Sebagian besar daerah tropis ditumbuhi tanaman yang sangat subur sehingga bebatuan di bawahnya tidak mudah dilihat. Meskipun demikian, wilayah ini — sabuk di sepanjang ekuator antara Tropic of Cancer dan Tropic of Capricorn — menampilkan keragaman bentang alam yang mencolok, mulai dari dataran berbukit hingga pegunungan besar. Secara iklim, daerah tropis umumnya ditentukan oleh kehangatan sepanjang tahun dan kelembapan tinggi, yang mendorong vegetasi yang subur dan banyak air untuk mengukir lanskap.
Inselberg
Singkapan terisolasi dari batuan tahan yang menjulang di atas medan sekitarnya disebut inselberg, dan meskipun tidak terbatas pada daerah tropis dengan cara apa pun, beberapa contoh spektakuler terletak di zona iklim ini. Misalnya, di beberapa bagian Afrika tengah dan barat-tengah, inselberg granit besar berada di belakang hutan hujan dataran rendah dan rawa-rawa yang dalam. Monolit semacam itu berasal dari tingkat pelapukan dan erosi yang berbeda, dengan lapisan batuan dan sedimen yang kurang tahan dikikis sementara massa yang lebih tahan lama tetap ada.
Pegunungan tinggi
Visi Digital./Visi Digital/Getty Images
Beberapa ketinggian tertinggi di daerah tropis berada di puncak gunung berapi tunggal yang besar, dari kerucut Rift Valley di Afrika Timur hingga pulau api di kepulauan Hawaii. Dataran tinggi tinggi lainnya yang berasal dari proses tumbukan tektonik dan vulkanisme termasuk pegunungan besar New Guinea dan heraldik Andes Amerika Selatan, pegunungan tertinggi di luar Himalaya dan sebagian di daerah tropis. Bentang alam seperti itu mencakup petak elevasi dan iklim mikro yang sangat luas, mendorong ekologi yang kaya dan beragam. Hebatnya, gletser dan padang es bertahan di puncak tertinggi di lokasi khatulistiwa ini, seperti Kilimanjaro setinggi 19.341 kaki di Tanzania dan Chimborazo setinggi 20.565 kaki di Andes Ekuador. Hutan pegunungan yang unik dan padang rumput di puncak-puncak tinggi yang begitu jauh sering membanggakan spesies tanaman yang tidak ditemukan di tempat lain di dunia karena isolasi mereka yang lama.
Air terjun
Curah hujan yang melimpah di daerah tropis diterjemahkan menjadi sungai dan aliran yang besar dan banyak, termasuk beberapa yang terbesar di dunia, seperti Amazon dan Kongo. Air terjun dan katarak umumnya terbentuk di mana lapisan batuan yang resisten terpapar di saluran sungai. Memang, beberapa air terjun terbesar di planet ini berada di zona ini, termasuk Air Terjun Victoria di Sungai Zambezi di Afrika bagian selatan dan Air Terjun Iguaza di sungai eponymous di Amerika Selatan bagian tengah.
Lahan basah
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Beberapa lahan basah terbesar di planet ini berada di daerah tropis. Yang terbesar dari semuanya adalah Pantanal Amerika Selatan, lanskap rawa yang luas dan sabana dan padang rumput yang tergenang musiman menempati depresi topografi yang luas, dialiri oleh Sungai Paraguay dan anak-anak sungainya. Lahan basah masif lainnya adalah Sudd di Sudan selatan di sepanjang dataran banjir Sungai Nil Putih, mozaik rawa papirus, rawa, padang rumput, dan hutan tepi sungai yang dijelajahi oleh kawanan besar mamalia besar dan dipatroli oleh kuda nil dan buaya.
bbsferrari/iStock/GettyImages
