina daripada bulu yang lebih pendek dan kusam.
Teknologi Hemera/PhotoObjects.net/Getty Images
